Agen Oranye adalah salah satu senjata kimia paling berbahaya yang pernah dibuat dan digunakan oleh manusia. Ini mendapatkan popularitasnya ketika digunakan selama Perang Vietnam oleh militer AS. Itu terutama digunakan untuk menghancurkan hutan dan tutupan vegetasi yang digunakan oleh pasukan Vietnam. Militer AS telah menggunakannya untuk membersihkan hutan lebat karena bahan kimia tersebut memiliki efek lingkungan yang merusak yang memungkinkan orang Amerika memiliki visibilitas yang jelas untuk mengebom kamp musuh. Agen Oranye adalah herbisida yang terdiri dari dua bagian yang sama dari dua herbisida 2,4,5-T dan 2,4-D. Selain berdampak serius terhadap lingkungan, herbisida ini sangat berbahaya bagi kesehatan manusia. Hal ini disebabkan oleh tingginya kadar dioksin,
Pengembangan Agen Oranye
Berbagai jenis herbisida telah diproduksi karena upaya Inggris dan Amerika Serikat untuk mengembangkan senjata kimia untuk Perang Dunia Kedua. Di antaranya adalah 2, 4, 5-T dan 2, 4-D yang membentuk Agen Oranye. Senjata kimia itu dirancang oleh Arthur Galton. Dia berada di bawah kontrak dari Departemen Angkatan Darat AS untuk memeriksa dampak senyawa yang disebutkan di atas. Dia menemukan bahwa ketika digunakan dalam jumlah besar, beberapa bahan kimia dapat menggunduli tanaman. Di sinilah ide menggunakan bahan kimia untuk menghancurkan tanaman musuh untuk menghalangi akses mereka ke makanan.
Pada tahun 1945, dua herbisida yang membentuk Agen Oranye diuji di Florida dan, berkat keberhasilannya, Amerika mulai memproduksi massal bahan kimia 2,4,5-T dan 2,4-D. Pada tahun-tahun berikutnya dilakukan eksperimen untuk menguji kemampuan kedua bahan kimia tersebut dalam menggunduli tanaman di berbagai negara, antara lain Tanganyika dan Kenya. Setelah penggunaan bahan kimia defoliant selama konflik Malaysia tahun 1948-1960 oleh Inggris, Amerika Serikat menggunakannya sebagai preseden untuk memutuskan bahwa penggunaan herbisida adalah taktik hukum dalam perang.
Agen Oranye Dalam Perang Vietnam (1961-1971)
Atas persetujuan John F. Kennedy, Angkatan Udara AS memprakarsai Operasi Rand Hand dengan menyemprotkan herbisida di Vietnam pada November 1961. Ini terjadi setelah presiden Vietnam Selatan sendiri meminta Amerika Serikat untuk melakukan operasi ini. Selama operasi Rand Hand, dikatakan bahwa lebih dari dua puluh juta liter herbisida disemprotkan di 4,5 juta hektar Vietnam. Tujuannya adalah untuk menghancurkan tanaman dan menolak gerilyawan Vietnam segala jenis makanan dan bahkan menghancurkan perlindungan mereka.
Bahan kimia diangkut dalam tangki oranye 55 galon. Di sinilah nama Agen Oranye berkembang. Agen Oranye tersedia dalam berbagai campuran seperti Agen Oranye I dan Agen Oranye II, antara lain.
Efek kesehatan
Dalam konsentrasi rendah, herbisida di Agen Oranye tidak berbahaya. Namun, karena adanya dioksin yang awalnya bukan bagian dari herbisida, Agen Oranye menjadi mematikan. Dioksin diproduksi sebagai produk sampingan selama proses produksi. Dalam konsentrasi tinggi, dioksin menyebabkan peradangan pada kulit. Ini juga menyebabkan penyakit paru-paru yang berbahaya dan terkadang kematian. Ini mempengaruhi penglihatan, pendengaran dan ginjal dan dikenal sangat karsinogenik. Di Vietnam, itu menyebabkan kematian lebih dari 400.000 orang sementara lebih dari 500.000 lahir dengan masalah kelahiran yang serius karena Agen Oranye.