Meskipun astrolabe memiliki asal-usul yang terdaftar lebih dari 1.500 tahun yang lalu, astrolab sangat berkembang di dunia Islam pada tahun 800 dan diperkenalkan ke Eropa dari Spanyol Islam (Andalusia) pada awal abad ke-12. Itu adalah instrumen astronomi paling populer sampai sekitar tahun 1650, ketika digantikan oleh instrumen yang lebih khusus dan presisi. Astrolab masih dihargai karena kemampuan uniknya dan nilainya untuk pendidikan astronomi
Apa itu Astrolab?
Astrolabe adalah komputer astronomi untuk memecahkan masalah yang berkaitan dengan waktu dan posisi matahari dan bintang di langit. Berbagai jenis astrolab dibuat. Sejauh ini, jenis yang paling populer adalah astrolab planispheric, di mana bola langit diproyeksikan pada bidang ekuator. Sebuah astrolabe kuno yang khas terbuat dari kuningan dan berdiameter sekitar 15 cm, meskipun dibuat besar dan kecil.
Astrolab digunakan untuk menunjukkan bagaimana langit terlihat di tempat tertentu pada waktu tertentu. Ini dilakukan dengan menggambar langit di muka astrolabe dan menandainya sehingga posisi di langit mudah ditemukan. Untuk menggunakan astrolabe, Anda menyesuaikan komponen yang bergerak untuk tanggal dan waktu tertentu. Setelah didefinisikan, seluruh langit, terlihat dan tidak terlihat, direpresentasikan di muka instrumen. Hal ini memungkinkan banyak masalah astronomi untuk diselesaikan dengan cara yang sangat visual. Penggunaan khas astrolabe termasuk menemukan waktu di siang atau malam hari, menemukan waktu untuk peristiwa langit seperti matahari terbit atau terbenam dan sebagai referensi yang dapat diakses untuk posisi langit.
Astrolab juga merupakan salah satu alat dasar pendidikan astronomi di akhir Abad Pertengahan. Instrumen kuno juga digunakan untuk tujuan astrologi. Astrolabe tipikal bukanlah instrumen navigasi, meskipun instrumen yang disebut astrolab pelaut banyak digunakan. Astrolabe pelaut hanyalah sebuah cincin yang ditandai dalam derajat untuk mengukur ketinggian langit.