Istilah jouissance mengacu pada kenikmatan seksual orgasmik yang membahagiakan. Karena bahasa Prancis mengandung konotasi seksual yang kurang dalam “kenikmatan”, istilah ini biasanya dibiarkan tidak diterjemahkan. Pengenalan istilah ke dalam kosakata kritis postcararn dapat dikreditkan ke psikoanalis Prancis Jacques Lacan. Meskipun dalam kuliah sebelumnya Lacan menyebarkan istilah itu sebagai sinonim dengan kesenangan pada umumnya dan kenikmatan seksual pada khususnya, dalam seminarnya tahun 1959-60 Ethics of Psychoanalysis, jouissance menentang kesenangan seperti itu.
Karena adalah kunci untuk setiap pemahaman deskripsi Freud tentang dorongan kematian: jika prinsip kesenangan menetapkan batas dari apa yang dapat dialami subjek sebagai kenikmatan atau kesenangan (misalnya, kepuasan nafsu makan), jouissance adalah hasil dari dorongan subjek untuk melanggar batasan yang ditempatkan pada kesenangan dan “melampaui prinsip kesenangan”. Namun, karena ada batasan jumlah rangsangan yang dapat dirasakan subjek dan masih tetap menyenangkan, setiap kelebihan kesenangan dialami sebagai rasa sakit.
Pentingnya Jouissance Dalam Paradigma Psikoanalitik
Jadi dalam paradigma psikoanalitik, jouissance menggambarkan logika keterikatan subjek pada gejala: rasa sakit yang dialami dalam mengejar kesenangan menjadi kesenangan dalam pengalaman rasa sakit. Larangan jouissance adalah unsur konstitutif dari bidang linguistik dan sosial yang disebut Lacan Simbolik. Untuk merundingkan segitiga Oedipal dan masuk ke bidang Simbolik, subjek dipaksa untuk meninggalkan jouissance dengan tunduk pada pengebirian dan meninggalkan harapan untuk bersatu kembali dengan ibu. Namun, karena pengebirian tidak dapat dihindari dan kembali ke ibu tidak mungkin, larangan ini tampaknya berlebihan, dan memiliki efek membuat objek keinginan tampak dapat diakses oleh subjek, kalau bukan karena larangan Simbolik.
Jadi dalam bentuk jouissance, Simbolik menciptakan keinginan untuk pelanggarannya sendiri. Roland Barthes, dalam Pleasure of the Text, mengolah kembali istilah Lacan dalam konteks sastra cararnis. Perbedaannya antara kesenangan dan kebahagiaan sejajar dengan Lacan antara kesenangan dan kegembiraan. Mengikuti konsepsinya tentang teks dan tekstualitas, Barthes berpendapat bahwa teks kesenangan pada dasarnya adalah borjuis dan afirmatif, yang menegaskan dan menegaskan kembali keyakinan pembaca. Teks kebahagiaan, bagaimanapun, “menggoyahkan asumsi historis, budaya, psikologis pembaca, konsistensi selera, nilai, ingatannya, membawa ke krisis hubungannya dengan bahasa”
Namun akhirnya, kesenangan dan kebahagiaan tidak bertentangan seperti di Lacan: pada kenyataannya, perbedaan antara keduanya sering kabur dalam teks Barthes. Ini tidak dapat dihindari sejauh kebahagiaan “murni” atau tak henti-hentinya akan segera mengeras menjadi kesenangan belaka. Oleh karena itu di dalam ruang yang terbuka oleh osilasi antara kesenangan dan kebahagiaan itulah kebahagiaan sejati memanifestasikan dirinya. Bagi Barthes, kebahagiaan pada akhirnya adalah proses utopis yang menolak untuk mengekang atau menekan apa pun, bahkan kesenangan yang lebih duniawi.
Penting untuk dicatat bahwa untuk Lacan jouissance dikaitkan dengan konsep Freud tentang libido, yang maskulin. Dalam seminarnya tahun 1972-3 Tentang Seksualitas Feminin, Batasan Cinta dan Pengetahuan, Lacan merevisi konsep itu lagi, menunjukkan bahwa ada jouissance yang khusus feminin. Helene Cixous, Luce Irigaray dan Julia Kristeva adalah di antara mereka yang telah mengeksplorasi konsekuensi dari jouissance yang sangat feminin untuk mengkritik esensialisme yang melekat dalam deskripsi psikoanalitik tentang subjektivitas feminin.
Dalam banyak teori feminis, jouissance feminin memberikan titik untuk menegaskan seksualitas feminin khusus yang memungkinkan kreativitas feminin independen dari determinan patriarki yang menindas. Irigaray, misalnya, menyarankan jouissance sebagai salah satu alat potensial untuk mengganggu hierarki biner yang tidak fleksibel dari perbedaan seksual yang mengutamakan istilah maskulin, menunjukkan sejauh mana binari tersebut telah menyusun tradisi filosofis dan budaya Barat.
Helene Cixous melihat jouissance sebagai komponen penting dari produksi seni dan budaya feminin khas yang terbuka dan multipel. Jouissance sangat diidentifikasikan dengan produksi artistik revolusioner dalam karya Julia Rristeva juga, di mana ia terkait erat dengan gagasannya tentang semiotik, kelimpahan pra-Oedipal yang telah ada sebelumnya perbedaan seksual dan tidak kekurangan apa pun.