Iklan subliminal, juga dikenal sebagai pesan rangsangan bawah sadar,, dalam pengartian sederhana merupakan bentuk iklan yang menggunakan citra, suara, dan konten halus untuk mencoba memengaruhi pikiran bawah sadar agar melakukan pembelian atau menemukan sesuatu yang menarik.
Meskipun ada banyak kontroversi selama bertahun-tahun mengenai penggunaannya yang sebenarnya dalam periklanan, pemasaran subliminal adalah sesuatu yang sudah biasa bagi masyarakat secara keseluruhan karena gencarnya televisi, media cetak, publikasi, dan Internet.
Konsumen memiliki kecenderungan untuk mudah dipengaruhi oleh penambahan frasa, gambar, suara, dan rangsangan tertentu yang menghabiskan jutaan dolar untuk dipelajari pengiklan dalam uji coba bahkan sebelum produk diluncurkan.
Penggunaan iklan subliminal pertama yang diakui adalah sebelum pergantian abad ke-20 ketika rangsangan visual dan audio yang hampir tidak terlihat diperkenalkan ke dalam praktik pemasaran untuk memengaruhi konsumen.
Penggunaan musik atau suara tingkat rendah yang hampir tidak terdengar dikombinasikan dengan gambar visual yang menarik terbukti meningkatkan kemungkinan konsumen merasa lebih nyaman dan akhirnya melakukan pembelian.
Pada awal hingga pertengahan 1900-an, iklan subliminal digunakan oleh banyak perusahaan periklanan besar untuk menciptakan generasi pelanggan setia.
Kedipan gambar popcorn di layar selama pemutaran film diduga memengaruhi orang-orang yang menonton film tersebut, menurut sebuah penelitian tahun 1957.
Pada tahun 1957, seorang psikolog sosial yang berbasis di Michigan bernama James Vicary mengumumkan bahwa dia telah melakukan penelitian yang menunjukkan bahwa gambar berkedip dari minuman populer dan popcorn yang ditampilkan selama film telah memengaruhi kebiasaan membeli konsumen yang melihatnya.
Vicary dikreditkan dengan menciptakan istilah pemasaran subliminal — klaim yang menyebabkan Badan Intelijen Pusat AS menulis laporan lengkap tentang praktik ini dan menyebabkan iklan subliminal yang jelas dilarang dari semua iklan di Amerika Serikat pada tahun 1958.
Vicary kemudian menarik kembali klaim sebelumnya, yang hanya menciptakan lebih banyak misteri.
Apakah Amazon benar-benar memberi Anda harga yang kompetitif? Plugin yang kurang dikenal ini mengungkapkan jawabannya.
Bentuk iklan subliminal yang paling umum mencakup penambahan kilasan cepat gambar yang ditampilkan di film atau layar televisi sesaat sebelum pertunjukan atau saat film sedang dalam proses.
Ini adalah sesuatu yang sebagian besar konsumen tidak langsung menyadarinya, tetapi dapat memengaruhi keputusan mereka untuk membeli minuman, makanan, dan barang dagangan di beberapa titik selama pertunjukan.
Bentuk lain dari iklan subliminal adalah melalui penggunaan suara tingkat rendah secara halus, atau musik yang diputar mundur, yang mungkin tidak dapat didengar oleh telinga manusia dengan baik, tetapi dapat memengaruhi pikiran bawah sadar.
Ini sering disebut back-masking di industri musik dan film.
Apakah pesan bawah sadar bahkan digunakan dalam iklan atau media lain adalah pertanyaan yang kontroversial.
Banyak yang percaya itu adalah mitos.
Sementara beberapa dengan rela mengakui bahwa pemasaran subliminal digunakan untuk menghasilkan penjualan yang lebih besar, yang lain mengklaim bahwa itu adalah praktik buruk yang tidak disukai oleh industri periklanan.
Namun, riset pasar masih menunjukkan bahwa sejumlah besar konsumen menyadari bahwa iklan subliminal adalah bagian sehari-hari dari dunia periklanan dan hal itu memengaruhi keputusan pembelian di sebagian besar populasi konsumen.