Pedagang, dalam pengartian sederhana merupakan orang yang mencari nafkah dengan menjual barang yang tidak mereka hasilkan sendiri.
Pedagang dapat dibedakan dari petani, pengrajin, dan lainnya yang membuat barang yang dapat mereka jual sendiri tetapi lebih cenderung melisensikan kepada pedagang, yang memiliki fasilitas dan pengalaman untuk berurusan dengan konsumen.
Pedagang dengan demikian menyediakan hubungan penting antara mereka yang menanam, membuat, atau merakit barang dan masyarakat pembeli.
Secara historis, kelas pedagang bertanggung jawab atas terciptanya kelas menengah antara petani dan bangsawan.
Di zaman modern, pedagang paling sering adalah pemilik perusahaan mulai dari toko kecil hingga toko rantai multinasional, termasuk situs web perdagangan.
Selama ribuan tahun, manusia terbatas pada makanan, pakaian, dan barang-barang praktis atau rekreasi yang dapat mereka ciptakan sendiri atau perdagangkan dengan tetangga terdekat.
Pada awal sejarah yang tercatat, masyarakat manusia primitif menciptakan sarana untuk memperdagangkan barang dengan kredit yang mewakili nilai barang daripada menukar barang dengan barang.
Ini adalah munculnya uang serta catatan tertulis pertama dan tulisan itu sendiri, yang digunakan untuk melacak kredit ini.
Pedagang pertama berfokus pada memfasilitasi pertukaran barang dan kredit ini daripada memproduksi barang itu sendiri.
Merchant mencari nafkah dengan menjual barang yang tidak mereka produksi sendiri.
Seringkali pedagang awal ini adalah pedagang yang melakukan perjalanan jauh untuk membawa barang-barang eksotis ke daerah yang tidak mampu mengimpornya.
Pedagang jenis lain adalah penjaga toko, yang akan menawarkan banyak pilihan barang umum atau khusus di lokasi pusat, sehingga pelanggan tidak perlu repot mencarinya.
Di Eropa abad pertengahan, peningkatan perdagangan dan populasi memungkinkan kelas pedagang menjadi makmur, menciptakan kelas menengah antara si kaya dan si miskin.
Selama berabad-abad, kelas menengah ini memperoleh kekuasaan, menyebabkan runtuhnya sistem feodal dan munculnya pemerintahan demokratis pertama.
Apakah Amazon benar-benar memberi Anda harga yang kompetitif? Plugin yang kurang dikenal ini mengungkapkan jawabannya.
Pedagang terkadang harus menangani keluhan pelanggan.
Di zaman modern, pedagang yang menjalankan satu toko sebagian besar telah digantikan oleh metode baru dalam berbisnis.
Banyak toko merkantil, atau gaya pedagang, yang sukses telah berkembang menjadi rantai dengan banyak lokasi di wilayah atau negara tertentu atau bahkan internasional.
Beberapa pedagang menjalankan waralaba, yang merupakan cabang dari toko berantai yang lebih besar ini, tetapi memiliki manajemen independen.
Di abad ke-21, keberhasilan perdagangan Internet telah memungkinkan pedagang besar dan kecil melakukan bisnis online, terkadang tanpa toko fisik.
Di toko rantai modern, peran pedagang itu samar-samar.
Toko-toko ini dimiliki oleh para eksekutif dan pemegang saham yang jarang berada di tempat, alih-alih mempekerjakan manajer lokal yang pada gilirannya mempekerjakan anggota staf untuk menangani tugas toko sehari-hari.
Secara umum, semua orang ini adalah pedagang, tetapi mereka memiliki sedikit kemiripan dengan pedagang klasik di zaman kuno.