Paus bungkuk adalah hewan yang dapat mencapai 15 meter dan berat hingga 40 ton. Setiap tahun, kelompok besar paus bungkuk ( Megaptera novaeanglie ) tiba dari Antartika ke pantai Brasil dengan tujuan berkembang biak di perairan yang lebih hangat. Ditemukan di pantai Brasil dari Rio Grande do Sul ke Pará, mereka ditemukan dalam jumlah yang lebih besar di tempat-tempat antara Bahia selatan dan utara Espirito Santo, di wilayah yang dikenal sebagai Banco dos Abrolhos. Dipercaya bahwa sekitar 11 ribu paus bungkuk mengunjungi pantai Brasil sepanjang tahun.
Paus bungkuk dewasa rata-rata panjangnya mencapai 15 meter dan beratnya bisa mencapai 40 ton. Anak anjing Anda bisa lahir dengan panjang 4 meter dan beratnya bisa mencapai 1,5 ton. Hewan ini, ditemukan di semua lautan dunia, memiliki harapan hidup sekitar 60 tahun.
Paus ini memakan krustasea kecil yang disebut krill. Untuk waktu yang lama, diyakini bahwa mereka tidak makan selama fase reproduksi, tetapi hidup dari cadangan lemak mereka sampai mereka mencapai area makan. Namun, beberapa penelitian terbaru menunjukkan bahwa beberapa melakukan penyelaman hingga kedalaman sekitar 300m. Ini mungkin menunjukkan bahwa bahkan selama fase reproduksi, mereka turun untuk makan dengan cepat. Hipotesis lain adalah bahwa mereka berkomunikasi, karena propagasi suara lebih baik di kedalaman.
Paus bungkuk memiliki strategi hebat untuk memberi makan. Perilaku umum di antara mereka adalah pembentukan kelompok yang memulai pelepasan udara di dekat sekolah krill. Ketika mereka melepaskan udara, mereka membentuk semacam lapisan gelembung yang mencegah sekolah keluar. Mereka kemudian mengisi mulut dengan air dengan krill dan, selanjutnya, menghilangkan air dengan sirip, hanya menyisakan krustasea kecil di mulut Anda, semacam penyaringan. Beberapa paus juga memberi makan dengan membuat suara yang sangat keras atau memukul ekornya di dalam air, yang akhirnya membingungkan sekolah.
Selama fase reproduksi, adalah umum untuk mengamati nyanyian pejantan. Diyakini bahwa dia bernyanyi untuk menarik perhatian wanita dan siapa yang tahu bagaimana menjauhkan beberapa pesaing. Setiap populasi menyajikan sudut yang berbeda, menjadi cara untuk membedakan mereka.
Kehamilan hewan ini berlangsung sekitar 12 bulan dan biasanya hanya satu bayi yang lahir. Setelah lahir, mereka menunggu dalam jangka waktu tertentu agar anak anjing dapat bermigrasi ke daerah tempat mereka makan. Selama periode ini, bayi baru lahir meningkatkan lapisan lemaknya, yang penting untuk bertahan hidup di perairan es Antartika.
Perilaku yang menarik dari si bungkuk adalah melompat. Dia dapat memproyeksikan lebih dari setengah tubuhnya keluar dari air. Belum diketahui apa alasan sebenarnya dari perilaku ini, tetapi beberapa hipotesis diajukan. Beberapa penulis menyarankan bahwa itu mungkin strategi komunikasi, yang lain mengklaim bahwa itu adalah cara untuk menghilangkan beberapa parasit, di antara hipotesis lainnya.
Paus, seperti kita, memiliki karakteristik di dalam tubuhnya yang memungkinkan mereka untuk dibedakan satu sama lain. Sirip ekor hewan ini memiliki detail unik untuk setiap individu, serta sidik jari kita.
Paus ini menjadi target perburuan sembarangan selama bertahun-tahun. Fakta ini menyebabkan penurunan besar populasi paus bungkuk di seluruh dunia, yang menyebabkan pihak berwenang melarang perburuan pada tahun 1966. Setelah larangan tersebut, populasinya bertambah lagi, tetapi masih dianggap spesies yang rentan menurut IUCN (International Union untuk Pelestarian Alam).
Paus, bahkan setelah larangan berburu, menghadapi masalah yang disebabkan oleh manusia. Adalah umum untuk menemukan hewan terluka karena tertabrak perahu dan tertangkap jaring ikan secara tidak sengaja. Cedera ini biasanya menyebabkan mamalia ini mati. Wisata ekologi juga diyakini dapat mengganggu kehidupan hewan-hewan ini, karena perahu dengan turis menyebabkan berhenti menyusui
Selain manusia, di antara penyebab utama kematian bungkuk, kita dapat menyoroti serangan orca dan hiu, serta pemisahan anak muda selama menyusui, penyakit, dan usia tua.
Layak untuk diketahui! Di Brasil, kita memiliki Proyek Paus Bungkuk , yang tujuan utamanya adalah melindungi hewan-hewan ini. Selain itu, Proyek membantu dalam penelitian mengenai perilaku spesies ini.