Boikot Olimpiade telah merajalela sepanjang sejarah Olimpiade Musim Panas dan Musim Dingin. Alasan protes tersebut antara lain pelanggaran hak asasi manusia di negara tuan rumah, keberatan atas dimasukkan atau dikeluarkannya negara lain, kebijakan diskriminatif oleh negara tuan rumah dan perbedaan antar negara. Sementara beberapa boikot dianggap sebagai prinsip, yang lain didefinisikan sebagai tindakan balas dendam yang membara seperti boikot tahun 1984 oleh negara-negara di lingkup Uni Soviet (kemudian dijuluki blok Timur). Boikot Olimpiade 1984 dari 14 negara menyebabkan diadakannya acara alternatif yang dijuluki Friendship Games atau Olimpiade Alternatif. Permainan Persahabatan, umumnya dikenal sebagai Persahabatan-84,
boikot
Los Angeles memenangkan Olimpiade 1984 tanpa lawan, seperti yang tidak ditawarkan kota lain. Namun, ketika pertandingan diadakan di Los Angeles, bertahun-tahun telah berlalu sejak beberapa negara paling sukses di Olimpiade menjadi tuan rumah acara tersebut. Uni Soviet mengumumkan bahwa mereka tidak akan ambil bagian dalam Olimpiade ke-50 pada hari Obor Olimpiade meninggalkan New York menuju Los Angeles. Kekhawatiran keamanan diberikan sebagai alasan boikot, tetapi banyak yang menganggap motivasi politik. Moskow meyakinkan IOC bahwa mereka tidak akan mendukung permainan alternatif apa pun yang akan merusak semangat Olimpiade. Pada hari yang sama, boikot diumumkan, sebuah kantor berita Soviet menuduh Amerika Serikat menggunakan permainan untuk keuntungan pribadi. Bulgaria, Jerman Timur, Mongolia dan Vietnam adalah yang pertama bergabung dengan boikot. Pada 14 Mei 1984, Polandia mengumumkan bahwa blok Timur akan mensponsori acara olahraga di berbagai negara sebagai pengganti Pertandingan Olimpiade Los Angeles, mengadakannya pada tanggal yang berbeda dengan Pertandingan Olimpiade. Permainan telah dijuluki Friendship Games.
Negara yang berpartisipasi
Sekitar 8.000 atlet diperkirakan akan ambil bagian dalam Pertandingan Persahabatan, tetapi jumlahnya berkurang menjadi lebih dari 2.300 setelah beberapa negara menarik diri dari acara tersebut. Namun, bahkan peserta yang diharapkan tidak muncul. Para atlet yang mengikuti ajang tersebut diambil dari 49 negara yang sebagian besar merupakan sekutu Soviet. Pertandingan tersebut diselenggarakan di sembilan negara termasuk Bulgaria, Polandia, Uni Soviet, Mongolia, Korea Utara dan Hongaria, antara lain. Permainan tersebut termasuk 22 disiplin Olimpiade dan pembuatan film tambahan untuk wanita non-Olimpiade. Uni Soviet memenangkan meja medali dengan 126 medali emas, diikuti masing-masing oleh Jerman Timur dan Bulgaria dengan 50 dan 21 medali emas. Zimbabwe, Swedia dan Finlandia masing-masing berhasil meraih medali perunggu. Sebanyak 242 medali emas, 233 perak, dan 266 perunggu diberikan kepada para pemenang dari berbagai disiplin ilmu.
Perbandingan antara Olimpiade 1984 dan Persahabatan-84
Atlet Blok Timur tampil lebih baik daripada rekan-rekan Olimpiade mereka. Lebih dari enam puluh peserta Pertandingan Persahabatan akan mendapatkan medali di Olimpiade. Namun, kondisi dan peralatan yang berbeda memiliki perbandingan yang tidak dapat dibenarkan antara kedua peristiwa tersebut. Sementara atlet Pertandingan Persahabatan mengungguli rekan-rekan Olimpiade mereka, mereka tidak bisa melakukan hal yang sama di acara-acara setelah kedua pertandingan. Pertandingan Persahabatan lebih dari sekadar sebuah acara, tetapi juga membuka jalan bagi ekspresi politik dengan kepala Komite Olimpiade Uni Soviet yang menyebut pertandingan Los Angeles penuh dengan chauvinisme dan psikosis massal.