Kata leukemia berasal dari kata Yunani “Leukos” dan “Heima,” yang berarti darah putih. dan mengacu pada kelebihan sel darah putih dalam tubuh. Leukemia adalah jenis kanker darah dan sumsum tulang dan terdiri dari spektrum penyakit yang luas. Hal ini ditandai dengan produksi abnormal dan penggandaan sel darah dalam tubuh, biasanya sel darah putih. Sel-sel darah tumbuh di sumsum tulang dan membelah untuk membentuk sel-sel baru di dalam tubuh sesuai dengan kebutuhan tubuh (sel-sel lama mati dan harus diganti dengan sel-sel baru). Namun, ketika sel-sel tua tidak mati dan sel-sel tubuh membelah dengan cepat, menghasilkan lebih banyak sel dalam tubuh, maka masalah kanker.
Pada orang dengan leukemia, sumsum tulang menghasilkan sejumlah besar sel darah putih yang dikenal sebagai sel leukemia atau leukosit. Pada tahap awal, sel-sel leukemia berfungsi secara normal. Namun, seiring waktu mereka mulai menjenuhkan sel-sel darah dan mempersulit darah untuk melakukan pekerjaannya. Kemampuan tubuh untuk melawan infeksi berkurang. Dalam beberapa kasus, jumlah sel leukemia atau leukosit sangat tinggi sehingga darah benar-benar berwarna keputihan.
Penemuan leukemia
Manfaat penemuannya jatuh ke tangan orang Yunani kuno, yang mengenali penyakit darah dengan cara ini pada abad keempat atau kelima. Namun, ia secara resmi didiagnosis oleh John Hughes Benett di Edinburgh pada tahun 1845. Selain itu, pada abad ke-19, beberapa dokter Eropa menyadari bahwa sejumlah besar pasien mereka menderita tingkat sel darah putih yang sangat tinggi. Kondisi ini, yang berarti darah putih, disebut “Weisses Blut.”
Pada tahun 1913, leukemia diklasifikasikan menjadi empat jenis:
- Leukemia limfositik kronis
- Leukemia Mielogen Kronis
- Leukemia limfositik akut
- Leukemia myelogenous akut (eritroleukemia)
Selain itu, pada tahun 1970 dipastikan bahwa leukemia dapat disembuhkan, dan pada tahun 1980-an dan 1990-an pasien sembuh sekitar 70%. Ini meningkatkan harapan semua pasien di seluruh dunia. Orang-orang telah berjuang melawan kanker untuk waktu yang lama, dengan perbedaan bahwa mereka tidak tahu detail yang mereka lawan.
Saat ini, jumlah anak yang terkena penyakit ini sangat tinggi. Alasannya dapat dikaitkan dengan perubahan dalam hidup yang telah datang. Alasan pentingnya adalah persentase ibu yang menyusui anaknya turun drastis. Selama menyusui, sistem kekebalan anak bertemu dengan antibodi tubuh ibu dan berevolusi untuk merespons infeksi setelah lahir. Namun, anak-anak yang tidak disusui lebih mungkin mengembangkan leukemia, karena mereka tidak menghadapi mikroba di tahun-tahun awal mereka.
Negara-negara industri lebih rentan terhadap leukemia karena orang-orang yang tinggal di negara-negara tersebut terus-menerus kontak dengan bahan kimia seperti tingkat tinggi benzena dan formaldehida (di tempat kerja). Paparan radiasi melalui ledakan bom atom atau perawatan medis seperti kemoterapi dan pestisida dalam jumlah besar juga merupakan faktor risiko yang dapat menyebabkan leukemia. Orang yang menderita sindrom Down juga rentan terhadap penyakit darah ini.
Pengobatan tertua dan utama untuk leukemia adalah arsenik. Pada abad ke-18, Thomas Fowler menciptakan larutan yang terdiri dari arsenik trioksida dan kalium bikarbonat, dan menyebutnya larutan Fowler. Solusi ini menjadi obat standar untuk pengobatan penyakit Hodgkin, anemia dan leukemia. Namun, pada abad ke-20, arsenik digantikan oleh terapi radiasi. Terapi radiasi ditemukan sangat bermanfaat dalam penyembuhan leukemia.
American Cancer Society mengatakan bahwa ahli radiologi pertama menggunakan kulit tangan mereka untuk menguji kekuatan radiasi mesin radioterapi untuk mencari dosis yang memadai (untuk mendapatkan kulit merah muda setelah radiasi), yang akan menjadi jumlah yang tepat untuk perawatan. Sayangnya, kebanyakan dari mereka jatuh sakit leukemia.
Baru setelah Perang Dunia II kemoterapi masuk sebagai pengobatan untuk leukemia. Selain itu, pada tahun 1940-an semakin banyak perawatan baru, seperti aminopterin, 6-mercaptopurine, 6-mercaptopurine diproduksi. Penemuan DNA telah membantu untuk memahami mekanisme rinci kanker dan alasan mengapa mereka terjadi. Transplantasi sumsum tulang dikenal sebagai obat terbaik untuk leukemia saat ini. Analisis genetik diharapkan dapat membuka pintu baru untuk pengobatan dan penyembuhan leukemia di masa depan.
Sekilas tentang leukemia adalah kanker sel darah dan, meskipun penyebab penyakit ini tidak diketahui, faktor risiko yang menyebabkannya telah diidentifikasi. Orang harus sangat berhati-hati dengan jumlah radiasi dan bahan kimia yang terpapar.