Gamaliel adalah guru rasul Paulus, sebelum pertobatannya menjadi Kristen. Gamaliel adalah seorang rabi Yahudi yang terkenal dan berpengaruh pada zamannya. Dia tidak pernah bertobat kepada Yesus.
Gamaliel adalah anggota Sanhedrin, majelis agama Yahudi yang mengatur dan mengadili kasus menurut Hukum Musa. Dia adalah seorang Farisi yang terkenal dan ahli hukum, yang dihormati orang banyak.
Lihat di sini: apa artinya Sanhedrin?
Kakeknya, Hilel, telah mendirikan sebuah sekolah untuk melatih guru-guru hukum Yahudi, menurut prinsip-prinsip orang Farisi. Melanjutkan pekerjaan kakeknya, Gamaliel juga seorang guru dan mempengaruhi cara banyak orang Yahudi menafsirkan Kitab Suci.
Ketika Gereja masih dalam masa pertumbuhan, para pemimpin Yahudi menangkap para rasul dan memerintahkan mereka untuk tidak lagi berkhotbah tentang Yesus. Ketika para rasul menyatakan bahwa mereka akan terus mengabar, para anggota Sanhedrin ingin membunuh mereka. Tetapi Gamaliel membela para rasul ( Kisah Para Rasul 5:33-34 ).
Dalam pidatonya kepada Sanhedrin, Gamaliel mengingat sekte dan kelompok pemberontak lain yang telah muncul sebelum Yesus. Ketika pemimpin mereka terbunuh, kelompok-kelompok ini bubar dan menghilang. Yesus sudah tidak ada lagi di bumi. Jadi, jika Kekristenan bukan dari Tuhan, itu akan segera lenyap. Tetapi jika itu berasal dari Tuhan, Sanhedrin akan berperang melawan Tuhan jika itu membunuh para rasul ( Kisah Para Rasul 5: 38-39 ). Karena pidato Gamaliel ini, para rasul dibebaskan dan melanjutkan misi mereka untuk memberitakan Injil.
Gamaliel, guru Paulo
Sebelum perjumpaannya dengan Yesus, Paulus adalah seorang Yahudi Farisi yang sangat bersemangat. Ia lahir di Tarsus tetapi pergi untuk belajar di Yerusalem. Di sana, gurunya adalah Gamaliel. Paulus menerima instruksi yang ketat dari Gamaliel dan, berkat pengajarannya, ia belajar banyak tentang Kitab Suci ( Kisah Para Rasul 22: 2-3 ).
Lihat juga: siapakah orang Farisi dan Saduki itu?
Tidak seperti Gamaliel, yang toleran terhadap orang Kristen, Paulus mencoba untuk menghancurkan pengikut Yesus. Tetapi ketika dia melihat penglihatan tentang Yesus, Paulus mengubah hidupnya. Gamaliel mungkin mendengar banyak tentang Kekristenan dan mantan muridnya Paul, tetapi dia tidak pernah berpindah agama.