Back-to-basics adalah gerakan pendidikan dan kurikulum yang menekankan kembalinya sekolah umum Amerika ke kurikulum inti mendasar yang didasarkan pada bahasa Inggris, matematika, sains, dan sejarah. Ini disebut “embel-embel” pendidikan, seperti ekonomi rumah tangga dan kursus peningkatan pribadi lainnya. Diluncurkan pada awal 1970-an, akarnya terletak pada gerakan “esensialisme” awal abad ke-20 yang dikembangkan oleh pendidik William Chandler Bagley yang bertentangan dengan gerakan pendidikan progresif John Dewey.
Pendukung kembali ke dasar akan menerapkan kembali disiplin kelas yang ketat dan memberi siswa sekolah dasar dan menengah sedikit atau tidak sama sekali pilihan atas kursus apa yang akan mereka pelajari. Meskipun ada perbedaan luas mengenai kursus mana yang merupakan dasar-dasar yang diperlukan, mereka umumnya termasuk yang memberikan keterampilan akademik dasar seperti membaca, menulis, mengeja, tanda baca, tulisan tangan, berbagai keterampilan berhitung, sejarah dan kewarganegaraan, biologi, kimia dan fisika. Beberapa pendukung back-to-basics juga memasukkan musik dan seni dalam kurikulum inti yang mereka sarankan.
Pendukung back-to-basics juga mengutuk pendidikan terbuka dan kurikulum “gaya kafetaria” yang menawarkan siswa berbagai pilihan kursus peningkatan pribadi seperti hubungan interpersonal manusia dan kursus akademis “lunak” seperti studi media. Pendukung Back-to-basics juga menyerukan penghapusan jalur pendidikan umum, di mana 25% dari kredit diperoleh untuk pendidikan jasmani dan kesehatan,