Puerto Riko adalah wilayah tak berhubungan di perusahaan AS yang terletak di Laut Karibia. Juga dikenal sebagai Persemakmuran Puerto Riko, pulau ini beribukota di San Juan. Sementara warga negara Puerto Riko secara resmi adalah warga negara Amerika Serikat, Puerto Riko tidak diidentifikasi sebagai negara bagian tetapi sebagai wilayah, yang berarti bahwa warga Puerto Riko tidak dapat memberikan suara dalam pemilihan federal Amerika Serikat dan tidak terwakili dalam kongres .
Sejarah Puerto Riko
Menurut sejarawan dan arkeolog, penduduk asli Puerto Rico dikenal sebagai Ortoiroidi yang mengabdikan diri untuk memancing dan berburu. Orthoiroid ini diyakini telah tiba di pulau itu sebelum 250 SM. Pada abad ke-11, budaya Taino adalah yang paling dominan di pulau itu. Orang-orang yang mempraktikkan budaya menyebut pulau “Boriken” yang berarti “tanah Tuan yang mulia”. Christopher Columbus tiba di tepiannya pada November 1493. Puerto Riko menjadi koloni Spanyol pada 1520.
Mengapa Puerto Riko bukan negara bagian?
Sebelum menjadi wilayah Amerika Serikat, Puerto Riko sebelumnya merupakan wilayah Spanyol. Namun, selama periode perang Spanyol-Amerika, yang berlangsung antara April dan Agustus 1898, Amerika Serikat menjadi tertarik pada Puerto Riko dan menyerbu pulau itu dengan harapan menciptakan pasar gula. Didorong oleh janji-janji keamanan ekonomi dan kemakmuran, banyak penduduk Puerto Rico telah membantu Amerika melawan pasukan Spanyol. Menyusul kemenangan Amerika dan penandatanganan perjanjian yang disebut Perjanjian Paris, Puerto Riko diserahkan ke Amerika Serikat. Namun, kemakmuran tidak dibawa ke pulau Puerto Rico seperti yang dijanjikan Amerika Serikat. Bahkan, kemiskinan di Puerto Rico semakin merajalela ketika disurvei oleh Amerika Serikat.
Pada saat itu, Amerika Serikat tidak ingin memasukkan Puerto Riko sebagai negara bagian, dengan alasan sejumlah kekhawatiran tentang kemungkinan bekas wilayah Spanyol masuk ke Amerika Serikat (kekhawatiran ini dijuluki “kasus pulau”). “Kasus Insular” berfokus terutama pada perbedaan antara Amerika Serikat dan Puerto Riko dalam hal ras dan bahasa. Puerto Rico tidak menjadi negara bagian saat ini dan baru pada tahun 1917, ketika Amerika Serikat ingin memaksimalkan mobilitas pasukan, orang Puerto Rico menjadi warga negara AS. Hingga saat ini, penduduk Puerto Rico tidak menikmati hak istimewa penuh yang diberikan kepada warga Amerika lainnya. Misalnya, orang Puerto Rico tidak dapat memberikan suara dalam pemilihan presiden mana pun,
Sejak awal abad ke-20, telah ada upaya untuk bergerak menuju kemerdekaan atau kenegaraan Puerto Rico. Jajak pendapat tahun 2017 menunjukkan bahwa sebagian kecil dari 52% orang Puerto Rico mendukung negara bagian. Namun, hasil referendum tidak akan cukup untuk menjamin negara bagian Puerto Rico, karena hanya anggota voting Kongres Amerika Serikat yang memiliki kesempatan untuk menyelesaikan negara bagian tersebut. Seperti banyak yang berpendapat bahwa alasan mengapa Puerto Riko tidak pernah diterima sebagai negara bagian adalah diskriminatif rasial, blok-blok yang tetap berada di jalan menuju negara potensial itu kontroversial.