Pulau-pulau di Laut Karibia juga dikenal sebagai Hindia Barat . Di Hindia Barat, pulau-pulau tersebut dapat dibagi lagi menjadi dua kelompok: Bahama dan Antillen.
Pulau-pulau di Antillen selanjutnya dibagi menjadi dua subkelompok:
- Antillen Besar: terletak di tenggara Amerika Serikat, berisi pulau-pulau Kuba, Jamaika, Puerto Riko, Hispaniola (Haiti dan Republik Dominika) dan pulau-pulau yang membentuk Kepulauan Cayman.
- Lesser Antilles: berisi kepulauan yang lebih kecil seperti Kepulauan Virgin AS, Kepulauan Virgin Inggris, Anguilla, Saint Kitts dan Nevis, Antigua dan Barbuda, Montserrat, Guadeloupe, Dominika, Martinik, Saint Lucia, Barbados, Saint Vincent dan Grenadines, Grenada dan Trinidad dan Tobago dan Aruba.
Di dalam Lesser Antilles, pulau-pulau tersebut dapat dibagi lagi menjadi dua kelompok: Kepulauan Leeward (jauh dari angin) dan Kepulauan Windward (terpapar angin) .
Mengapa perbedaan?
Kepulauan Antillen Besar lebih besar dari Antillen Kecil, tetapi perbedaannya tidak berakhir di situ. Posisi geografis kedua kelompok tersebut berbeda, dengan Greater Antilles terletak di bagian utara Laut Karibia, selatan Amerika Serikat. Lesser Antilles terletak di bagian selatan Laut Karibia, dekat Amerika Selatan. Selanjutnya, Antillen Besar terdiri dari batuan kontinental sedangkan Antillen Kecil sebagian besar terdiri dari pulau karang atau batuan vulkanik. Diperkirakan bahwa tanah Antilles Besar jauh lebih tua daripada tanah Antilles Kecil.
Antillen Besar dan Kecil juga menunjukkan model evolusi yang berbeda untuk flora dan fauna asli. Kadang-kadang, sebagian besar pulau Antillen Besar (yaitu Kuba, Republik Dominika dan Kuba) dianggap sebagai bagian dari budaya Amerika Latin, dan bukan dari budaya Karibia, meskipun banyak yang berpendapat bahwa perbedaan ini terlalu umum untuk menjadi valid.