Kurva indiferen adalah grafik yang menunjukkan kombinasi yang berbeda antara dua barang yang melaporkan kepuasan yang sama kepada seseorang, dan yang lebih disukai daripada kombinasi lainnya.
Ketika dua pilihan dicapai yang acuh tak acuh terhadap individu, dua titik yang mewakili mereka berada dalam kurva indiferen yang sama. Jika Anda bergerak di sepanjang kurva dalam satu arah, Anda bersedia menerima lebih banyak pena dengan imbalan lebih sedikit pensil; dan jika dia bergerak ke arah lain, dia bersedia menerima lebih banyak pensil dan lebih sedikit pena. Tetapi setiap titik dalam kurva itu, melaporkan tingkat kepuasan yang sama.
Kurva yang kita rujuk mencerminkan, tidak lebih dan tidak kurang, preferensi antara pasangan barang dan tidak ada hubungannya dengan uang atau harga. Selain itu, sepanjang kurva indiferen setiap titik memiliki nilai moneter yang berbeda, tetapi tingkat kepuasannya identik.
Representasi grafis dari kurva indiferen
Itu ditarik hanya dengan menanyakan kepada seseorang kombinasi barang mana yang dia sukai, misalnya: 10 pulpen dan 5 pensil; 15 pena dan 3 pensil; atau 20 pena dan 2 pensil. Individu ini acuh tak acuh terhadap salah satu dari tiga pilihan ini. Perhatikan bahwa, ketika satu opsi meningkat, opsi lainnya berkurang. Dan mengingat bahwa ketika kita memiliki banyak dari satu dan sedikit dari yang lain, kita akan lebih menghargai semakin sedikit yang kita miliki (dengan barang normal). Mengikuti contoh, jika kita mulai dari keranjang pertama (5 pensil dan 10 pulpen), untuk mendapatkan 5 pulpen lagi, individu ini membutuhkan 2 pensil. Tetapi pada langkah selanjutnya, karena dia hanya memiliki 3 pensil yang tersisa, jika kita ingin dia tetap acuh tak acuh, dia harus diberikan 5 pulpen untuk sebuah pensil.
Demikian juga, jika individu memiliki pilihan untuk menambah jumlah pena tanpa mengurangi jumlah pensil, itu berarti bahwa ia sekarang berada dalam kurva indiferen baru, yang melaporkan lebih banyak utilitas daripada yang sebelumnya. Itulah sebabnya ditunjukkan bahwa kurva indiferen tak hingga dapat digambarkan dengan membentuk apa yang dikenal sebagai peta kurva indiferen.
Di sisi lain, kemiringan kurva indiferen mengukur jumlah pena yang bersedia diberikan individu untuk mendapatkan pensil lain. Istilah teknis kemiringan ini adalah tingkat substitusi marjinal, yang menunjukkan jumlah barang yang ingin dilakukan individu tanpa ditukar dengan satu unit lagi dari yang lain.
Rasio ini meningkat atau menurun tergantung pada jumlah barang yang sudah dimiliki konsumen. Saat kita bergerak di sepanjang kurva indiferen, kita meningkatkan jumlah salah satu barang, jumlah yang lebih kecil dari barang lain semakin diperlukan untuk mengkompensasi perubahan; Inilah sebabnya mengapa kemiringan kurva menjadi semakin datar. Inilah yang dikenal sebagai rasio marjinal substitusi yang semakin berkurang.
Dalam hal ini, kita tidak boleh lupa bahwa barang dari konsumen dibatasi oleh pendapatan mereka atau, apa adalah sama, mereka tunduk pada pembatasan anggaran. Pada prinsipnya, konsumen bisa menghabiskan semua uangnya pada pena atau pensil. Tapi kemiringan batasan anggaran ini mengukur kecepatan di mana konsumen dapat mengkompensasi satu yang baik untuk yang lain, dan diberikan oleh harga relatif dari kedua barang. Artinya, kendala anggaran ditentukan baik oleh pendapatan konsumen dan dengan harga relatif barang-barang.