Pengendara bebas, dalam pengartian sederhana merupakan orang atau badan yang mendapat manfaat dari sesuatu tanpa berkontribusi sebanyak orang lain.
Contoh klasik dan asal usul istilah tersebut adalah free rider di angkutan umum.
Orang yang naik bus tanpa membayar ongkos mendapat keuntungan dari bus yang dibayar penumpang lain, serta pungutan pajak yang mengumpulkan uang untuk transportasi.
Jika cukup banyak orang yang menghindari tarif, bus menjadi tidak berkelanjutan untuk dijalankan.
Penunggang bebas mengkonsumsi lebih banyak sesuatu daripada yang lain atau mereka berkontribusi lebih sedikit, dan terkadang keduanya.
Ada beberapa contoh free rider dalam komunitas bisnis sebagai akibat dari fakta bahwa bisnis sering bersatu untuk mencapai tujuan bersama dan bahkan bisnis yang tidak berpartisipasi menerima keuntungan.
Contoh klasik terjadi di distrik pusat kota di banyak kota kecil.
Pemilik bisnis membentuk kolektif dan berinvestasi dalam langkah-langkah untuk membuat pusat kota lebih menarik, dan bisnis yang tidak berkontribusi masih mendapat manfaat dari peningkatan lalu lintas pejalan kaki.
GB memberikan acungan jempol
Ketika bisnis secara kolektif setuju untuk mendukung suatu usaha, selalu ada risiko bahwa free rider akan muncul.
Penataan upaya untuk menyediakan beberapa ruang bagi penumpang gratis dapat membantu bisnis mengelola masalah penumpang gratis, tetapi bisnis sering kali merasa kesal karena membayar orang lain untuk mendapatkan keuntungan.
Contoh lain dari masalah free rider muncul dalam undang-undang paten, di mana perusahaan besar membayar lisensi besar kepada perusahaan lain untuk mencegah mereka memberlakukan paten terhadap mereka, dan kemudian perusahaan kecil mendapat keuntungan dari kurangnya penegakan.
Apakah Amazon benar-benar memberi Anda harga yang kompetitif? Plugin yang kurang dikenal ini mengungkapkan jawabannya.
Masalah ini juga dapat muncul di tempat kerja serikat pekerja.
Pekerja yang tergabung dalam serikat pekerja memberikan iuran, serta waktu untuk rapat serikat dan pemungutan suara.
Sebagai imbalannya, serikat pekerja menegosiasikan upah yang lebih baik dan tunjangan lainnya untuk mereka.
Pekerja yang tidak tergabung dalam serikat menerima tunjangan ini tanpa harus memberikan kontribusi.
Sejumlah taktik digunakan di tempat kerja serikat pekerja untuk mencegah penunggang bebas, karena serikat pekerja mengandalkan kontribusi dari sebanyak mungkin orang agar dapat berfungsi.
Kebencian tentang free rider juga bisa terjadi dalam kebijakan sosial.
Banyak negara memiliki sistem perpajakan dengan kurung berbeda yang dirancang untuk mempromosikan keadilan dengan meringankan beban pajak pada anggota masyarakat berpenghasilan rendah.
Anggota masyarakat yang kaya mungkin membenci fakta bahwa mereka membayar pajak yang lebih tinggi dan cenderung tidak menggunakan layanan yang dibayar dengan pajak tersebut, dengan alasan bahwa orang berpenghasilan rendah adalah pengendara gratis.
Namun, dalam kebijakan sosial seperti dalam bisnis, keuntungan bersih dari ketidaksetaraan yang tampak terkadang lebih besar daripada biaya yang harus ditanggung oleh orang-orang yang berkontribusi sedikit lebih banyak.