Ezra adalah seorang juru tulis yang memimpin kebangunan rohani di antara orang-orang Yahudi yang kembali dari pembuangan di Babel. Dia mengajarkan Kitab Suci dan memimpin orang-orang untuk mendedikasikan diri mereka kepada Tuhan. Ezra mungkin menulis buku dengan namanya di dalam Alkitab.
Setelah Nebukadnezar, raja Babel, menaklukkan Yerusalem, orang-orang Yahudi diasingkan selama kira-kira 70 tahun. Kemudian Babel ditaklukkan oleh Persia dan Cyrus, raja Persia, mengizinkan orang-orang Yahudi untuk pulang. Beberapa segera kembali tetapi banyak yang tinggal di kota-kota tempat mereka diasingkan.
Ketika mereka tiba di Yerusalem, orang-orang Yahudi mulai membangun kembali bait suci. Pekerjaan itu memakan waktu beberapa tahun dan berhenti beberapa kali, karena tentangan musuh, tetapi akhirnya kuil dibuka. Orang-orang mendedikasikan bait suci tetapi hanya sedikit orang yang mengerjakannya.
Ezra kembali ke Yerusalem
Beberapa tahun setelah bait dibuka, Ezra memutuskan untuk kembali ke Yerusalem, dengan lebih banyak orang buangan. Ia berasal dari keluarga imam, dari garis keturunan Harun, dan telah mengabdikan dirinya untuk mempelajari Firman Allah ( Ezra 7:6 ). Ezra juga seorang juru tulis, seorang guru yang sangat berpengetahuan. Ia kembali ke Yerusalem dengan tujuan mengajar orang-orang untuk menaati Allah ( Ezra 7:10 ).
Dengan izin resmi dari Raja Persia, Ezra membawa banyak uang dan barang-barang yang diperlukan untuk menjaga agar pelayanan bait suci tetap berjalan di Yerusalem. Dia juga diizinkan untuk mengelola wilayah dan mengatur sistem peradilan di sana, menurut Hukum Allah ( Ezra 7:25 ).
Ezra ditemani oleh banyak keluarga Yahudi dan beberapa orang Lewi yang dapat bekerja di bait suci. Namun, sebelum berangkat melakukan perjalanan, mereka berpuasa dan berdoa memohon perlindungan kepada Tuhan, karena jalan itu berbahaya, dengan banyak bandit. Mereka mengambil banyak uang dan akan menjadi sasaran empuk. Tetapi Ezra tidak meminta penjaga karena dia telah memberi tahu raja Persia bahwa dia mempercayai Tuhan ( Ezra 8: 22-23 ).
Perjalanan berjalan lancar dan semua orang tiba dengan selamat. Mereka menyerahkan semua persembahan di bait suci dan mempersembahkan kurban untuk berterima kasih kepada Tuhan.
Reformasi Ezra
Ketika dia kembali, Ezra menemukan bahwa orang-orang tidak menaati Tuhan. Banyak pria menikah dengan wanita asing dari agama lain. Di masa lalu, ini adalah masalah yang telah mengalihkan orang ke penyembahan berhala, membawa kutukan Tuhan. Karena itu, Ezra merendahkan diri dan berdoa kepada Tuhan , mengakui sin-sin umatnya.
Setelah itu, Ezra memanggil semua orang untuk mengaku sin mereka. Komunitas memutuskan untuk mengabdikan diri sepenuhnya kepada Tuhan dan laki-laki yang menikah dengan wanita asing diundang untuk berpisah dari mereka ( Ezra 10:10-11 ).
Ezra juga sezaman dengan Nehemia, yang mengorganisir pembangunan kembali tembok Yerusalem. Ketika pembangunan selesai, Ezra, yang melayani sebagai imam, mengumpulkan orang-orang dan membaca Hukum Allah. Sepanjang hari dia mengajarkan Hukum dan menjelaskannya kepada orang-orang ( Nehemia 8: 2-3 ). Pada akhirnya, semua orang melihat bahwa mereka telah tersesat dan perlu mempersembahkan diri mereka kembali kepada Tuhan.
Lihat juga: siapa Nehemia?
Kemudian, orang-orang itu mengakui sin mereka dan membuat kesepakatan dengan Tuhan, untuk mengikuti Hukum-Nya. Mereka mengabdikan diri kepada Tuhan dan meninggalkan penyembahan berhala. Berkat karya Ezra dan Nehemia, orang-orang Yahudi tidak jatuh kembali pada sin-sin masa lalu secara umum.