“Petisi Pembuat Lilin” adalah sindiran tarif proteksionis, yang ditulis oleh ekonom besar Prancis Frederic Bastiat. Dalam banyak hal, itu memperluas argumen pasar bebas melawan merkantilisme yang dikemukakan oleh Adam Smith, tetapi Bastiat menargetkan tarif pemerintah yang dikenakan untuk melindungi industri dalam negeri dari persaingan.
Dalam “Petisi” Bastiat, semua orang yang terlibat dalam industri penerangan Prancis, termasuk “produsen lilin, taper, lentera, tongkat, lampu jalan, snuffers, dan alat pemadam, dan dari produsen lemak, minyak, damar, alkohol, dan umumnya segala sesuatu yang berhubungan dengan pencahayaan” menyerukan kepada pemerintah Prancis untuk mengambil tindakan perlindungan terhadap persaingan tidak sehat dari matahari. Ia berargumen dengan sinis: “Kami pembuat lilin menderita karena persaingan tidak sehat dari saingan asing.”
Ringkasan:
- “Petisi Pembuat Lilin” adalah keluhan yang ditulis oleh ekonom Prancis Bastiat kepada pemerintahnya untuk menentang tarif impor.
- Bastiat malah menyukai pasar bebas untuk perdagangan dan persaingan internasional dan bahwa tarif akan memiliki konsekuensi negatif yang tidak diinginkan.
- Terlepas dari teori ekonomi yang mendasari argumen Bastiat, proteksionisme masih menjadi alat yang digunakan oleh pemerintah di pasar global.
Argumen Bastiat Menentang Tarif
Mereka berpendapat bahwa memaksa orang untuk menutup “semua jendela, atap, skylight, daun jendela di dalam dan luar, gorden, tingkap, mata banteng, lampu mati, dan tirai — singkatnya, semua bukaan, lubang, celah, dan celah di mana cahaya masuk.
matahari tidak biasa memasuki rumah”—akan menyebabkan konsumsi lilin dan produk terkait yang lebih tinggi. Pada gilirannya, alasan mereka, industri yang bergantung pada industri pencahayaan untuk bahan akan memiliki penjualan yang lebih besar, begitu pula pemasok yang bergantung pada mereka, dan seterusnya — sampai semua orang menjadi lebih baik tanpa matahari.
Esai satir ini menunjukkan bahwa memaksa orang untuk membayar sesuatu ketika alternatif gratis tersedia sering kali merupakan pemborosan sumber daya. Dalam hal ini, uang yang dikeluarkan masyarakat untuk produk penerangan tambahan memang akan mendongkrak keuntungan pembuat lilin, tetapi karena pengeluaran ini tidak diperlukan, maka boros dan mengalihkan uang dari produk lain.
Alih-alih menghasilkan kekayaan, memenuhi permintaan pembuat lilin akan menurunkan pendapatan yang dapat dibuang secara keseluruhan dengan menaikkan biaya setiap orang secara sia-sia. Demikian pula, menggunakan tarif untuk memaksa orang membayar lebih banyak untuk barang domestik ketika impor luar negeri yang lebih murah tersedia memungkinkan produsen domestik bertahan dalam persaingan alami, tetapi merugikan semua orang secara keseluruhan.
Selain itu, uang yang dimasukkan ke dalam perusahaan yang tidak kompetitif akan ditempatkan secara lebih efisien ke dalam industri di mana perusahaan domestik memiliki keunggulan kompetitif.
Bastiat menyimpulkan dengan komentar berikut:
Tentukan pilihan Anda, tetapi logislah; selama Anda melarang, seperti yang Anda lakukan, batu bara, besi, gandum, dan tekstil asing, sebanding dengan harganya mendekati nol, betapa tidak konsistennya mengakui cahaya matahari, yang harganya nol sepanjang hari!