Tanggal 31 Mei 2022, menandai peringatan 101 tahun Pembantaian Ras Tulsa, sebuah peristiwa yang baru belakangan ini menarik perhatian publik Amerika secara lebih luas. Meskipun itu adalah salah satu pembantaian ras terburuk dalam sejarah Amerika, butuh 76 untuk diselidiki oleh Badan Legislatif Oklahoma.
Bahkan banyak penduduk Tulsa dan keturunan orang-orang yang selamat tidak mengetahui pembantaian tersebut sampai baru-baru ini. Dari 31 Mei hingga 1 Juni 1921, Distrik Greenwood di Tulsa, Okla, yang disebut “Jalan Tembok Hitam”, dibakar.
Warga kulit putih, diwakili oleh pejabat kota, menyerang orang kulit hitam dan bisnis milik orang kulit hitam di Greenwood, membunuh pria tak bersenjata serta pria bersenjata yang mencoba menangkal penjarah. Di tengah pertempuran tersebut, banyak warga kulit hitam yang tewas; keluarga mereka kehilangan semua harta benda mereka.
Pada akhirnya, daerah yang dulu sukses menjadi abu dan kota berada di bawah darurat militer.
Ringkasan:
- Pembantaian Ras Tulsa terjadi ketika massa kulit putih menyerbu dan membakar Greenwood, distrik kulit hitam yang makmur di Tulsa, OK.
- Itu dimulai ketika massa berusaha untuk menghukum mati Dick Rowland, seorang remaja kulit hitam yang dituduh mencoba memperkosa seorang operator lift kulit putih. Rowland kemudian dibebaskan.
- Setelah membara, ribuan orang kehilangan tempat tinggal dan sebanyak 300 orang tewas.
Mungkin ada kuburan massal yang digunakan untuk mengubur jenazah dengan cepat.
Insiden itu juga secara historis disebut dengan nama lain, seperti “Kerusuhan Ras Tulsa”. Nama khusus itu telah dikritik karena menyatakan bahwa kekerasan itu setara di kedua sisi.
“‘Race Riot’ telah disebut, namun orang kulit putih dibunuh dan dilukai oleh orang kulit putih untuk melindungi properti kulit putih dari kekerasan massa kulit putih,” sebuah laporan kontemporer dari Palang Merah Amerika — yang dipanggil untuk membantu penanggulangan bencana setelah pembantaian itu—dinyatakan.
“Jalan Tembok Hitam”
Sebelum dihancurkan, Distrik Greenwood terkenal di seluruh Amerika Serikat sebagai tempat kesuksesan Black, jarang terjadi pada periode waktu penyediaan dan pemisahan Jim Crow, ketika Ku Klux Klan “kedua” aktif. Pembantaian ras Tulsa terjadi hanya enam tahun setelah film DW Griffith “The Birth of a Nation”, yang mempropagandakan terorisme domestik Klan melawan orang kulit hitam, dirilis.
Kota Tulsa telah berkembang dari pemukiman sungai, yang disebut “Kota Tulsey”, di bagian akhir abad ke-19. Menjelang pergantian abad, ia melihat pertumbuhan pesat yang didorong oleh minyak, terutama ledakan minyak Southwest tahun 1901.
Menurut sejarah Scott Ellsworth, Death in a Promised Land —salah satu perlakuan ilmiah pertama atas peristiwa tersebut, yang menjadi sandaran banyak detail dalam karya ini—Oklahoma adalah salah satu negara bagian dengan pertumbuhan tercepat di negara ini, dengan banyak imigran populasi. Pertumbuhan Tulsa bahkan lebih menonjol: Pada tahun 1900, Tulsa memiliki populasi 1.390; pada tahun 1910 menjadi 18.182; pada tahun 1920 menjadi 72.075.
Kehadiran orang kulit hitam di daerah itu sudah ada sejak abad ke-19. Sebelum kerusuhan, beberapa blok pertama di sepanjang Greenwood Avenue, di timur laut kota, disebut “Deep Greenwood” dan “Negro’s Wall Street”, tempat yang terkenal di seluruh negeri karena bisnis Kulit Hitamnya yang makmur.
“Black Wall Street,” seperti yang kita sebut hari ini, mencapai kesuksesan luar biasa, sebagian besar karena sifat kota yang terpisah dan ledakan minyak. Tulsa berisi dua area tumbuh dan digambarkan sebagai “bukan satu kota, tapi dua”.
Pada tahun 1921, populasi kulit hitam sekitar 11.000. Penduduk “Black Tulsa” memiliki 13 gereja, tiga pondok persaudaraan, dua sekolah, dua surat kabar, dua teater, satu rumah sakit, dan perpustakaan umum.
“Saat meninggalkan stasiun Frisco, pergi ke utara ke Archer Street, orang tidak dapat melihat apa pun kecuali tempat bisnis Negro,” kenang saksi mata Mary E. Jones Parrish, seorang guru dan jurnalis kulit hitam yang tinggal di Tulsa bersama saudara laki-lakinya, dalam Peristiwa Bencana Tulsa , dia akun orang pertama tentang pembantaian Tulsa, ditulis bertahun-tahun kemudian.
“Pergi ke timur di Archer Street untuk dua blok atau lebih di sana Anda akan melihat Greenwood Avenue, Wall Street Negro, dan merusak pemandangan beberapa pria real estate yang berpikiran jahat yang melihat keuntungan membuat jalan ini menjadi distrik komersial,” tulis Parrish.
Apa yang telah terjadi
Pembantaian Tulsa, yang telah menjadi salah satu pembantaian ras paling terkenal dalam sejarah AS, dimulai karena kekhawatiran tentang kemungkinan hukuman mati tanpa pengadilan setelah seorang remaja kulit hitam dituduh menyerang operator lift kulit putih. Pada tanggal 30 Mei 1921, seorang penyemir sepatu berusia 19 tahun bernama Dick Rowland masuk ke lift di Gedung Drexel, yang akan ditunggangi oleh “para penyemir sepatu” untuk pergi ke kamar kecil saat mereka sedang bekerja.
Operatornya, seorang wanita kulit putih berusia 17 tahun bernama Sarah Page, konon melarikan diri dari lift setelah berteriak. Rowland juga melarikan diri.
Detail pertemuan Rowland-Page tetap agak kabur. Surat kabar kulit putih menuduh Rowland menyerang Page, sering kali menekankan Kegelapannya dengan cara yang rasis.
Banyak orang tampaknya percaya bahwa Rowland telah menyerang, mencakar, dan merobek pakaian operator lift tersebut. Buku Parrish melaporkan bahwa Rowland secara tidak sengaja menginjak kaki Page—deskripsi paling umum dari peristiwa tersebut saat ini.
Laporan dari Palang Merah Amerika juga menyatakan bahwa “penyebab masalah lokal dan langsung dimulai” ketika Rowland menginjak kakinya. Keesokan harinya, Rowland ditangkap dan dipindahkan ke gedung pengadilan, tetapi tersebar kabar bahwa penduduk kulit putih berencana untuk menghukum mati Rowland.
Halaman depan Tulsa Tribune , surat kabar Putih, keesokan harinya dilaporkan memuat tajuk utama “Nab Negro for Attacking Girl in an Elevator”, di atas sebuah cerita yang melaporkan bahwa Rowland telah mencakar dan menyerang Page. Yang lain menuduh bahwa surat kabar pada hari itu memuat editorial, yang telah dihancurkan dan hilang di tahun-tahun berikutnya, berjudul “To Lynch Negro Tonight”.
Penduduk kulit hitam memutuskan untuk campur tangan untuk mencegah hukuman mati tanpa pengadilan, sebagian diilhami oleh hilangnya kepercayaan bahwa penegakan hukum akan atau dapat melindungi seorang tahanan dari “keadilan massa”. Hukuman mati tanpa pengadilan pada tahun 1920 terhadap seorang kulit putih berusia 18 tahun, yang dituduh membunuh seorang pengemudi, telah mengguncang kepercayaan itu, terutama setelah kepala polisi, sheriff, dan beberapa surat kabar lokal menyatakan dukungan untuk hukuman mati tanpa pengadilan.
Sejarah Lynching
“Pada suatu waktu,” kenang Parrish dalam bukunya, “hukuman mati tanpa pengadilan dianggap sebagai hobi orang Selatan.”
Jumlah hukuman gantung terbesar terjadi dari tahun 1889 hingga 1918. Sebagian besar dari mereka yang digantung, sekitar 78% secara total, adalah orang kulit hitam.
Pada waktu itu, diperkirakan 3.224 orang digantung secara brutal, dalam peristiwa yang sering melibatkan mutilasi dan kerumunan besar, dan yang sering dilaporkan dengan detail yang mengerikan (dan bahkan dipertahankan sebagai bagian yang diperlukan, jika disesalkan, dari kehidupan Amerika) di pers arus utama.. Dari tahun 1882 hingga 1968, sekitar 4.742 orang digantung.
Sejarawan memperkirakan bahwa 73% dari mereka berkulit hitam. Sebanyak 59 pria kulit hitam digantung di negara bagian Selatan dan perbatasan pada tahun pembantaian Tulsa, lapor sejarah Ellsworth.
Terlepas dari penurunan jumlah hukuman mati tanpa pengadilan pada periode menjelang pembantaian, dia mencatat, kebiadaban hukuman mati tanpa pengadilan ini telah meningkat.
Pembantaian
Pada pukul 19.30 tanggal 31 Mei 1921, massa kulit putih telah terbentuk di depan gedung pengadilan. (Sebagian besar catatan sejarah menggambarkan ratusan warga kulit putih yang marah, termotivasi oleh “pembicaraan lynch”.) Mereka menginginkan Rowland, tetapi sheriff menolak untuk menyerahkannya.
Sekelompok sekitar 25 pria kulit hitam, kebanyakan veteran Perang Dunia I, tiba dengan bersenjata di gedung pengadilan sekitar jam 9 malam dan menawarkan bantuan kepada sheriff, tetapi dia menolaknya dan mereka pergi. Massa berusaha, tetapi gagal, untuk masuk ke gudang senjata Garda Nasional.
Kemudian, sekitar pukul 10 malam, beredar kabar bahwa massa menyerbu gedung tersebut. Kelompok kedua pria kulit hitam bersenjata, kali ini diperkirakan berjumlah sekitar 75 orang, kembali untuk menawarkan bantuan sheriff lagi.
Dia menolak mereka, tetapi saat mereka pergi, seorang anggota gerombolan mencoba mengambil senjata dari salah satu pria kulit hitam, dan sebuah tembakan terdengar. Massa mendidih, ingin menghukum penduduk kulit hitam di kota sebagai pengganti hukuman mati tanpa pengadilan.
Massa perampok berkelahi dengan orang kulit hitam, membunuh seorang pria tak bersenjata, dan berencana menyerbu Distrik Greenwood. Polisi kota mewakili dan mempersenjatai mantan anggota massa.
Mungkin ada pesawat pribadi yang digunakan dalam serangan itu. Banyak kekejaman yang dilakukan, termasuk pembunuhan orang-orang tak bersenjata.
Garda Nasional, yang telah dimobilisasi, menjaga lingkungan kulit putih untuk menangkal serangan balik kulit hitam yang tidak pernah terjadi. Penduduk kulit hitam mencoba menangkis invasi tetapi kewalahan oleh jumlah yang banyak, dan banyak yang melarikan diri.
“Black Wall Street” dibakar (akhirnya dibangun kembali oleh para penyintas dengan biaya sendiri, meskipun insiden tersebut meninggalkan keresahan di daerah tersebut, dan para penyintas tidak mau berbicara tentang kekerasan selama bertahun-tahun sesudahnya). Garda Nasional mengumumkan darurat militer dan menahan ribuan orang di kamp-kamp tahanan.
Rowland kemudian dibebaskan. Namun, tidak ada orang kulit putih yang pernah dituntut atas pembunuhan atau perusakan yang menghancurkan Distrik Greenwood.
Buntutnya
“Setelah menghabiskan bertahun-tahun berjuang dan berkorban, orang-orang mulai memandang Tulsa sebagai Metropolis Negro di Barat Daya,” cerita Parrish. “Kemudian Bencana Tulsa yang menghancurkan menimpa kita, meniupkan ide dan cita-cita ke atom tidak kurang dari sekadar bukti material dari peradaban kita.”
Perkiraan Palang Merah Amerika melaporkan bahwa pembantaian itu menyebabkan antara 55 dan 300 orang tewas, dengan mayat-mayat itu “dilarikan dengan tergesa-gesa untuk dimakamkan.” Perkiraan yang menimbang bukti yang tersedia pada tahun 2000 menemukan bahwa kemungkinan ada sekitar 300 orang tewas dan menyiratkan bahwa ada sebanyak tiga kuburan massal.
Dalam tiga hari setelah kejadian, ratusan orang yang terluka menerima bantuan atau dirawat di rumah sakit. Tiga puluh lima blok “dijarah secara sistematis, lalu dibakar menjadi abu”.
Tiga puluh lima blok kota dan sekitar 1.115 rumah telah terbakar. Kerusakan pada saat itu diperkirakan dengan mudah mencapai $4 juta, yang akan menjadi lebih dari $64 juta pada tahun 2022.
Dalam 10 hari pertama, 4.000 orang ditempatkan dan diberi makan di kamp-kamp pengungsi yang terletak di properti Fair Ground dan Booker T. Washington School..
Butuh 76 tahun sebelum sebuah komisi dibentuk oleh Badan Legislatif Oklahoma, pada tahun 1997, untuk menyelidiki pembantaian tersebut. Komisi Oklahoma menerbitkan laporannya pada tahun 2001.
Sebagai buntut dari pembantaian tersebut, kota tersebut, menurut epilog laporan tersebut, bersekongkol untuk “lebih merendahkan populasi yang menderita daripada menunjukkan keadilan terhadap sesama warganya.” Pejabat kota berusaha untuk secara oportunistik mengambil keuntungan dari pembantaian tersebut dan memaksa orang kulit hitam keluar dari tanah setelah pembunuhan dan pembakaran sehingga mereka dapat mengembangkan kawasan industri, yang menurut laporan itu adalah “masalah catatan”. Antara lain, dilaporkan bahwa setelah insiden itu adalah kebijakan resmi untuk membebaskan tahanan kulit hitam hanya jika orang kulit putih menjamin perilaku mereka di masa depan.
Kota tidak membantu membangun kembali Distrik Greenwood. Laporan tersebut juga mendapat dukungan untuk klaim bahwa jenazah telah dikuburkan di kuburan massal, dan laporan tersebut merekomendasikan agar reparasi dibayarkan kepada keturunan pembantaian sebagai masalah “kebijakan publik yang baik”.
Laporan tersebut mencantumkan beberapa bentuk “pembayaran langsung” kepada para penyintas kerusuhan dan keturunan mereka, termasuk dana beasiswa, pembentukan “zona usaha pengembangan ekonomi” di Distrik Greenwood yang bersejarah, dan tugu peringatan bagi para korban. Beberapa tuntutan hukum telah berusaha untuk mendapatkan reparasi bagi para penyintas pembantaian dan kerabat mereka.
Misalnya, gugatan dari tahun 2020 mencari ganti rugi atas pembantaian tersebut dan mengklaim bahwa peristiwa tersebut adalah “gangguan yang berkelanjutan”, karena pejabat kota telah memperkaya “diri mereka sendiri dengan mempromosikan situs Pembantaian sebagai objek wisata”. Gugatan tersebut mengutip tingkat pengangguran yang jauh lebih tinggi untuk orang kulit hitam di Tulsa, yang juga memiliki pendapatan rumah tangga rata-rata yang jauh lebih sedikit.
Tiga orang terakhir yang selamat dari pembantaian tersebut—berusia 107, 106, dan 100 tahun—bersaksi di hadapan Subkomite DPR AS untuk Konstitusi, Hak Sipil, dan Kebebasan Sipil pada tahun 2021.
Melihat kembali
Pembantaian Ras Tulsa menghancurkan Distrik Greenwood yang pernah berkembang pesat. “Dalam hal kepadatan kehancuran dan rasio korban jiwa terhadap populasi, mungkin belum bisa disamai oleh kerusuhan apa pun di Amerika Serikat pada abad ini,” kenang Ellsworth.
Meski demikian, lanjut Ellsworth, itu bukanlah peristiwa tunggal. Kekejaman serupa adalah bagian dari sejarah banyak kota di Amerika, termasuk Atlanta, Boston, Chicago, Detroit, Duluth, Los Angeles, New Orleans, New York, Omaha, Providence, Philadelphia, dan Washington, serta banyak lainnya.