Bagaimana Psikolog Mengamati Perilaku? Siapa yang Diperhatikan Psikolog? Tugas psikolog adalah melakukan pengamatan sistematis terhadap perilaku. Tapi Anda tidak bisa mempelajari perilaku semua orang. Sebaliknya, peneliti memilih sampel orang untuk dipelajari. Sama seperti ahli geologi yang mencoba menentukan komposisi gunung dengan menganalisis sampel kecil batuan, demikian pula psikolog mencoba menemukan prinsip perilaku manusia dengan mempelajari sampel kecil manusia. Dalam beberapa kasus, sifat sampel psikolog ditentukan oleh topik yang sedang dipelajari. Dengan demikian, seorang yang tertarik pada perkembangan bahasa akan mempelajari anak-anak yang sedang belajar berbicara, dan seorang yang tertarik pada penyakit mental akan mempelajari orang yang menderita gangguan psikologis.
Pilihan psikolog dari sampel mata pelajaran juga cenderung ditentukan oleh kenyamanan. Kira-kira 80 persen penelitian psikologis dengan manusia memanfaatkan mahasiswa sebagai partisipan (Korn & Bram, 1988). Karena sebagian besar peneliti psikologi bekerja di perguruan tinggi dan universitas, mahasiswa terutama yang mengambil kursus psikologi — menyediakan banyak orang untuk dipelajari.
Ketergantungan berat pada menyajikan masalah tertentu, namun (Sears, 1986). Mahasiswa tidak mewakili dalam semua hal dari populasi pada umumnya. Misalnya, siswa cenderung mendapat skor lebih tinggi pada ukuran harga diri dan kemampuan intelektual daripada rekan-rekan non-perguruan tinggi mereka. Ketika psikolog tidak dapat memperoleh sampel yang representatif, mereka harus sangat berhati-hati tentang kemungkinan batas generalisasi temuan mereka. Kehati-hatian seperti itu diperlukan, misalnya, ketika psikolog hanya mempelajari satu jenis kelamin tetapi ingin menggeneralisasi untuk pria dan wanita, atau ketika mereka hanya mempelajari satu kelompok sosial (seperti kulit putih kelas menengah) tetapi ingin memahami orang secara umum.
Bagaimana Psikolog Mengamati Perilaku?
Dalam kebanyakan kasus, psikolog memasukkan sejumlah besar subjek dalam studi tertentu. Dengan mengamati perilaku 30 atau 50 atau 100 orang, peneliti dapat mencari pola umum, serta perbedaan individu, dalam perilaku subjek. Kadang-kadang, ketika peneliti mempelajari perilaku atau sikap sekelompok besar orang, mereka melakukan survei, di mana mereka menanyai ratusan atau bahkan ribuan responden (orang yang menanggapi kuesioner atau survei peneliti). Di sisi lain, psikolog terkadang bisa belajar banyak dengan mengamati satu orang secara dekat.
Misalnya, sebuah studi kasus intensif dari seorang individu dengan gangguan psikologis tertentu dapat memberikan wawasan yang berharga tentang sifat gangguan tersebut. Psikolog harus selalu memberikan perhatian yang cermat terhadap masalah etika dalam penelitian mereka. Dalam penelitian dengan manusia, peneliti harus mengajukan pertanyaan seperti ini; Apakah penelitian ini melanggar privasi subjek? Apa efek penelitian terhadap kesejahteraan peserta, tidak hanya saat penelitian berlangsung tetapi juga setelah penelitian selesai? Ketika Zick Rubin, Anne peplau, dan rekan-rekan mereka mempelajari perkembangan hubungan pasangan kencan selama periode dua tahun, mereka harus menghadapi kemungkinan bahwa kuesioner dan wawancara mereka mungkin benar-benar mempengaruhi hubungan yang sedang dipelajari (Rubin & Mitchell, 1976). Dalam kebanyakan kasus, efeknya tampaknya positif, memberi orang lebih banyak wawasan tentang hubungan mereka.
Sebagian besar penelitian psikologis dilakukan di berbagai jenis laboratorium. Laboratorium pembelajaran hewan mungkin memiliki ruangan penuh kandang di mana hewan hidup dan ruang khusus di mana hewan diuji. Sebuah laboratorium psikologi klinis mungkin memiliki ruangan yang nyaman di mana pasangan suami istri dapat mendiskusikan masalah keluarga mereka dan mengamati peralatan serta merekam diskusi tersebut. Laboratorium membantu psikolog untuk mempelajari perilaku di bawah kondisi yang tepat dan diatur dengan baik. Karena laboratorium adalah lingkungan yang agak artifisial, bagaimanapun, kadang-kadang sulit untuk menggeneralisasi dari cara subjek berperilaku di laboratorium ke cara mereka akan berperilaku dalam situasi lain. Misalnya, studi tentang agresi di laboratorium tidak akan pernah bisa memberi kita pemahaman yang lengkap tentang penyebab kekerasan di jalanan.
Karena kebanyakan psikolog pada akhirnya peduli dengan perilaku manusia dan proses mental, mungkin tampak mengejutkan bahwa banyak penelitian mereka dilakukan dengan non-manusia. Subyek hewan yang paling umum digunakan adalah tikus dan merpati. Namun psikolog juga telah melakukan penelitian dengan banyak spesies lain, mulai dari cacing hingga gajah. Psikolog menggunakan subjek bukan manusia untuk berbagai alasan. Untuk satu hal, hewan dapat ditahan di laboratorium untuk jangka waktu yang lama, sehingga seringkali lebih mudah untuk mengamati perilaku mereka. Hewan juga lebih kecil kemungkinannya daripada manusia untuk mencoba menebak-nebak eksperimen atau curiga terhadap niat menatap peneliti. Selain itu, teknik tertentu, seperti operasi otak, secara etis tidak dapat digunakan pada manusia tetapi terkadang dapat digunakan pada hewan.
Beberapa kritikus berpendapat bahwa penelitian hewan tidak mungkin dapat diterapkan pada perilaku manusia. Tentu saja beberapa masalah manusia tidak memiliki kesamaan yang diketahui di antara hewan lain. Misalnya, ” Tidak ada eksperimen dengan hewan yang akan memberi tahu kita apakah kepemilikan pistol oleh warga negara meningkatkan kejahatan dan kekerasan, atau apa yang harus dilakukan tentang konflik industri atau bagaimana menangani kemiskinan.