Sementara telekonferensi hanya merujuk pada panggilan konferensi berbasis telepon, istilah ini dalam beberapa tahun terakhir diperluas untuk mencakup beberapa jenis aktivitas konferensi.
Sementara masing-masing pendekatan ini terus menyertakan penyertaan audio sebagai alat untuk berkomunikasi, elemen visual juga disertakan.
Saat ini, tiga kategori utama atau jenis layanan telekonferensi, dalam pengartian sederhana merupakan telekonferensi audio, konferensi web, dan konferensi video.
Layanan telekonferensi audio telah ada selama beberapa dekade.
Sebelum tahun 1980-an, layanan ini agak mahal, dan cenderung menjadi alat bisnis yang hanya digunakan oleh perusahaan besar.
Namun, karena semakin banyak negara menerapkan deregulasi layanan berbasis telepon di paruh kedua abad ke-20, layanan telekonferensi audio mulai ditawarkan oleh sejumlah perusahaan panggilan konferensi independen serta masih menjadi layanan yang tersedia dari penyedia telekomunikasi yang lebih besar.
Banyak tablet memiliki kemampuan telekonferensi.
Seiring waktu, layanan telekonferensi audio telah menjadi sangat hemat biaya, memungkinkan usaha kecil, organisasi nirlaba, dan bahkan individu untuk dapat membeli layanan tersebut.
Banyak operator pertukaran lokal menawarkan kemampuan konferensi audio terbatas kepada pelanggan mereka, dengan mengizinkan mereka menggunakan fitur panggilan tiga arah untuk membuat panggilan konferensi mini.
Ada sejumlah biro panggilan konferensi yang menawarkan konferensi audio dengan fitur-fitur khusus seperti sesi tanya jawab yang dipimpin moderator, kemampuan mematikan, dan kemampuan moderator untuk menghubungi peserta dan mengajak mereka ke dalam panggilan sesuka hati.
Salah satu jenis konferensi audio paling populer saat ini dikenal sebagai konferensi bebas pulsa tanpa reservasi , yang memungkinkan moderator mengadakan konferensi tanpa memesan panggilan untuk tanggal dan waktu tertentu.
Layanan Telekonferensi
Konferensi video pertama kali muncul pada akhir 1980-an.
Pendekatan ini memerlukan penggunaan peralatan khusus untuk menyediakan kemampuan video yang menyertai telekonferensi audio.
Layanan konferensi video yang ditawarkan oleh perusahaan telekonferensi sering menggunakan fasilitas jembatan konferensi yang sama untuk membawa umpan audio dan video, meskipun beberapa masih menggunakan fasilitas independen untuk setiap porsi panggilan.
Pendekatan terakhir terkadang digembar-gemborkan sebagai solusi yang unggul, karena jika terjadi kesalahan dengan umpan video, panggilan dapat dilanjutkan melalui koneksi audio hingga video dapat dipulihkan.
Dari semua layanan telekonferensi yang ditawarkan saat ini, konferensi video cenderung menjadi yang paling mahal dan memerlukan lebih banyak investasi peralatan baik di titik asal maupun titik terminasi.
Teleconference sering digunakan oleh bisnis untuk melakukan pertemuan.
Dalam beberapa tahun terakhir, kemajuan teknologi dengan Internet membantu menciptakan alternatif yang layak untuk layanan telekonferensi audio dan video.
Dikenal sebagai konferensi web, pendekatan ini menggabungkan kemudahan telekonferensi audio dengan kemampuan berbagi dokumen dan slide presentasi melalui konferensi online.
Banyak penyedia konferensi web menawarkan fitur khusus seperti kemampuan tuan rumah untuk berbagi kendali atas presentasi, membuka rapat untuk berkolaborasi pada dokumen, atau mengizinkan peserta untuk mengajukan pertanyaan secara diam-diam kepada tuan rumah, yang kemudian dapat menerbitkan pertanyaan atau merespons secara pribadi kepada peserta.
Seperti konferensi audio, konferensi web saat ini juga dapat direkam, dengan komponen suara dan visual yang diarsipkan untuk diputar di lain waktu, baik secara online atau sebagai rekaman audio yang berdiri sendiri yang diakses melalui telepon.
dapat digunakan untuk tetap berhubungan dengan kerabat jauh.
Seiring dengan layanan teleconference berbasis biaya, ada juga layanan gratis yang tersedia secara online dan melalui akses telepon.
Meskipun menyediakan platform dasar yang bekerja dengan baik untuk rapat konferensi sederhana, opsi gratis ini seringkali terbatas dalam hal jumlah koneksi yang dapat dilakukan ke rapat, dan fitur yang dapat digunakan tuan rumah untuk melakukan sesi konferensi.
Untuk alasan ini, penyedia independen terus berkembang, menawarkan semua alat yang diperlukan untuk melaksanakan telekonferensi secara efektif, sementara biayanya masih jauh lebih murah daripada mengatur orang untuk menghadiri pertemuan tradisional yang berlangsung di lokasi pusat.