Sebagian besar program akademik berusaha mendanai siswa mereka yang bekerja pada gelar doktor melalui campuran beasiswa dan pekerjaan.
Sebuah PhD persekutuan adalah hibah uang untuk seorang mahasiswa yang sedang mengejar gelar PhD. Beasiswa diberikan oleh departemen, oleh universitas, oleh individu, dan oleh pemerintah atau entitas perusahaan. Beberapa hanya penghargaan untuk kinerja yang sangat baik dan digunakan untuk menarik dan mempertahankan siswa yang sangat diinginkan. Jenis beasiswa PhD lainnya menawarkan uang untuk digunakan untuk tujuan tertentu, kepada siswa dengan karakteristik tertentu, atau dengan ketentuan bahwa siswa melakukan beberapa tugas di masa depan dengan imbalan dana.
Beberapa mahasiswa PhD menerima dana untuk belajar di luar negeri.
Sebagian besar program akademik berusaha mendanai siswa mereka yang bekerja pada gelar doktor melalui campuran beasiswa dan pekerjaan sebagai asisten peneliti atau pengajar. Persekutuan PhD biasanya dianggap lebih diinginkan daripada pekerjaan akademis, karena memungkinkan siswa untuk lebih memusatkan perhatian pada penelitian dan studi mereka sendiri. Semua beasiswa memberikan beberapa derajat status, karena mereka menunjukkan bahwa departemen, lembaga, atau individu sangat memikirkan pekerjaan dan potensi siswa.
Departemen perguruan tinggi dan universitas biasanya memiliki akses ke dana untuk sejumlah beasiswa, yang akan diberikan atas kebijaksanaan mereka sendiri. Jenis beasiswa PhD ini biasanya dapat diberikan kepada siswa mana pun. Dalam beberapa kasus, peraturan menetapkan bahwa siswa tidak boleh menerima dana tersebut lebih dari jangka waktu tertentu.
Banyak jenis beasiswa PhD didanai oleh individu atau lembaga di luar akademisi, untuk memajukan beberapa agenda tertentu. Sebuah keluarga mungkin memberikan persekutuan untuk mengenang orang terkasih yang hilang, dan menginstruksikan mereka yang bertanggung jawab untuk memberikannya untuk memilih kandidat dengan karakteristik yang mengingatkan mereka pada pria atau wanita yang dikenang oleh persekutuan. Perusahaan sering memberikan beasiswa untuk mendorong peneliti terampil untuk melakukan pekerjaan di bidang yang diminati perusahaan tersebut. Pemerintah sering mendanai penelitian di bidang yang dianggap sebagai kepentingan keamanan nasional.
Beasiswa PhD juga dapat digunakan sebagai alat untuk menawarkan kesempatan pendidikan kepada siswa dari kelompok demografis yang kurang terwakili. Persekutuan untuk anggota kelompok etnis tertentu adalah umum dan sering kali didanai oleh anggota yang berhasil dari kelompok etnis tersebut. Beasiswa untuk perempuan atau siswa minoritas ada di banyak sekolah dalam upaya untuk menarik lebih banyak siswa dari kelompok ini.
Beberapa jenis beasiswa PhD menetapkan bahwa dana yang diberikan harus digunakan untuk tujuan tertentu. Program Fulbright-Hayes yang bergengsi dirancang, misalnya, untuk mendanai para sarjana yang melakukan penelitian atau studi di luar negeri. Beasiswa semacam itu sering kali mengharuskan penerima untuk memberikan umpan balik dan penelitian yang berguna bagi pemerintah atau lembaga yang mendanai perjalanannya. Beasiswa dalam sains mungkin memerlukan produksi pekerjaan di bidang yang ditentukan.