Meditasi dan Yoga Berhubungan dengan Perubahan Otak Positif
Peneliti otak telah menemukan peningkatan dalam kognisi dan kesejahteraan emosional yang terkait dengan meditasi dan yoga, serta perbedaan dalam bagaimana meditasi dan doa mempengaruhi otak mereka yang percaya pada Tuhan dan mereka yang tidak.
Pada acara Neuroscience & Society yang disponsori bersama oleh AAAS dan Dana Foundation, ahli saraf Sara Lazar mengatakan bahwa tidak hanya pencitraan otak dalam studi meditator yang berbeda dari mereka yang tidak. Penelitian lain menunjukkan bahwa perubahan kinerja tertentu seperti skor yang lebih baik pada Ujian Catatan Pascasarjana (GRE) terjadi dalam eksperimen terkontrol yang melibatkan pelatihan kesadaran.
AAAS dan Dana Foundation telah berkolaborasi dalam rangkaian kuliah Neuroscience & Society sejak 2012, dengan 20 acara sejauh ini mencapai 3400 peserta. Tujuan dari seri ini adalah untuk menyediakan forum publik bagi para ahli untuk berbagi kemajuan terbaru dalam penelitian otak dan apa artinya bagi individu dan masyarakat.
Dalam presentasi lain di acara tersebut, Chris Streeter, profesor psikologi dan neurologi di Fakultas Kedokteran Universitas Boston, melaporkan bahwa neurotransmitter GABA, neurotransmitter yang terkait dengan kontrol kecemasan, memuncak pada praktisi yoga berpengalaman setelah melakukan 60 menit. dari postur.
“Ini adalah pertama kalinya orang bisa mengatakan ada perubahan kimia otak yang terkait dengan yoga,” kata Streeter.
Untuk menguji apakah yoga meningkatkan suasana hati dan mengurangi kecemasan lebih dari latihan fisik lainnya, subjek penelitian diuji sebelum dan setelah intervensi 12 minggu di mana mereka melakukan yoga atau berjalan. Aktivitas secara metabolik dicocokkan untuk melibatkan jumlah latihan yang sama.
Kelompok yoga selalu merasa lebih baik, menurut berbagai indikator suasana hati dan kecemasan, kata Streeter. Satu jam setelah yoga, perubahan akut dalam revitalisasi, ketenangan, kepositifan, dan peningkatan kadar GABA telah dilaporkan.
Pada pasien dengan depresi, bahkan mereka yang sudah menggunakan antidepresan, yoga dikaitkan dengan peningkatan kualitas tidur, peningkatan kepositifan, dan penurunan ide bunuh diri (walaupun tidak ada peserta yang menunjukkan niat untuk bunuh diri). Semua pengukuran suasana hati mulai “berjalan ke arah yang benar,” kata Streeter.
Dalam konteks yang melibatkan meditasi dan doa, gambar otak menunjukkan perbedaan dalam bagaimana otak bereaksi, tergantung pada apakah seseorang percaya pada Tuhan, kata Andrew Newberg, direktur penelitian di Institut Marcus untuk Kesehatan Integratif dan dokter di Rumah Sakit Universitas Thomas Jefferson.
Menurut salah satu penelitian Newberg, ketika biarawati melihat Tuhan, aktivasi terdeteksi dalam gambar korteks prefrontal, pusat kontrol kognitif, tetapi tidak ada aktivasi seperti itu di otak ateis.
Newberg juga membahas perubahan kimia otak yang terkait dengan pengalaman retret yang melibatkan doa, meditasi, dan keheningan. Tes sebelum dan sesudah percobaan penarikan menunjukkan penurunan tingkat transporter dopamin dan serotonin, yang memungkinkan bahan kimia neurotransmitter disimpan di otak untuk digunakan nanti.
Mengakhiri presentasinya, Newberg mengatakan bahwa karya ketiga peneliti tersebut dapat dilihat sebagai saling berhubungan.
“Semua pekerjaan ini datang bersama dan membantu kita memahami sifat umum dari pengalaman ini,” katanya.