Asal usul orang Garifuna
Pada tahun 1935, dua kapal yang membawa budak yang dicuri dari Afrika Barat karam di dekat St. Vincent yang sekarang di Hindia Barat. Para budak melarikan diri dan mencari perlindungan di antara orang-orang Amerindian, orang-orang Karibia di pulau itu. Budak telah beradaptasi dengan budaya lokal dalam upaya untuk menghindari perbudakan – mereka juga telah dilindungi oleh komunitas Karibia yang juga menolak invasi Eropa ke pulau-pulau. Orang Afrika Barat dan Karibia memulai perkawinan campuran, melahirkan orang-orang Garifuna. Pada 1795, Prancis mendorong orang Garifuna keluar dari San Vincenzo ke pulau terdekat Bequia. Bersama dengan orang lain di pulau-pulau tetangga, Garifuna melarikan diri ke Honduras. Dengan 1802, mereka bermigrasi ke Belize. Dipimpin oleh Thomas Vincent Ramos,
Bahasa yang digunakan oleh orang Garifuna
Garifuna berbicara bahasa Garifuna yang berkembang karena interaksi antara asal-usul Afrika Barat, Arawak dan Karibia. Bahasa adalah bahasa Arawak yang memiliki pengaruh Spanyol, Perancis dan Inggris karena sejarah panjang interaksi dengan penjajah. Pria atau wanita hanya dapat menggunakan kosakata tertentu, sebuah praktik yang berasal dari praktik Karibia kuno selama era kolonial. Meskipun ia berbicara dengan banyak orang, bahasa Garifuna tidak dianggap sebagai bahasa asli dan tidak memiliki komponen tertulis. Kurangnya komponen tertulis membuat bahasa sulit dipelajari kecuali anak usia dini. Kebanyakan anak belajar Garifuna sebagai bahasa budaya dan bahasa Spanyol, Inggris atau keduanya sebagai bahasa resmi.
Distribusi orang Garifuna
Honduras Garifuna pindah dari Roatan ke daratan utama di Honduras dengan bantuan orang Spanyol. Saat ini, sekitar 100.000 Garifuna tinggal di kota dan desa cararn di sepanjang pantai Masca, Plaplaya, dan Gracias a Dios. Di Guatemala, Garifuna mendiami Livingston, sebuah kota kecil terpencil di pantai Karibia. Kota ini berfungsi sebagai pelabuhan utama negara itu sebelum pembangunan Puerto Barrios. Livingston hanya dapat dicapai dengan perahu dan merupakan daya tarik wisata utama. Sebuah populasi sekitar 8.000 tinggal di Corn Island, Nikaragua. Awalnya mereka menuju ke negara itu pada tahun 1912. Sejumlah besar tinggal di Amerika Serikat untuk mencari peluang yang lebih baik. Sekitar 100.000 tinggal di kota New York, sementara kota-kota lain termasuk New Orleans, Miami dan Los Angeles.
Budaya orang Garifuna
Budaya Garifuna adalah perpaduan budaya laut Karibia dan budaya pertanian Afrika kuno. Bahasa, tarian dan musik Garifuna telah dinyatakan sebagai “Masterpiece of the Oral and Intangible Heritage of Humanity” oleh UNESCO. Gaya musik Garifuna menggabungkan penggunaan instrumen, khususnya drum yang terbuat dari kayu keras berukir. Minuman dan makanan Garifuna terdiri dari tanaman asli Amerika Tengah, pisang, singkong dan sup santan. Makanan lokal dihasilkan dari tanaman dan Garifuna jarang mengkonsumsi makanan cararn, didinginkan atau diawetkan.
Ancaman bagi penduduk Garifuna
Penyakit dan perang menghancurkan Karibia hingga punah. Hari ini Garifunas dianggap sebagai keturunan terakhir yang tersisa dari Carib. Mereka disebut Black Carib dan satu-satunya orang yang mencerminkan budaya orang Amerindian yang awalnya tinggal di kepulauan Karibia. Modernisasi rumah kuno mereka di Belize dan Honduras, dan tekanan untuk berkomunikasi dalam bahasa Spanyol atau Inggris, menyebabkan kematian bahasa mereka.