Pada 12 Juli 2017, perusahaan Internet mengambil bagian dalam protes yang dimaksudkan untuk menyoroti bagaimana usulan kepala Komisi Komunikasi Federal Ajit Pai untuk menghapus peraturan netralitas bersih akan merugikan konsumen. Penyelenggara “Hari Aksi” menyebut netralitas internet sebagai prinsip dasar yang melindungi kebebasan berbicara di internet.
Saat itu, banyak yang mengira FCC menerima pesan tersebut, sampai Pai mengumumkan bahwa FCC akan mengadakan pemungutan suara untuk membatalkan aturan netralitas bersih pada 14 Desember, jadi ini dia lagi. Karena kata “bebas” sering memiliki konotasi positif, pihak lain juga tidak membuang waktu untuk meminta lebih banyak kebebasan.
FCC mengatakan proposalnya merupakan langkah menuju pemulihan kebebasan internet. Internet gratis dan terbuka juga diklaim diinginkan oleh penyedia layanan internet (ISP).
Misalnya, Comcast Corp. (CMCSA) mengajukan komentar kepada FCC yang merinci dukungannya terhadap komitmen agensi tersebut untuk “memulihkan, melindungi, dan memelihara internet yang bebas dan terbuka”.
Sepertinya semua orang menginginkan hal yang sama. Namun, penentang netralitas bersih berpendapat bahwa klasifikasi ISP sebagai utilitas publik menciptakan ketidakpastian peraturan, yang menghambat investasi dan inovasi dalam industri telekomunikasi.
Pai mengatakan kemungkinan regulasi tarif mencegah perusahaan berinvestasi dalam jaringan canggih karena mereka “tidak yakin apakah pemerintah akan membiarkan mereka bersaing di pasar bebas.”
Comcast menyebut aturan saat ini sebagai “rezim peraturan usang” yang merugikan investasi dan inovasi. Verizon Communications Inc.
(VZ) khawatir tentang ruang lingkup otoritas pemerintah dan ingin pembuat kebijakan untuk “mengkatalisasi inovasi” dan “mendorong investasi.” AT&T Inc. (T) melukiskan gambaran suram untuk Amerika di bawah aturan saat ini: “Investasi broadband yang lebih sedikit pada gilirannya berarti lebih sedikit pekerjaan, produktivitas lebih rendah, dan kehilangan peluang, terutama di pedesaan Amerika di mana investasi broadband paling dibutuhkan.”
Tetapi apakah netralitas bersih benar-benar memperlambat investasi dan inovasi? Seperti yang diketahui oleh siapa pun yang berurusan dengan statistik, itu tergantung pada siapa Anda bertanya karena data yang sama dapat digunakan untuk membuat cerita yang berbeda.
Studi
Ajit Pai mengutip studi oleh Asosiasi USTelecom dan ekonom Hal Singer ketika dia mengatakan bahwa belanja modal broadband telah menurun setelah netralitas bersih. “Kunci untuk mewujudkan masa depan 5G kami adalah menetapkan aturan yang memaksimalkan investasi dalam broadband,” katanya di Mobile World Congress pada Februari.
Singer sebelumnya telah menyiapkan buku putih dan kesaksian tertulis untuk AT&T dan Verizon di masa lalu, menurut biografinya di situs web Departemen Kehakiman, dan dia adalah kepala sekolah di Economists Incorporated, yang menganggap kedua perusahaan tersebut sebagai klien. Tetapi Asosiasi Internet, yang menghitung raksasa seperti Amazon dan Google sebagai anggota, mengutip studi yang menunjukkan pengeluaran oleh perusahaan telekomunikasi publik meningkat setelah netralitas bersih.
Apa yang memberi?
Sebagai permulaan, dalam perhitungan masing-masing, USTelecom Association dan Singer tidak memasukkan investasi modal peralatan sewaan Sprint – sekitar $2 miliar – dan kelompok minat publik Free Press, yang studinya dikutip oleh IA, mengatakan, “Itu tidak masuk akal. Pembelian dan penyewaan ponsel cerdas Sprint adalah tidak berbeda dengan perusahaan kabel yang membeli dan menyewakan dekoder, yang dianggap USTA sebagai investasi.” Asosiasi USTelecom dan Singer juga mengurangi $2 miliar dari pengeluaran modal AT&T yang dilaporkan untuk memperhitungkan akuisisi perusahaan atas operasi nirkabel DirecTV dan Meksiko.
Free Press juga mencatat bahwa sementara AT&T dan beberapa ISP lain yang diperdagangkan secara publik mungkin telah mengurangi pengeluaran setelah netralitas bersih, meningkatkan tingkat investasi mereka dua kali lipat. Pai juga mengutip sebuah studi oleh Free State Foundation, sebuah wadah pemikir konservatif yang didukung oleh industri telekomunikasi, yang mengatakan aturan netralitas bersih Judul II menelan biaya investasi modal broadband sebesar US$5,1 miliar.
Melihat metodologi mengungkapkan bahwa itu menggunakan data USTelecom, yang mencakup penyesuaian yang disebutkan sebelumnya, dan menetapkan garis tren dari tahun 2003 hingga 2016 untuk menghitung investasi broadband yang seharusnya . Ini mirip dengan makalah dari George Ford, seorang ekonom di lembaga think tank DC dengan donor anonim yang dikutip oleh Comcast di situs webnya.
Ford menulis, “ancaman reklasifikasi mengurangi investasi telekomunikasi sekitar 20% hingga 30%, atau sekitar $30 hingga $40 miliar per tahun.” Analisis Ford adalah kontrafaktual: periode yang dia lihat adalah dari tahun 2010, ketika ancaman aturan netralitas bersih pertama kali muncul dan kemudian memperkirakan apa yang akan menjadi investasi tahunan jika tidak ada ancaman seperti itu.
Pikirkan tentang Anak-anak dan Kendaraan Otomatis
Comcast dalam pengajuannya dengan FCC mengatakan bahwa prioritas berbayar akan digunakan dalam telemedicine dan kendaraan self-driving yang mungkin perlu berkomunikasi satu sama lain. The Verge menunjukkan bahwa mobil otomatis sama sekali tidak menggunakan broadband.
Mereka mengandalkan pertukaran data secara nirkabel melalui spektrum tanpa izin yang disebut band Dedicated Short Range Communications (DSRC). Selain itu, prioritas berbayar dalam pengobatan jarak jauh berarti kelompok berpenghasilan rendah akan kehilangan manfaatnya.
Karena sulit untuk mengukur apakah inovasi telah tertekan, Asosiasi Internet menggunakan statistik aplikasi paten. Organisasi tersebut menggunakan data pemerintah dari tahun 2010 dan 2012 untuk menunjukkan peningkatan 58,4% dalam permohonan paten telekomunikasi pada saat regulator federal ingin menggunakan kebijakan tahun 2010 untuk melindungi netralitas internet.
Paten yang diberikan dengan kode H04W atau “jaringan komunikasi nirkabel” meningkat 10,66%, dan paten yang diberikan dengan kode H04L atau “transmisi informasi digital” meningkat 5,25% pada 2016 dari tahun sebelumnya, menurut IFI CLAIM Patent Services. AT&T termasuk di antara 50 perusahaan teratas yang menerima paten terbanyak tahun itu dan juga melihat peningkatan patennya dari tahun 2015.
Garis bawah
Sepertinya pemerintah bertekad untuk membatalkan aturan netralitas bersih, dan hanya ada sedikit perusahaan internet atau konsumen yang dapat melakukannya sekarang. Meskipun ketua FCC berpendapat bahwa netralitas bersih telah menyebabkan investasi yang lebih rendah, dia mengandalkan konsultan industri, wadah pemikir, dan asosiasi perdagangan untuk membuat klaim ini, yang tentunya melemahkan posisinya.
Meskipun ada kemungkinan ISP dapat berinvestasi dalam jaringan yang lebih canggih jika peraturan tersebut dicabut, sulit untuk menemukan bukti untuk hal ini, dan perusahaan tersebut dilaporkan telah memberi tahu investor bahwa mereka tidak memengaruhi investasi. Pertanyaan yang lebih besar adalah pada apa dan biaya siapa netralitas bersih akan dibatalkan? Investasi di perusahaan yang bergantung pada internet berkecepatan tinggi kemungkinan besar akan turun jika penyedia internet bebas membedakan pengguna, dan MIT Technology Review telah melaporkan hal ini telah dimulai.
CEO Netflix Reed Hastings memberi tahu Recode pada bulan Mei bahwa netralitas bersih bukan lagi pertempuran utama perusahaan, karena cukup besar untuk mendapatkan kesepakatan yang diinginkan, tetapi sangat penting untuk startup.