Sejak didirikan pada tahun 1914 oleh Presiden Woodrow Wilson, Federal Trade Commission (FTC) telah melindungi konsumen, investor, dan bisnis dari praktik anti-persaingan seperti monopoli, merger monopolistik, penetapan harga, persekongkolan tender, penipuan dan atau iklan yang menipu., dan klaim produk yang tidak berdasar. Fungsi-fungsi penting ini membantu ekonomi AS berjalan dengan lancar, aman, dan adil bagi bisnis, konsumen, dan investor.
Hari Awal Komisi Perdagangan Federal
Motivasi awal pembuatan dan pemberlakuan undang-undang FTC adalah kebutuhan untuk menegakkan kembali, mengatur, dan mengklarifikasi secara khusus apa yang dilarang oleh Undang-Undang Antitrust Sherman sebelumnya dan Undang-Undang Antitrust Clayton. Kedua undang-undang tersebut melarang praktik bisnis yang akan membatasi atau menghilangkan persaingan yang merugikan konsumen, investor, dan perekonomian secara umum.
Kemarahan publik yang meluas atas penyalahgunaan undang-undang ini dan praktik bisnis anti-persaingan yang sedang berlangsung yang melanggar undang-undang sebelumnya juga mendorong Wilson untuk mengambil tindakan terhadap perwalian dan monopoli. Pada awalnya, FTC dibebankan dengan tanggung jawab mencegah atau membubarkan monopoli dan mengajukan tuntutan hukum perdata terhadap pelanggar.
Monopoli, pada dasarnya, bersifat anti-persaingan dan karena itu merugikan kepentingan konsumen dan investor serta ekonomi secara luas. Monopoli dapat mendikte harga konsumen, mengontrol kualitas, dan distribusi.
Dalam dekade berikutnya, ketika ekonomi Amerika menjadi lebih kompleks dan berkembang melalui inovasi teknologi, peningkatan produktivitas dan pendapatan pribadi, pembukaan pasar luar negeri yang semakin menguntungkan, FTC juga memperluas dan mengambil fungsi dan tanggung jawab tambahan. Lina Khan adalah Ketua Komisi Perdagangan Federal (FTC) saat ini.
Fungsi Tambahan FTC
- Penegakan Hukum: FTC memiliki kekuatan untuk membawa gugatan perdata ke pengadilan federal untuk mengamankan kompensasi finansial dan hukuman bagi individu, atau untuk gugatan class action yang dirusak oleh pelanggar hukum yang berlaku.
Denda dan hukuman terhadap pelanggar dikenakan oleh pengadilan, bukan langsung oleh FTC.
- Penyelidikan: Menanggapi keluhan dari konsumen, bisnis, asosiasi perdagangan atau sumber lain, atau melalui bukti pelanggaran, FTC dapat menyelidiki bisnis untuk menentukan validitas tuduhan atau tuduhan dan merekomendasikan tindakan lebih lanjut terhadap pelanggar yang diduga (seperti tindakan pengadilan). ), jika bukti menjamin.
FTC dapat mengeluarkan perintah berhenti dan berhenti terhadap bisnis yang diketahui menggunakan praktik tidak adil, atau yang melanggar undang-undang pembatasan lainnya.
- Internet: Meskipun selama sebagian besar tahun 1990-an, perdagangan internet tidak tercakup oleh peraturan FTC, data yang dikembangkan oleh FTC pada tahun 2000 mengungkapkan kepatuhan yang rendah sebesar 20% terhadap undang-undang yang berlaku di antara bisnis berbasis internet. Saat bisnis internet berkembang dan menjadi bagian yang lebih besar dari produk domestik bruto, peraturan FTC baru diharapkan akan diberlakukan.
- Pengawasan dan Pemantauan: Fungsi kritis FTC adalah pemantauan dan pengawasan terus-menerus terhadap komunitas bisnis atas pelanggaran hukum dan praktik tidak adil.
Selain fungsi antipersaingannya, FTC juga berusaha untuk menegakkan larangan terhadap iklan palsu dan persyaratan pengungkapan penuh dalam berbagai transaksi dan aktivitas bisnis—penetapan harga, waralaba, dan periklanan, di antara banyak lainnya.
- Pencarian Fakta: Dalam beberapa dekade terakhir, perkembangan pesat aplikasi teknologi tinggi di dunia bisnis telah mengharuskan pendidikan berkelanjutan untuk pengguna perangkat teknologi tinggi, dan juga untuk FTC. Dengan akumulasi fakta dan informasi tentang teknologi ini dan praktik bisnis yang terkait dengannya, FTC lebih siap untuk mengeluarkan peraturan perlindungan yang sesuai.
Hasil dari banyak kegiatan KPA di wilayah yang disebutkan di atas terbukti bermanfaat bagi publik.
Gugatan sukses yang diajukan oleh FTC terhadap industri tembakau menghentikan iklan rokok yang menargetkan remaja dan pra-remaja.
Merger Penargetan
Juga jatuh di bawah pengawasan FTC adalah banyak merger yang dilakukan dalam beberapa dekade terakhir, seperti konsolidasi Exxon-Mobil dan perkawinan Boeing-McDonnell Douglas dan American Online dengan Time Warner. FTC memastikan tidak ada pelanggaran antimonopoli atau pelanggaran antimonopoli dalam merger perusahaan-perusahaan tersebut.
Komposisi dan Struktur
Sebuah komisi yang terdiri dari lima anggota pengawas yang ditunjuk oleh presiden AS mengelola kegiatan FTC. Setiap anggota komisi melayani jangka waktu tujuh tahun dan harus disetujui oleh Senat.
Seorang ketua, dipilih oleh presiden, diberdayakan untuk menunjuk seorang direktur eksekutif yang bertindak sebagai chief operating officer. Komisaris harus menyetujui pengangkatan tersebut.
Tiga Biro Utama FTC
Biro Perlindungan Konsumen melindungi konsumen dari praktik bisnis yang menipu dan atau tidak adil. Termasuk di bawah mandat FTC adalah iklan yang menipu dan klaim produk dan layanan yang menipu.
Biro Persaingan menginvestigasi dan berupaya mencegah praktik bisnis antipersaingan, seperti monopoli, penetapan harga, dan pelanggaran peraturan serupa, yang dapat berdampak negatif terhadap persaingan komersial. Pelanggaran pidana di bidang ini ditangani oleh Divisi Antimonopoli Departemen Kehakiman AS, yang bekerja sama dengan Biro Persaingan.
Biro Ekonomi bekerja sesuai dengan Biro Persaingan untuk mempelajari dampak ekonomi dari inisiatif pembuatan undang-undang FTC dan undang-undang yang ada. Dalam hal merger dan akuisisi dalam industri kritis—telekomunikasi, misalnya—merger yang berujung pada pengekangan perdagangan atau penetapan harga monopolistik dapat berdampak besar pada perekonomian.
Manfaat—dan Penyalahgunaan—Pengawasan FTC
Memperoleh lebih banyak kekuatan pengaturan selama bertahun-tahun, FTC memasuki periode penuntutan dan sanksi yang agresif di awal tahun 1970-an. Namun, pada akhir dekade, kritik terhadap aktivisme FTC meningkat di komunitas bisnis dan di Kongres.
Di antara tindakan FTC yang dikritik adalah penerbitan peraturan komisi untuk industri perminyakan yang berpengaruh, penyumbang utama PDB dan pendapatan pajak. Para kritikus pada akhir 1970-an mengklaim FTC telah menjadi terlalu kuat, terlalu tidak peka terhadap kebutuhan bisnis dan publik, dan beroperasi hampir secara independen dengan sedikit pengawasan baik dari Kongres maupun presiden.
Akibatnya, selama masa jabatan pertama Ronald Reagan, FTC dibuat bertanggung jawab kepada (dan di bawah kendali) presiden. Sikap baru KPA juga muncul pada tahun-tahun berikutnya, yang lebih kooperatif dengan kepentingan bisnis tanpa meninggalkan fungsi protektifnya.
Akhirnya menjadi sama pentingnya dengan fungsi antipersaingannya, pemantauan dan penegakan pelanggaran penipuan konsumen menjadi aktivitas utama FTC.
Kesimpulan
Komisi Perdagangan Federal memberikan perlindungan hukum yang penting bagi konsumen, investor, bisnis, dan ekonomi secara umum. Ia juga memastikan peraturan dipatuhi dengan ketat.
Pada saat yang sama, FTC tidak menjadi penghalang bagi pelaksanaan bisnis di pasar bebas Amerika. Dengan FTC yang lebih fleksibel dalam fungsi pengaturan dan penegakannya, bisnis, investor, konsumen, dan ekonomi semuanya mendapat manfaat dan berpotensi untuk makmur.