Raja Xerxes adalah raja Persia yang menikahi Ester. Dia memerintah sebuah kerajaan besar, yang meliputi wilayah Israel. Di luar Alkitab, ia dikenal karena invasinya yang gagal ke Yunani .
Tahun-tahun awal pemerintahan
Xerxes, juga dikenal sebagai Ahasuerus dalam Alkitab, sangat kaya dan berkuasa. Pada tahun ketiga pemerintahannya, Xerxes mengumpulkan semua bangsawan dan pemimpin militer di ibukotanya untuk sebuah perjamuan besar yang berlangsung selama enam bulan! Selama waktu itu, ia menunjukkan yang terbaik dari kerajaannya dan mungkin bersiap untuk invasi melawan Yunani ( Ester 1: 2-4 ).
Pada akhir waktu itu, Xerxes memberikan jamuan makan tujuh hari untuk semua warga ibukota. Pada hari terakhir, ketika Xerxes sedikit mabuk, dia memanggil istrinya Vasti untuk menunjukkan kecantikannya kepada rakyatnya. Tetapi Vasti menolak untuk muncul dan raja sangat marah ( Ester 1:10-12 ). Vasti disingkirkan sebagai ratu dan dibuang dari hadapan raja.
Xerxes keluar untuk menyerang Yunani . Pasukannya sangat besar tetapi tentara Yunani terlatih dengan baik dan bertempur di rumah. Invasi dimulai dengan baik untuk Xerxes tetapi berakhir dengan bencana. Mengambil keuntungan dari pengetahuan mereka tentang wilayah itu, orang-orang Yunani memilih posisi yang menguntungkan dan berhasil membantai tentara Persia dalam beberapa pertempuran. Xerxes mengalami kekalahan besar dan kembali ke rumah.
Xerxes dan Ester
Mungkin setelah invasi yang gagal itulah Xerxes mulai mencari ratu baru. Selama setahun, gadis-gadis paling cantik di kekaisaran menerima perawatan kecantikan. Kemudian, masing-masing dibawa ke raja untuk memilih favoritnya. Pemenangnya adalah seorang wanita muda bernama Ester , yang menjadi ratu menggantikan Vasti ( Ester 2: 17-18 ).
Lihat kisah Ester di sini.
Suatu ketika, dua perwira raja bersekongkol untuk membunuhnya . Tetapi seorang pria bernama Mordekai mendengar mereka dan mencela mereka. Para perwira dieksekusi dan semuanya ditulis dalam catatan kerajaan. Beberapa waktu kemudian, Xerxes menempatkan seorang pangeran bernama Haman di posisi pengadilan tinggi. Suatu hari Haman memberi tahu raja tentang orang-orang yang sangat memberontak yang dapat menyebabkan masalah di dalam kekaisaran: orang-orang Yahudi. Xerxes memberi wewenang kepada Haman untuk mendekritkan kematian semua orang Yahudi ( Ester 3: 8-11 ).
Beberapa hari kemudian, Ratu Ester masuk ke hadapan raja tanpa diundang. Itu adalah kejahatan tetapi Xerxes mengasihaninya. Ester kemudian mengundang raja dan Haman ke perjamuan ( Ester 5: 3-5 ). Di akhir perjamuan, Ester mengundang raja ke perjamuan lain keesokan harinya.
Malam itu, Xerxes tidak bisa tidur dan membaca catatan yang sebenarnya. Dia menemukan bahwa Mordekai tidak diberi upah karena menyelamatkan nyawanya. Di pagi hari Xerxes berbicara dengan Haman dan, menerima sarannya, mengirim Haman untuk membawa Mordekai melalui kota untuk menerima kehormatan dari semua warga ( Ester 6: 6-9 ).
Lihat juga: siapa Mordekai?
Setelah itu, Xerxes dan Haman pergi ke perjamuan Esther, di mana dia mengungkapkan bahwa dia adalah orang Yahudi dan bahwa Haman berencana untuk membunuhnya, bersama dengan semua orangnya! Xerxes sangat marah dan Haman dieksekusi di tiang gantungan yang telah disiapkannya untuk Mordekai, yang adalah kerabat Ester ( Ester 7:9-10 ). Xerxes menghormati Mordekai dan memberi kuasa kepadanya dan Ester untuk menyelamatkan orang-orang Yahudi dari pemusnahan.
Bertahun-tahun kemudian, Xerxes meninggal dibunuh. Putranya Artahsasta menggantikannya dan mengizinkan pembangunan kembali kuil dan tembok Yerusalem.