Ekonomi mikro adalah studi tentang tindakan dan interaksi manusia. Penggunaan ekonomi mikro yang paling umum berhubungan dengan individu dan perusahaan yang berdagang satu sama lain, tetapi metode dan wawasannya dapat diterapkan pada hampir setiap aspek aktivitas yang bertujuan.
Pada akhirnya, ekonomi mikro adalah tentang pilihan dan insentif manusia. Kebanyakan orang diperkenalkan ke ekonomi mikro melalui studi tentang sumber daya yang langka, harga uang, dan penawaran dan permintaan barang dan jasa.
Misalnya, mikroekonomi digunakan untuk menjelaskan mengapa harga suatu barang cenderung naik ketika pasokannya turun, semua hal lain dianggap sama. Wawasan ini memiliki implikasi yang jelas bagi konsumen, produsen, perusahaan, dan pemerintah.
Banyak pengaturan akademik memperlakukan ekonomi mikro secara sempit, berbasis model dan kuantitatif. Kurva penawaran dan permintaan tradisional menggambarkan jumlah barang di pasar terhadap harganya.
Model ini berusaha untuk mengisolasi variabel individu dan menentukan hubungan sebab akibat atau setidaknya hubungan korelatif yang kuat. Ekonom tidak setuju tentang kemanjuran model ini, tetapi mereka banyak digunakan sebagai perangkat heuristik yang baik.
Asumsi dasar mikroekonomi sebagai ilmu, bagaimanapun, tidak berbasis model atau kuantitatif. Sebaliknya, mikroekonomi berpendapat bahwa aktor manusia itu rasional dan bahwa mereka menggunakan sumber daya yang langka untuk mencapai tujuan akhir.
Interaksi dinamis antara kelangkaan dan pilihan membantu para ekonom menemukan apa yang dianggap berharga oleh manusia. Pertukaran, permintaan, harga, keuntungan, kerugian, dan persaingan muncul ketika manusia secara sukarela bergaul satu sama lain untuk mencapai tujuan masing-masing.
Dalam pengertian ini, ekonomi mikro paling baik dianggap sebagai cabang logika deduktif; model dan kurva hanyalah manifestasi dari wawasan deduktif ini. Ekonomi mikro sering dikontraskan dengan ekonomi makro.
Dalam konteks ini, mikroekonomi berfokus pada pelaku individu, unit ekonomi kecil dan konsekuensi langsung dari pilihan manusia yang rasional. Makroekonomi cenderung mempelajari unit ekonomi besar dan efek tidak langsung dari suku bunga, lapangan kerja, pengaruh pemerintah dan inflasi uang.