Spesies endemik telah menjadi pusat penelitian ilmiah selama berabad-abad. Ahli botani, zoologi, dan sejarawan alam telah terpesona oleh spesies tumbuhan dan hewan paling langka dan paling unik serta habitatnya di seluruh dunia. Tapi apa spesies endemik itu? Endemisme terjadi ketika spesies tumbuhan atau hewan hanya dapat bertahan hidup di lokasi geografis tertentu dan tidak dapat ditemukan di tempat lain di Bumi. Endemik adalah kata yang digunakan untuk menggambarkan organisme. Wilayah di mana spesies unik ini hidup lebih lanjut didefinisikan oleh salah satu istilah 3: 1) Situs endemik, dalam arti bahwa spesies tersebut hidup dalam kisaran kecil (misalnya di Gunung Hood); 2) Endemik nasional, dalam arti spesies tersebut ditemukan di dalam suatu negara (hanya di Meksiko, misalnya);
- Faktor-faktor yang mempengaruhi tingginya tingkat endemisme –
Isolasi merupakan salah satu faktor utama yang menyebabkan endemisme. Di daerah-daerah terpencil di dunia, pengaruh luar belum mampu membentuk evolusi dan adaptasi spesies hewan dan tumbuhan. Organisme ini, oleh karena itu, berevolusi hanya di lingkungan mereka yang sangat terbatas. Mereka tidak terkena penyakit dari dunia luar, perubahan geografis atau gangguan lingkungan. Pulau-pulau tersebut adalah contoh yang sangat baik dan sering disebut-sebut memiliki tingkat endemisme yang tinggi. Sekali lagi, ini karena isolasi mereka dari bagian lain dunia. Habitat kepulauan umumnya kecil dengan habitat dan keragaman iklim yang signifikan, yang menjadikannya lingkungan yang sempurna untuk spesies endemik. Selain itu, semakin tua pulau, semakin besar kemungkinan untuk membawa sejumlah besar spesies endemik.
Namun, pulau-pulau itu bukan satu-satunya wilayah geografis yang terisolasi. Habitat terpencil juga dapat terjadi di benua dalam berbagai jenis ekosistem. Misalnya, danau yang terletak jauh dari badan air lain atau lembah yang dikelilingi oleh pegunungan yang tinggi dan tidak dapat dilalui juga memiliki tingkat endemisme yang tinggi. Di tempat-tempat di mana peristiwa bencana telah terjadi dalam sepuluh ribu tahun terakhir atau lebih, spesies endemik tidak umum. Ini adalah kasus di Kanada, yang tertutup es sampai sekitar 11.000 tahun yang lalu. Endemisme tidak memiliki cukup waktu untuk berkembang dan oleh karena itu spesies endemik jarang ditemukan di Kanada.
- Hotspot Endemisme Di Dunia –
Secara umum, ada tumpang tindih yang signifikan antara hotspot keanekaragaman hayati dunia dan hotspot endemiknya. Ini karena hotspot keanekaragaman hayati ditentukan oleh daerah-daerah yang memiliki fauna endemik lebih dari 1.500 dan yang telah kehilangan lebih dari 70% kehidupan tumbuhan aslinya karena degradasi habitat. Memang, dari 20 daerah dengan tingkat endemisme tertinggi, 16 juga dianggap sebagai hotspot keanekaragaman hayati. Seperti disebutkan di atas, pulau-pulau tersebut memiliki tingkat endemik yang tinggi dan mencakup setengah dari wilayah 20. Oleh karena itu, tidak mengherankan bahwa banyak titik panas endemik dunia adalah tempat-tempat seperti negara bagian Hawaii, Madagaskar, Filipina, Kepulauan Atlantik di AS. , Taiwan, Nugini, Kepulauan Galapagos dan Kaledonia Baru. Di Hawaii, misalnya, spesies 2 dapat ditemukan, 000 tanaman angiosperma. Dari jumlah tersebut, 94% hingga 98% adalah endemik. Hal serupa terlihat di Kaledonia Baru, di mana 76% dari semua spesies tumbuhan endemik. Australia, Cina, Ekuador, India, dan Meksiko tidak hanya dianggap sebagai negara mega-semesta, tetapi juga memiliki tingkat endemisme yang tinggi.
- Endemisme dan evolusi –
Seperti disebutkan di atas, spesies endemik berkembang dalam kondisi terisolasi. Ini berarti bahwa mereka tidak memiliki banyak kompetisi antara spesies yang sama dan dalam beberapa kasus kurangnya kompetisi ini mendorong hubungan simbiosis antara organisme. Hubungan simbiosis terjadi ketika spesies yang berbeda bergantung satu sama lain untuk bertahan hidup. Radiasi evolusioner, ketika organisme berevolusi dengan cepat dari nenek moyang yang sama ke berbagai spesies baru, juga lebih mungkin terjadi di daerah yang terisolasi. Ini karena kurangnya kompetisi di antara spesies lain membuat relung dalam ekosistem harus diisi. Sejumlah besar spesies berevolusi, beradaptasi dengan habitat yang sangat spesifik dan mengembangkan persyaratan kelangsungan hidup yang sangat spesifik.
Para peneliti sering menganggap hotspot endemisme sebagai jendela yang berkembang, memungkinkan untuk studi mendalam, hipotesis dan pengamatan. Daerah-daerah ini adalah tempat misteri evolusi dan alam dapat dipecahkan, atau setidaknya dipahami dengan lebih baik. Karena fauna endemik di daerah ini seringkali lebih sederhana daripada yang ditemukan di benua besar, ini memudahkan para ilmuwan untuk memahami perkembangan evolusioner mereka.
- Mengapa spesies endemik mudah rentan terhadap ancaman? –
Spesies endemik rentan terhadap ancaman karena hanya dapat bertahan hidup dalam kisaran yang sangat terbatas. Habitat yang sama yang membuat mereka tetap hidup membatasi mereka untuk bertahan hidup. Ketika habitat mereka terancam oleh perubahan iklim global, perubahan dan degradasi manusia, spesies endemik tidak punya tempat lain untuk pergi. Karena mereka tidak berevolusi untuk bertahan hidup di berbagai ekosistem dan karena mereka membutuhkan lingkar yang sangat spesifik untuk kelangsungan hidup mereka, ancaman ini membawa risiko kepunahan yang lebih besar daripada yang bisa mereka miliki di daerah yang lebih besar dan kurang endemik. Beberapa ancaman paling umum terhadap endemisme regional termasuk pertanian, urbanisasi, pertambangan dan pendaftaran. Semua kegiatan ini mengakibatkan degradasi habitat yang disebabkan oleh deforestasi, polusi dan masuknya spesies invasif. Perubahan ini berbahaya bagi spesies endemik. Misalnya, sekitar 75% spesies yang punah dalam seratus tahun terakhir adalah endemik.
- Pentingnya konservasi spesies endemik –
Konservasi penting untuk mencegah hilangnya keanekaragaman hayati secara global. Ketika suatu spesies menjadi terancam atau punah, efeknya meluas. Terkadang, hanya spesies endemik yang memenuhi kebutuhan dalam suatu ekosistem; ketika kebutuhan ini dibiarkan kosong, ada reaksi berantai dari peristiwa yang mengarah pada hilangnya keanekaragaman hayati secara terus menerus. Perkiraan menunjukkan bahwa ketika spesies tumbuhan endemik punah, antara 10 dan 30 spesies hewan lainnya punah. Oleh karena itu, konservasi spesies endemik khususnya menjadi penting.
Keanekaragaman hayati merupakan fondasi ekosistem global yang sehat, pada gilirannya ekosistem yang sehat mendukung kehidupan, termasuk kehidupan manusia. Tanpa keanekaragaman hayati, dan terutama spesies endemik, bumi tidak akan lagi mampu menghasilkan jumlah yang cukup untuk kebutuhan dasar kita: makanan, air, dan udara. Inilah sebabnya mengapa upaya konservasi keanekaragaman hayati harus difokuskan terutama pada spesies tumbuhan dan hewan endemik. Kecuali tindakan drastis diambil dengan cepat, spesies ini dan habitat uniknya akan terus menurun dan menghilang.