Thucydides adalah seorang jenderal dan salah satu sejarawan terbesar di zaman kuno. Ia lahir pada 460 SM di Yunani. Dia telah mendokumentasikan hampir tiga puluh tahun ketegangan dan perang antara Sparta dan Athena melalui bukunya History of the Peloponnesian War, yang menetapkan standar akurasi dan ruang lingkup dengan menjadikannya teks yang mendefinisikan genre sejarah. Tidak seperti penulis kuno lainnya pada masanya seperti Herodotus, Thucydides menulis subjek ini sendiri dengan mengandalkan laporan saksi mata dan pengalaman pribadinya selama perang sebagai seorang jenderal. Meskipun Thucydides sangat rinci, dia menghadapi pertanyaan yang tak lekang oleh waktu. Misalnya, apa ukuran demokrasi yang hebat atau pemimpin yang hebat? Bagaimana politik bisa meracuni atau mengangkat masyarakat? Apa yang membuat suatu bangsa berperang?
Kehidupan dan kematian Thucydides
Terlepas dari beberapa referensi biografis dalam mahakarya Tucidide, sangat sedikit yang diketahui tentang hidupnya. Keluarga Thucydides berasal dari Thrace yang terletak di wilayah timur laut Yunani dan Oloro adalah nama ayahnya. Thucydides memiliki tambang emas di Thrace yang mungkin akan membiayai karya-karya sejarahnya. Thucydides lahir di Alimos, pinggiran kota Athena, dan tinggal di lokasi tersebut selama wabah 430 ECB. Thucydides diberi komando armada pada 424 SM hanya untuk diasingkan karena dia tidak dapat mencapai kota Amphipolis tepat waktu untuk mencegahnya ditangkap oleh Spartan. Sejarawan memperkirakan bahwa Thucydides lahir sekitar 460 SM berdasarkan perkiraan usianya ketika ia memasuki dinas militer. Thucydides menghabiskan sekitar 20 tahun di pengasingan untuk mengerjakan ceritanya, mengumpulkan informasi, menulis , dan meninjau karyanya. Sejarawan juga berspekulasi bahwa Thucydides meninggal beberapa waktu sebelum Athena akhirnya menyerah kepada Sparta pada 404 SM, sebuah teori yang didukung oleh fakta bahwa kroniknya tidak menyebutkan peristiwa ECB pasca-411.
Kontribusi Tucidide untuk sejarah kuno
Dalam baris pembuka tulisan Thucydides, dia mengatakan bahwa dia menulis tentang perang Peloponnesia sejak dia pecah dan juga mengakui bahwa dia percaya perang akan terjadi dalam skala yang lebih besar daripada perang lain yang pernah terjadi sebelumnya. Seiring waktu, Athena memiliki sistem pemerintahan yang demokratis dengan kepemimpinan inovatif yang menjadikannya kekuatan yang harus diperhitungkan, dan juga memiliki kekuatan laut yang besar. Di sisi lain, Sparta, yang terletak di semenanjung selatan daratan Yunani, adalah kekuatan darat yang cukup kuat dengan sistem pemerintahan yang mendukung militerisme yang kaku dan tradisi yang erat.
Thucydides mengklaim bahwa Spartan membuat serangan pre-emptive pertama mereka di 430 ECB karena ketakutan mereka terhadap Athena. Perang menyebabkan Athena upaya yang tidak perlu untuk merebut kembali Amphipolis, para jenderal dari kedua belah pihak meninggal dan pihak-pihak yang lelah perang menegosiasikan sebuah perjanjian. Namun, setelah enam tahun kedamaian yang gelisah, Athena melancarkan serangan terhadap sekutu Sparta, Syracuse, sebuah pulau yang ditemukan di Sisilia yang jauh. Langkah itu membawa bencana karena baik Sisilia dan Sparta bergabung untuk menghancurkan Athena, dan selama tahun-tahun terakhir perang, Athena menyerah kepada Sparta.
Warisan Thucydides
Sebelum Thucydides mencapai posisinya yang tak habis-habisnya sebagai salah satu sejarawan terbesar, butuh beberapa generasi. Dia dinyatakan sebagai sejarawan besar oleh penulis seperti Cicero dari abad ke-1 SM. Untuk memastikan bahwa karya-karya Thucydides bertahan melampaui zaman kegelapan, ada banyak salinan karyanya.