Dari bahasa Latin abstractio, konsep abstraksi dikaitkan dengan kata kerja menjadi abstrak (untuk memisahkan sifat-sifat suatu objek melalui operasi mental, berhenti memperhatikan dunia sensitif untuk fokus pada suatu pemikiran). Oleh karena itu, abstraksi adalah salah satu tindakan ini atau efeknya.
Untuk filsafat, abstraksi adalah aktivitas otak yang memungkinkan untuk mengisolasi, pada tingkat konseptual, kualitas tertentu dari sesuatu dengan maksud untuk merefleksikannya tanpa memperhitungkan sifat-sifat lain dari objek tersebut.
Ketika, berkat pemikiran-pemikiran ini atau tindakan membandingkan hal-hal yang berbeda, seseorang menemukan bahwa kualitas yang terisolasi itu umum bagi beberapa, dikatakan bahwa objek yang diserahkan ke abstraksi itu universal. Disiplin yang tertarik untuk menyelidiki ada tidaknya universalitas yang lepas dari pantulannya adalah metafisika.
Sebaliknya, ia dikenal sebagai seni abstrak, gaya yang tidak berupaya mereproduksi bentuk-bentuk alam atau model lain, melainkan lebih menitikberatkan pada ciri-ciri struktur, bentuk, dan warna karya itu sendiri. Gaya ini berkembang sebagai semacam pertentangan terhadap realisme dan fotografi.
Dalam seni abstrak, sangat dimungkinkan untuk menyoroti abstrak ekspresionisme, sebuah gerakan seni lukis yang berasal dari tahun 1940-an, di wilayah Amerika Utara. Di antara karakteristik utamanya, dapat disorot preferensinya untuk cat minyak (dan bukan untuk kanvas itu sendiri) dan untuk format besar.
Dalam seni, abstraksi muncul pada abad ke-20 ketika ia memulai tren baru di mana bentuk-bentuk baru dieksplorasi. Sampai saat itu, karya seni meniru alam dengan bentang alamnya, manusia dan benda-benda yang menghuninya; diyakini bahwa semakin sebuah gambar tampak seperti kenyataan, semakin sempurna gambar itu. Lukisan abstrak bertumpu pada unsur-unsur alam meskipun tidak diatur oleh norma tertentu; seniman memanifestasikan dunia batinnya dan seni menjadi sesuatu yang sangat subjektif. Saat itu, seni bercirikan penularan perasaan, menggunakan ragam warna yang bercampur tanpa batas, serta bentuk geometris. Singkatnya, seni mendapatkan sayap.
Pada tahun 1964, abstraksi pasca-gambar muncul di Amerika Serikat, sebagai penerus ekspresionisme abstrak. Clement Greenberg-lah yang membaptisnya seperti itu, untuk mendeskripsikan gaya artistik yang menolak gerak tubuh dan menerapkan warna secara seragam, tetapi tanpa niat sebelumnya untuk menyampaikan pesan. Di sisi lain, lukisan menempati permukaan yang cukup luas dan tidak perlu harus dibenarkan dengan gagasan atau perasaan, karena itu sendiri pembenarannya. Minimalis kemudian akan muncul dari arus ini, yang cara pandangnya dari segi bentuk dan warna lebih mendasar dari tren sebelumnya.
Tingkat abstraksi yang berbeda
Berkenaan dengan abstraksi sebagai kapasitas untuk bernalar, inilah yang memungkinkan objek dipisahkan menjadi beberapa bagian dan untuk memahami esensi masing-masing. Menurut Jacques Maritain, untuk memahami dasar-dasar ilmu spekulatif, disarankan untuk pertama-tama menyelidiki bidang ilmu dalam hierarki dan divisi mereka, yang dapat dibedakan menurut derajat kejelasannya (apa itu dapat melihat) yang mereka miliki, objek pengetahuan.
Untuk bagiannya, São Tomás de Aquino yakin bahwa kejelasan berkembang sejalan dengan immaterialitas, dan karena alasan inilah hal-hal yang bersifat material lebih dapat dipahami daripada yang spiritual; akan tetapi, pertanyaan-pertanyaan pengetahuan yang lebih tinggi berkaitan dengan pengetahuan spiritual.
Abstraksi adalah proses yang berkembang pada tiga tingkatan:
- Abstraksi tingkat pertama: Ini dikenal sebagai abstraksi formal. Hal ini memungkinkan untuk mengetahui materi seluler dan sensitif yang membentuk objek abstrak dan menangkapnya secara luas. Pada tingkat ini, kecerdasan memahami esensi objek, materinya (dengan pengecualian yang jarang terjadi, semua benda dibentuk oleh materi). Di masa lalu, bagian dari proses ini disebut fisika, yaitu fisika.
- Abstraksi tingkat kedua: Dikenal sebagai abstraksi materi sensitif. Menganalisis jumlah, kuantitas atau luas materi yang membentuk objek; itu adalah tipe imajiner dan perlu untuk memahami fungsi objek. Perbedaan antara derajat ini dan yang pertama terletak pada ketidakmaterian yang kedua. Ini adalah dunia ekstensi dan diselesaikan melalui angka, yaitu matematika.
- Abstraksi derajat ketiga: Dikenal sebagai abstraksi semua materi, yang memisahkan dirinya dari materi dan numerik dalam suatu objek. Tingkat ini berkaitan dengan “menjadi sebagai dan apa”, yaitu tentang dunia Wujud dan realitas yang tidak material, seperti halnya dengan roh. Dapat dikatakan bahwa esensi ini memanfaatkan materi dan kualitas numeriknya untuk memanifestasikan dirinya, dan aspek esensi ini hanya dapat dipahami melalui metafisika.