Di Amerika Serikat, agen bea cukai ditempatkan di semua penyeberangan perbatasan.
Keterampilan yang diperlukan untuk petugas bea cukai bergantung pada negara yang mempekerjakan petugas tersebut, tetapi semua negara memiliki persyaratan umum yang sama. Sifat pribadi seperti kepercayaan diri dan rasa hormat selalu diinginkan, dan keterampilan yang berhubungan dengan mendeteksi individu yang mencurigakan sangat berharga. Umumnya, penilaian yang baik dan perhatian terhadap detail adalah keterampilan yang ditentukan oleh negara yang mempekerjakan petugas bea cukai, tetapi cara seseorang mendeteksi individu yang mencurigakan mungkin berada di luar kategori ini. Keterampilan lain yang diperlukan termasuk keterampilan komunikasi yang efektif, kemampuan menggunakan komputer, dan pemahaman menyeluruh tentang semua kebijakan dan undang-undang terkait yang berkaitan dengan bea cukai.
Petugas bea cukai mungkin harus memeriksa barang bawaan yang masuk.
Banyak keterampilan yang dibutuhkan untuk petugas bea cukai adalah sifat pribadi. Ini penting karena sebagian besar pekerjaan petugas bea cukai melibatkan berurusan dengan pelancong yang mungkin stres atau yang mungkin menyembunyikan rahasia. Ciri-ciri pribadi yang diinginkan biasanya diidentifikasi sebagai kedewasaan emosional, kepercayaan diri, dan kejujuran, tetapi secara umum apa yang dimaksudkan untuk disampaikan adalah bahwa orang tersebut harus menyenangkan tetapi tegas. Seorang petugas bea cukai harus cukup menyenangkan secara pribadi untuk membuat para pelancong merasa nyaman sementara bersikap cukup tegas untuk memperjelas keseriusan situasi.
Keterampilan interpersonal sangat berharga dalam posisi ini dan melampaui kesukaan. Seseorang harus dapat berkomunikasi secara efektif untuk menyelesaikan sebagian besar masalah kepabeanan. Memahami pidato seseorang itu penting, dan keterampilan negosiasi juga terbukti berharga. Membuat diri sendiri dipahami bahkan oleh orang yang tidak sepenuhnya fasih dalam bahasa petugas bea cukai adalah keterampilan yang sangat berharga untuk dimiliki dalam posisi ini.
Dalam hal sifat profesional, pikiran yang cepat dan pemahaman yang relatif koheren tentang perilaku manusia sering diperlukan. Keterampilan ini sering ditingkatkan dengan program pelatihan petugas bea cukai, tetapi penting bagi seseorang untuk menunjukkan bakat untuk memperhatikan detail. Pemecahan masalah juga merupakan keterampilan yang sering dihargai dalam posisi ini, meskipun penting bagi seorang perwira untuk menjadi pemain tim serta pemikir independen.
Beberapa negara memerlukan keterampilan fisik serta keterampilan mental untuk jenis posisi ini. Koordinasi tangan-mata yang baik biasanya berharga, seperti juga kekuatan fisik. Sementara banyak petugas bea cukai berdiri atau duduk hampir sepanjang hari, ada beberapa kasus di mana kecakapan fisik mungkin berharga.
Keterampilan khusus yang diperlukan untuk petugas bea cukai bergantung pada negaranya, dan sebagian besar negara mencantumkan keterampilan tersebut di situs web pekerjaan pemerintah. Selain kualitas yang diperlukan, biasanya merupakan ide yang baik untuk mengidentifikasi sifat tambahan yang mungkin dianggap diinginkan. Keterampilan bukan satu-satunya persyaratan untuk menjadi petugas bea cukai, dan biasanya merupakan ide yang baik bagi pemohon untuk memastikan bahwa dia juga memiliki latar belakang dan pengalaman yang sesuai.