Thomas Robert Malthus adalah seorang ekonom Inggris berpengaruh yang terkenal karena teorinya tentang pertumbuhan populasi, yang digariskan dalam bukunya tahun 1798, An Essay on the Principle of Population . Di dalamnya, Malthus berpendapat bahwa populasi pasti berkembang sampai mereka melampaui pasokan makanan yang tersedia, menyebabkan pertumbuhan populasi dibalik oleh penyakit, kelaparan, perang, atau bencana.
Ia juga dikenal karena mengembangkan rumus eksponensial yang digunakan untuk meramalkan pertumbuhan penduduk, yang saat ini dikenal sebagai model pertumbuhan Malthus.
Ringkasan:
- Thomas Malthus adalah seorang filsuf dan ekonom Inggris abad ke-18 yang terkenal dengan model pertumbuhan Malthus, sebuah formula eksponensial yang digunakan untuk memproyeksikan pertumbuhan populasi.
- Teori tersebut menyatakan bahwa pasokan makanan tidak dapat mengimbangi pertumbuhan populasi manusia, yang pasti mengakibatkan penyakit, kelaparan, perang, dan malapetaka.
- Seorang ahli statistik terkenal dan pendukung ekonomi politik, Malthus mendirikan Statistical Society of London.
- Teori Malthus kemudian digunakan untuk membenarkan kebijakan kolonial Inggris yang memperburuk korban Kelaparan Kentang Irlandia.
- Teorinya sekarang sebagian besar ditolak, karena teknik pertanian modern telah memungkinkan produksi makanan meningkat jauh lebih cepat daripada yang dapat diantisipasi Malthus.
Memahami Gagasan Thomas Malthus
Pada abad ke-18 dan awal abad ke-19, beberapa filsuf sangat yakin bahwa masyarakat manusia akan terus membaik dan condong ke cita-cita utopis. Malthus membantah keyakinan ini, dengan alasan bahwa segmen populasi umum selalu miskin dan sengsara, secara efektif memperlambat pertumbuhan populasi.
Berdasarkan pengamatannya terhadap kondisi di Inggris pada awal tahun 1800-an, Malthus berpendapat bahwa lahan pertanian yang tersedia tidak cukup untuk memberi makan populasi yang terus meningkat. Secara lebih spesifik, ia menyatakan bahwa populasi manusia meningkat secara geometris, sedangkan produksi pangan meningkat secara hitung.
Di bawah paradigma ini, manusia akan bereproduksi sampai jumlahnya melebihi kapasitas produksinya, di mana populasi akan dikurangi secara paksa oleh kelaparan atau bencana lainnya dan kembali ke tingkat yang dapat dikelola.
Ilmu Kehancuran
Kesimpulan ini mengilhami deskripsi ekonomi sebagai “ilmu suram”. Awalnya diciptakan oleh filsuf Thomas Carlyle, istilah ini digunakan untuk menggambarkan kesimpulan Malthus mengenai kelebihan populasi dan kelaparan yang tak terhindarkan.
Naturalis Charles Darwin mendasarkan teorinya tentang seleksi alam sebagian pada analisis pertumbuhan populasi Malthus. Pandangan Malthus juga menikmati kebangkitan di abad ke-20 dengan munculnya ekonomi Keynesian.
Kehidupan Awal dan Pendidikan Malthus
Thomas Malthus lahir pada 13 Februari 1766, dari keluarga terkemuka di dekat Guildford, Surrey. Malthus bersekolah di rumah sebelum diterima di Universitas Cambridge’s Jesus College pada tahun 1784.
Ia memperoleh gelar master pada tahun 1791 dan menjadi fellow dua tahun kemudian. Pada 1805, Malthus menjadi profesor sejarah dan ekonomi politik di perguruan tinggi East India Company di Haileybury.
Malthus menjadi anggota Royal Society pada tahun 1819. Dua tahun kemudian, dia bergabung dengan Klub Ekonomi Politik bersama dengan ekonom David Ricardo dan filsuf Skotlandia James Mill.
Malthus terpilih menjadi salah satu dari 10 rekan kerajaan dari Royal Society of Literature pada tahun 1824. Pada tahun 1833, ia terpilih menjadi anggota Académie des Sciences Morales et Politiques di Prancis serta Akademi Kerajaan Berlin.
Malthus ikut mendirikan Statistical Society of London pada tahun 1834. Dia meninggal di St.
Catherine, dekat Bath, Somerset pada tahun 1834.
Diterbitkan Karya Thomas Malthus
Karya Malthus yang paling terkenal adalah Essay on the Principle of Population, pertama kali diterbitkan pada tahun 1798 dan diperbesar pada edisi-edisi berikutnya. Karya ini memuat argumennya yang terkenal bahwa populasi manusia cenderung tumbuh lebih cepat daripada hasil pertanian, yang mengakibatkan kelaparan atau krisis.
Edisi selanjutnya mengusulkan bahwa “pengekangan moral” dapat memperlambat pertumbuhan populasi. Malthus adalah seorang penulis esai yang produktif dan bertukar banyak surat dengan para ekonom kontemporer.
Publikasi lainnya termasuk:
- The Present High Price of Provisions (1800), di mana Malthus mengkritik Undang-Undang Orang Miskin Inggris dan berpendapat bahwa bantuan kepada orang miskin akan mendorong mereka untuk memiliki lebih banyak anak daripada yang seharusnya.
- Observations on the Effect of the Corn Laws (1814), di mana Malthus mendukung impor jagung dari luar negeri daripada mendukung Corn Laws yang proteksionis.
- Prinsip Ekonomi Politik (1820), sebuah karya besar di mana Malthus menguraikan pandangannya tentang perdagangan bebas sebagai tanggapan atas ekonom David Ricardo, yang telah menulis buku dengan judul yang sama.
Istilah “ekonomi politik” pertama kali digunakan di kalangan akademis ketika Malthus bergabung dengan fakultas di perguruan tinggi East India Company di Haileybury sebagai profesor sejarah dan ekonomi politik.
Malthus dan Pertumbuhan Penduduk
Teori parah Malthus tentang pertumbuhan populasi dibentuk oleh statusnya sebagai seorang pendeta Anglikan abad ke-18. Dia percaya bahwa orang miskin akan bekerja cukup keras untuk menghasilkan persediaan makanan yang melimpah pada waktu yang menguntungkan.
Namun, dia berpikir bahwa mereka kemudian akan menyalahgunakan kelimpahan yang baru mereka temukan, terutama dengan menghasilkan keluarga yang lebih besar. Pada titik tertentu, jumlah mereka akan melebihi kemampuan mereka untuk memenuhi kebutuhan hidup.
Kelaparan atau bencana lain pasti akan mengikuti sampai populasi berkurang ke tingkat yang dapat dikelola. Singkatnya, Malthus adalah orang yang salah paham, meskipun dia menyangkalnya.
Dalam karyanya Principle of Population , dia menulis bahwa manusia pada dasarnya “lamban, lamban, dan tidak mau bekerja, kecuali jika dipaksa oleh kebutuhan.”
Dia menentang Hukum Orang Miskin Inggris dengan alasan bahwa “massa agregat kebahagiaan” akan meningkat jika orang yang sangat miskin ditolak untuk menyelamatkan nyawa.
Kritik terhadap Thomas Malthus
Teori populasi yang dianut oleh Malthus sebagian besar telah didiskreditkan dari waktu ke waktu. Kemajuan teknologi membatalkan kesimpulan utamanya.
Teorinya dibuat menjijikkan oleh beberapa keputusan politik yang dipengaruhinya. Namun, teorinya tentang efek “kekenyangan” atau kelebihan produksi terus memengaruhi para ekonom, termasuk John Maynard Keynes, yang selanjutnya mengembangkan analisis siklus boom dan bust yang mendefinisikan ekonomi.
Kesimpulan yang Ketinggalan jaman
Teori Malthus bahwa pertumbuhan populasi pasti akan melebihi alat produksinya sebagian besar didasarkan pada pengamatannya terhadap kehidupan Inggris pada akhir abad ke-18 dan perjalanannya selanjutnya di Eropa. Kemajuan Revolusi Industri memungkinkan produksi pertanian ditingkatkan ke tingkat yang jauh lebih besar daripada yang dapat dipertahankan oleh pertanian subsisten pada zamannya.
Kemajuan selanjutnya dalam teknik pertanian, pupuk kimia, dan modifikasi genetik telah memungkinkan produksi pangan terus meningkat. Misalnya, Revolusi Hijau tahun 1960-an di India, yang memiliki populasi terbesar kedua di dunia, membantu memberi makan populasi yang terus bertambah di negara bagian Punjab.
Di Eropa setelah Perang Dunia II, populasi terus meningkat tanpa kelaparan yang meluas.
Sebuah Alasan untuk Malapraktik Politik
Jika cukup disederhanakan, teori Malthus terdengar sangat mirip dengan pernyataan Ebenezer Scrooge bahwa orang miskin sebaiknya mati saja dan “mengurangi surplus populasi”. Teori populasi Malthus digunakan untuk mendukung kebijakan genosida di India kolonial.
Malthus bahkan tidak hidup pada saat Kelaparan Kentang Irlandia pada pertengahan abad ke-19, tetapi politisi kontemporer bersandar pada teorinya untuk menyalahkan kelebihan populasi Irlandia daripada kebijakan pemerintah Inggris atas jumlah kematian yang sangat besar.
Apa yang Diramalkan Malthus Tentang Pertumbuhan Penduduk?
Malthus meramalkan bahwa pertumbuhan populasi alami pasti akan melebihi hasil pertanian, yang pada akhirnya mengakibatkan kelaparan dan bencana lainnya sampai populasinya berkurang di bawah tingkat yang berkelanjutan. Siklusnya tidak ada habisnya, dia percaya: Kelimpahan relatif menyebabkan peningkatan kesuburan sampai populasi kembali tumbuh ke tingkat yang tidak berkelanjutan dan runtuh.
Bagaimana Thomas Malthus Mempengaruhi Charles Darwin?
Teori seleksi alam Darwin dipengaruhi oleh teori populasi Malthus. Darwin menemukan bahwa sumber daya yang terbatas memberikan tekanan persaingan pada setiap spesies.
Pengungkapan Darwin adalah bahwa suatu spesies beradaptasi dari waktu ke waktu untuk meningkatkan tingkat kelangsungan hidupnya.
Pengertian Model Pertumbuhan Malthus?
Model pertumbuhan Malthus adalah persamaan matematika untuk pertumbuhan populasi. Ia berpendapat bahwa tingkat pertumbuhan sebanding dengan jumlah penduduk saat ini.
Ini secara fungsional setara dengan pertumbuhan eksponensial, di mana ukuran populasi berlipat ganda pada interval yang dapat diprediksi.
Kesimpulan
Thomas Malthus adalah seorang ekonom Inggris abad ke-18 yang terkenal karena teorinya bahwa populasi manusia cenderung melampaui kemampuan produksi pertanian mereka, mengakibatkan kelaparan dan bencana lainnya. Teori-teori ini sebagian besar telah didiskreditkan oleh inovasi dalam teknologi pertanian, tetapi tetap berpengaruh di bidang biologi evolusioner.