Kanker adalah nama generik untuk sekelompok lebih dari 200 penyakit. Meskipun ada banyak jenis kanker, semuanya dimulai karena pertumbuhan dan penggandaan sel yang tidak normal dan tidak terkendali. Penyakit ini juga dikenal sebagai neoplasma. Ilmu kedokteran yang mempelajari kanker disebut Onkologi dan ahli onkologi adalah profesional yang menangani penyakit tersebut. Kanker yang tidak diobati menyebabkan penyakit serius dan kematian.
Sel Tubuh Normal Tubuh
manusia terdiri dari triliunan sel hidup. Sel-sel normal dalam tubuh ini tumbuh, membelah dan mati secara teratur. Selama tahun-tahun pertama kehidupan seseorang, sel-sel normal membelah lebih cepat untuk memungkinkan orang tersebut berkembang. Kemudian, di masa dewasa, sebagian besar sel membelah hanya untuk menggantikan sel yang aus atau sel yang mati atau untuk memperbaiki kerusakan. Bagaimana Kanker Dimulai
Kanker dimulai ketika sel-sel organ atau jaringan dalam tubuh mulai tumbuh di luar kendali. Pertumbuhan ini berbeda dengan pertumbuhan sel normal. Alih-alih mati, sel kanker terus tumbuh dan membentuk sel anomali baru. Sel kanker juga dapat menyerang jaringan lain, sesuatu yang tidak dimiliki sel normal. Pertumbuhan yang tidak terkendali dan invasi jaringan lain inilah yang membuat sel menjadi kanker.
Tubuh manusia terdiri dari triliunan sel yang berkembang biak melalui proses yang disebut pembelahan sel. Dalam kondisi normal, proses ini diatur dan dikendalikan dan bertanggung jawab untuk pembentukan, pertumbuhan dan regenerasi jaringan tubuh yang sehat.
Di sisi lain, ada situasi di mana sel-sel ini, karena berbagai alasan, mengalami perubahan yang secara teknis disebut karsinogenesis, dan memiliki karakteristik yang menyimpang jika dibandingkan dengan sel normal.
Sel-sel ini kehilangan kemampuan untuk membatasi dan mengendalikan pertumbuhan mereka sendiri, dan kemudian mereka berkembang biak dengan sangat cepat dan tanpa kendali.
Sel-sel menjadi kanker karena kerusakan DNA. DNA adalah senyawa organik yang molekulnya mengandung instruksi genetik dari semua sel. Kita biasanya terlihat seperti orang tua kita, karena mereka adalah sumber DNA kita. Namun, DNA mempengaruhi kita lebih dari itu.
Beberapa gen memiliki instruksi untuk mengontrol pertumbuhan dan pembelahan sel. Gen yang mendorong pembelahan sel disebut onkogen. Gen yang memperlambat pembelahan sel atau menyebabkan sel mati pada waktu yang tepat disebut gen supresor tumor. Kanker dapat disebabkan oleh perubahan DNA yang berubah menjadi onkogen atau dengan menonaktifkan gen supresor tumor.
Orang dapat mewarisi DNA anomali, tetapi sebagian besar kerusakan DNA disebabkan oleh kesalahan yang terjadi ketika sel normal berkembang biak atau oleh paparan beberapa unsur lingkungan. Terkadang penyebab kerusakan DNA bisa terlihat jelas, seperti merokok atau paparan sinar matahari. Tetapi jarang mengetahui secara pasti apa yang menyebabkan kanker seseorang.
Dalam kebanyakan kasus, sel-sel kanker membentuk tumor. Namun, beberapa jenis kanker, seperti dalam kasus leukemia, jarang membentuk tumor. Sebaliknya, sel-sel kanker ini mempengaruhi darah dan organ yang membuat sel-sel darah, mencapai jaringan di mana mereka berkembang.
Bagaimana Kanker Menyebar Kanker
sel sering menyebar ke bagian lain dari tubuh di mana mereka mulai tumbuh dan membentuk tumor baru. Ini terjadi ketika sel kanker memasuki aliran darah atau pembuluh limfatik di dalam tubuh. Seiring waktu, tumor akan menggantikan jaringan normal. Proses penyebaran kanker ini disebut metastasis.
Bagaimana Kanker Membedakan
Terlepas dari di mana penyakit itu menyebar, jenis kanker mengambil namanya dari tempat asalnya. Misalnya, kanker payudara yang telah menyebar ke hati disebut kanker payudara metastatik, bukan kanker hati. Demikian juga kanker prostat yang telah menyebar ke tulang disebut kanker prostat metastatik, bukan tumor tulang.
Berbagai jenis kanker dapat berperilaku dengan cara yang berbeda. Misalnya, kanker paru-paru dan kanker kulit adalah penyakit yang sangat berbeda, yang berkembang dengan cara yang berbeda dan merespons berbagai jenis perawatan. Untuk alasan ini, pasien kanker perlu dirawat dengan tepat untuk jenis kanker spesifik mereka.
Memahami Berbagai Jenis Kanker
Jenis kanker dapat dikelompokkan ke dalam kategori yang lebih luas. Kategori utama meliputi:
- Karsinoma Mereka mulai di kulit atau di jaringan yang melapisi atau menutupi organ dalam. Ada sejumlah subtipe karsinoma, termasuk adenokarsinoma, karsinoma sel basal, karsinoma sel skuamosa, dan karsinoma sel transisional.
- Sarkoma Mereka mulai di tulang, tulang rawan, lemak, otot, pembuluh darah atau jaringan ikat atau pendukung lainnya.
- Leukemia. Mereka mulai di jaringan yang menghasilkan darah, seperti sumsum tulang, yang menyebabkan sejumlah besar sel abnormal memasuki aliran darah.
- Limfoma dan Myeloma. Mereka mulai di sel-sel sistem kekebalan tubuh.
- Kanker Sistem Saraf Pusat. Mereka mulai di jaringan otak dan sumsum tulang belakang.
Tumor Jinak
Tidak semua tumor bersifat ganas. Tumor non-kanker disebut tumor jinak. Tumor jinak dapat menyebabkan masalah, seperti pertumbuhan berlebih dan tekanan pada organ dan jaringan sehat lainnya. Namun, mereka tidak menyerang jaringan dan organ lain. Dengan demikian, mereka tidak menyebar ke bagian lain dari tubuh (metastasis).
Kanker bukanlah…
Tumor jinak yang biasanya dapat diangkat dan dalam banyak kasus tidak kambuh (kambuh), tidak menyebar ke seluruh tubuh dan tidak mengancam nyawa pasien.
Sebuah hukuman mati, saat ini banyak pasien yang berhasil diobati apalagi penyakitnya terdiagnosis sejak dini.
Apakah Kanker Umum?
Setengah dari semua pria dan sepertiga wanita akan mengembangkan kanker di beberapa titik dalam hidup mereka.
Saat ini, jutaan orang hidup dengan kanker atau pernah menderita dan mengobati kanker. Risiko terkena berbagai jenis kanker dapat dikurangi dengan perubahan gaya hidup seseorang, misalnya tidak merokok, membatasi waktu terpapar sinar matahari, aktif secara fisik dan menjaga pola makan yang sehat.
Di sisi lain, ada tes skrining yang dapat dilakukan untuk beberapa jenis kanker, sehingga diagnosis dini penyakit dapat dilakukan, ketika peluang penyembuhan lebih baik dan lebih besar daripada ketika didiagnosis pada stadium yang lebih lanjut.