Menara Hoover di Universitas Stanford.
struktur organisasi universitas mengacu pada hirarki di mana delegasi tanggung jawab dicapai. Ini memberi karyawan dan siswa perasaan tentang siapa yang menjawab siapa, dan siapa yang harus ditangani jika masalah muncul. Struktur organisasi khusus universitas dapat bervariasi tergantung pada institusi, meskipun dalam banyak kasus, tingkat eksekutif adalah anak tangga tertinggi di tangga organisasi. Tingkat ini termasuk rektor perguruan tinggi atau universitas, serta rektor jika ada, dan dewan direksi jika ada. Jabatan lain pada level ini antara lain bendahara dan rektor, serta wakil presiden atau wakil presiden.
Seorang dekan mahasiswa mungkin bertanggung jawab untuk mengelola layanan kampus seperti keamanan.
Sementara dalam kebanyakan kasus, hanya ada satu presiden di sebuah perguruan tinggi atau universitas, beberapa wakil presiden mungkin ada dalam struktur organisasi universitas. Wakil presiden ini dapat bertanggung jawab untuk berbagai macam tugas di universitas yang lebih kecil, sementara mereka mungkin hanya menangani satu atau dua area spesifik dari fungsi perguruan tinggi di universitas yang jauh lebih besar. Seorang wakil presiden bidang kemahasiswaan, misalnya, akan berurusan terutama dengan kegiatan mahasiswa, masalah, prestasi, dan masalah anggaran. Wakil presiden keuangan akan menangani secara eksklusif keuangan universitas, dan yurisdiksinya dapat menjangkau semua departemen dalam universitas.
Dekan dapat mempekerjakan dan memecat profesor.
Dekan akademik adalah kepala berbagai departemen dalam struktur organisasi universitas. Departemen bahasa Inggris, misalnya, akan memiliki seorang dekan yang pada dasarnya mengelola atau mengawasi semua fungsi departemen itu. Dekan ilmu hayat akan menjalankan departemen tertentu dalam sains di universitas, dan dekan kedokteran akan mengawasi program medis apa pun yang ditawarkan oleh universitas. Seorang dekan dapat memegang posisi lain dalam struktur universitas, meskipun hal ini tidak umum di beberapa sekolah. Program mungkin juga memiliki rekan dekan yang menjawab dekan; orang-orang ini bertanggung jawab untuk membantu menjalankan departemen dan menangani masalah spesifik apa pun yang dihadapi departemen.
Seorang dekan akademik dapat melayani sesekali dalam kapasitas penasihat untuk kelompok mahasiswa.
Struktur organisasi universitas dapat bercabang dari sana untuk memasukkan program lain seperti program atletik, pemeliharaan lahan, pemerintahan mahasiswa, departemen perumahan, dan banyak lagi. Tempat khusus dalam hierarki posisi ini dapat bervariasi sesuai dengan prioritas universitas tertentu. Dalam banyak kasus, reorganisasi dapat terjadi untuk memprioritaskan kembali struktur sehingga dana dialokasikan dengan benar dan senioritas ditangani dengan benar. Restrukturisasi organisasi dapat menjadi sulit dan membuat stres bagi semua anggota struktur universitas, jadi seringkali yang terbaik adalah menemukan sistem yang bekerja dan mematuhinya.