Mesir Kuno adalah salah satu kekuatan dunia terbesar dalam sejarah. Piramida kuno tertua berasal dari tahun 2630 SM.
Raja-raja kerajaan dikenal sebagai Firaun. Mereka dijunjung tinggi sehingga mereka dianggap sebagai dewa. Firaun memiliki begitu banyak kekuasaan dan otoritas sehingga mereka dipercaya untuk membawa mereka bersama mereka setelah kematian mereka menuju keabadian. Untuk memfasilitasi keabadian mereka, Firaun banyak berinvestasi dalam struktur mega dalam skala yang tidak terlihat sebelumnya. Struktur raksasa ini menjadi identik dengan Mesir Kuno dan dikenal sebagai Piramida.
Periode dinasti pertama (3100 SM-2686 SM)
Periode Dinasti Kuno dimulai setelah penyatuan Mesir Hulu dan Mesir Hilir sekitar 3100 SM dan mencakup Dinasti Pertama dan Dinasti Kedua. Ini adalah masa ketika Kerajaan Mesir memantapkan dirinya sebagai pusat budaya dan ekonomi dunia kuno. Orang-orang kaya di masyarakat melakukan pemakaman tingkat tinggi yang mencakup pembangunan makam besar dari bata datar dengan atap yang dikenal sebagai mastabas . mastaba ini adalah pendahulu dari piramida. Firaun terakhir dari periode ini; Firaun Khasekhemwy memiliki Mastaba besar yang dibangun pada abad ke-27 SM, yang masih menonjol sampai sekarang.
Kerajaan Lama (2686 SM – 2181 SM)
Kerajaan Lama adalah periode antara Dinasti Ketiga dan Dinasti Keenam. Ini terjadi ketika Mesir kuno memiliki pertumbuhan ekonomi yang dicapai melalui stabilitas politik. Di kerajaan lama, praktik keagamaan menjadi lebih luas karena upacara pemakaman menjadi lebih rumit. Para mastaba dari era sebelumnya memberi jalan pada arsitektur baru makam, Piramida Langkah. Raja pertama selama periode itu adalah Firaun Djoser yang membangun sebuah pekuburan di dekat ibu kota Mesir saat itu, Memphis. Nekropolis Saqqara ini menunjukkan piramida berundak kerajaan pertama yang dibangun antara 2584 SM dan 2565 SM. Namun, zaman keemasan piramida dimulai pada Dinasti ke-4 pada masa pemerintahan Firaun Sneferu, yang piramidanya di Meidum, dibangun antara 2520 SM dan 2505 SM, adalah piramida nyata pertama.
Setelah kematian Sneferu, putranya Khufu naik takhta dan, terinspirasi oleh pekerjaan ayahnya, mulai membangun nekropolis terbesar sepanjang masa: kompleks piramida Giza. Ini termasuk mahakaryanya, Piramida Agung Giza setinggi 481 kaki, dibangun antara 2580 SM dan 2560 SM. Piramida Agung Giza menjadi identik dengan Mesir Kuno dan tertua dan terbesar dari Tujuh Keajaiban Dunia Kuno. Khufu digantikan oleh putranya Djedefra yang memindahkan pekuburan ayahnya dari Giza ke Abu Rowash di mana sebuah piramida dibangun antara 2447 SM dan 2439 SM.
Khafra naik takhta untuk menggantikan kakak laki-lakinya Djedefra dan memindahkan pekuburan kerajaan ke Giza dari Abu Rowash di mana ia membangun piramidanya antara 2437 SM dan 2414 SM. Berakhirnya Dinasti ke-4 pada tahun 2496 SM menandai berakhirnya zaman keemasan piramida sementara Mesir mulai memuja dewa matahari Ra. Firaun mencurahkan sedikit usaha untuk pembangunan piramida untuk berkonsentrasi pada kuil-kuil yang didedikasikan untuk Ra. Banyak piramida dibangun, tetapi dalam skala yang lebih kecil, termasuk Piramida Nyuserre dan Piramida Unas.
Kemunduran: Kerajaan Tengah dan Kerajaan Baru (2055 SM-1070 SM)
Kenaikan Firaun Mentuhotep II pada tahun 2055 SM menandai dimulainya era baru yang dikenal sebagai Kerajaan Tengah. Selama waktu ini, Firaun berhenti membangun piramida karena takut vandalisme dan memilih untuk dimakamkan di makam rahasia. Selama Kerajaan Baru (1550 SM-1077 SM) Firaun dimakamkan di Lembah Para Raja dan beberapa piramida dibangun.