Kelas menengah Amerika—pada waktu-waktu tertentu membuat iri dunia dan, di lain waktu, objek cemoohannya—sedang kalah secara finansial dari keluarga berpenghasilan tinggi, menurut sebuah laporan dari Pew Research Center yang nonpartisan. Total populasi kelas menengah di AS tetap cukup stabil sejak 2010 (50% orang dewasa Amerika tinggal di rumah tangga kelas menengah pada tahun 2021, sebanding dengan tahun 2011).
Namun, kesenjangan pendapatan terus meningkat di AS Selama periode waktu yang sama, mereka yang tinggal di rumah tangga berpendapatan tinggi memperoleh pendapatan yang substansial, sedangkan keuntungan finansial dari mereka yang berada di kelas menengah (selain mereka yang berada di rumah tangga berpendapatan rendah) adalah sederhana secara komparatif.
Ringkasan:
- Kelas menengah Amerika kalah secara finansial dari keluarga berpenghasilan tinggi.
- Total populasi kelas menengah di AS tetap cukup stabil sejak 2010.
- Namun, kesenjangan pendapatan terus meningkat di AS
- Antara tahun 1970 dan 2020, mereka yang tinggal di rumah tangga berpenghasilan tinggi memperoleh pendapatan yang besar, sedangkan keuntungan finansial dari mereka yang berada di kelas menengah (selain mereka yang berada di rumah tangga berpenghasilan rendah) relatif rendah.
- Para peneliti menduga bahwa perbedaan antara cara hidup rumah tangga kelas menengah dan berpenghasilan tinggi sejak 2010 adalah hasil dari Resesi Hebat dan resesi sebelumnya pada tahun 2001.
Pembalikan Tren Turun
Sebelum tahun 2011, kelas menengah Amerika telah menyusut selama beberapa dekade. Kecenderungan penurunan ini, yang dimulai pada tahun 1971, mengakibatkan penurunan 10% pangsa orang dewasa di kelas menengah.
Kecenderungan ini tercermin di negara-negara Barat lainnya selama periode ini, termasuk Jerman, Italia, dan Spanyol. Tetapi yang terjadi sebaliknya di Prancis, Belanda, dan Inggris: Kelas menengah berkembang antara tahun 1991 dan 2010 di negara-negara ini, menurut laporan terpisah oleh Pew Research Center tentang keadaan kelas menengah di Eropa Barat.
Laporan ini, yang mengamati AS dan 11 negara Eropa Barat, menemukan bahwa dalam hampir 20 tahun dari 1991 hingga 2010, porsi orang dewasa Amerika yang tinggal di rumah tangga kelas menengah turun dari 62% menjadi 59%. Ini mendefinisikan rumah tangga kelas menengah sebagai mereka yang memiliki pendapatan di mana saja antara dua pertiga dan dua kali lipat dari pendapatan rumah tangga rata-rata negara mereka.
Dalam kasus AS, itu berarti kisaran sekitar $35.000 hingga $106.000 per tahun untuk rumah tangga yang terdiri dari tiga orang. Studi Eropa Barat tidak mempertimbangkan penanda umum lain dari status kelas menengah, seperti pekerjaan, pencapaian pendidikan, atau kepemilikan rumah.
Ketimpangan Pendapatan Meningkat
Sementara pendapatan rata-rata rumah tangga kelas menengah meningkat sebesar 50% antara tahun 1970 dan 2020—dari $59.934 pada tahun 1970 menjadi $90.131 pada tahun 2020— pendapatan rata-rata rumah tangga berpenghasilan tinggi jauh lebih baik selama periode ini: pendapatan rata-rata mereka meningkat dari $130.008 hingga $219.572, keuntungan keseluruhan sebesar 69%. (Semua pendapatan dinyatakan dalam dolar tahun 2020.)
Para peneliti menduga bahwa perbedaan antara keadaan rumah tangga kelas menengah dan berpenghasilan tinggi sejak 2010 ini merupakan hasil dari Resesi Hebat dan resesi sebelumnya pada tahun 2001.
Faktanya, hanya pendapatan rumah tangga berpenghasilan tinggi yang meningkat antara tahun 2000 dan 2016, dari $183.680 menjadi $187.872. Kecenderungan ketimpangan pendapatan bukanlah hal baru.
Kesenjangan pendapatan antara rumah tangga berpenghasilan tinggi dan rumah tangga berpenghasilan menengah (selain rumah tangga berpenghasilan rendah) merupakan kelanjutan dari tren yang telah berlangsung selama puluhan tahun. Pew Research Center telah menganalisis data tentang ketimpangan pendapatan sejak tahun 1970.
Sebagai contoh, pada tahun 1970, pendapatan rata-rata rumah tangga berpenghasilan tinggi adalah 2,2 kali pendapatan rumah tangga berpenghasilan menengah (dan 6,3 kali pendapatan rumah tangga berpenghasilan rendah).. Pada tahun 2020, rasio pendapatan ini telah meningkat secara signifikan, masing-masing menjadi 2,4 dan 7,3.
Angka-angka ini mengungkapkan bahwa meskipun pendapatan rumah tangga berpendapatan tinggi lebih dari pulih dari kerugian yang dialami selama Resesi Hebat, hal ini tidak terjadi pada keluarga berpenghasilan rendah dan menengah. Untuk rumah tangga berpenghasilan rendah dan menengah, tingkat pendapatan mereka pada tahun 2016 sebanding dengan tingkat pendapatan pada tahun 1989.
Jadi, sementara total populasi kelas menengah Amerika mungkin menjadi stabil, kelas pendapatan ini tidak mengalami tingkat mobilitas yang sama—atau peningkatan kualitas hidup—yang telah mendefinisikan kelas menengah Amerika di masa lalu (dan membuatnya diinginkan). posisi sosial).
Dan secara keseluruhan, tren ini mencerminkan peningkatan ketimpangan pendapatan yang berlangsung lama di AS
Pemulihan Ekonomi Pasca Resesi Hebat
Pemulihan ekonomi setelah Resesi Hebat 2007–2009 adalah salah satu yang paling lambat di zaman modern dan mungkin mencegah orang dewasa dengan aspirasi mobilitas kelas untuk pindah ke rumah tangga berpendapatan tinggi. Pemulihan ekonomi ini juga berdampak besar pada bagaimana pendapatan didistribusikan di AS
Secara umum, penurunan pangsa kekayaan kelas menengah dan peningkatan ketimpangan pendapatan menciptakan iklim yang merugikan bagi pertumbuhan ekonomi.
Hal ini karena penurunan relatif pendapatan keluarga berpenghasilan rendah dan menengah di AS dapat mengakibatkan penurunan konsumsi secara keseluruhan di negara tersebut—hal ini telah terbukti meningkatkan tingkat pinjaman (dan utang) dan menurunkan investasi dalam pendidikan. Untuk analisis ini, Pew Research Center mendefinisikan orang Amerika “berpenghasilan menengah” sebagai orang dewasa yang pendapatan rumah tangga tahunannya dua pertiga untuk menggandakan median nasional, setelah pendapatan disesuaikan dengan ukuran rumah tangga.
Pada tahun 2020, kisaran pendapatan menengah nasional adalah sekitar $52.000 hingga $156.000 per tahun untuk rumah tangga yang terdiri dari tiga orang. Rumah tangga berpenghasilan rendah memiliki pendapatan kurang dari $52.000 dan rumah tangga berpenghasilan tinggi memiliki pendapatan lebih besar dari $156.000 (pendapatan dalam dolar tahun 2020).
Tingkat Pendapatan Apa yang Mengklasifikasikan Orang Amerika Sebagai Kelas Menengah?
Pada tahun 2020, kisaran pendapatan menengah nasional untuk rumah tangga dengan tiga orang adalah sekitar $52.000 hingga $156.000 per tahun, menurut Pew Research Center.
Kelompok Mana yang Membuat Kemajuan Ekonomi Terbesar Antara 1971 dan 2021?
Orang berusia 65 tahun ke atas, diikuti oleh orang dewasa kulit hitam, menurut Pew. Kehadiran kelompok tertua di kategori berpenghasilan tinggi meningkat sebesar 25 poin persentase, dan orang dewasa kulit hitam sebesar 14 poin persentase.
Namun, orang dewasa kulit hitam dan Hispanik masih cenderung berada di kelas menengah dan lebih cenderung berada di kelas berpenghasilan terendah daripada kelompok lain dan hanya satu dari 10 berada di kelompok berpenghasilan tinggi.
Apakah Kelas Menengah Menyusut Sejak 1971?
Ya, sangat—dari 61% menjadi 50%. Sementara itu, kelompok berpenghasilan tinggi naik dari 14% menjadi 21% populasi, dan kelompok berpenghasilan rendah naik tipis, dari 25% menjadi 29%.
Garis bawah
Kinerja ekonomi kelas menengah yang lebih buruk dibandingkan dengan orang Amerika berpenghasilan tinggi memiliki implikasi serius terhadap ketidaksetaraan dan keadilan sosial. Ini juga bertindak sebagai peredam pertumbuhan ekonomi.
Saat ekonomi terus bergerak melampaui pandemi dan berurusan dengan inflasi dan dampak perang di Ukraina, masih harus dilihat apakah garis tren ini akan berlanjut.