Orkestra hip hop nyata pertama dibentuk pada akhir 1990-an di Los Angeles, California, setelah Geoff “Double G” Gallegos, dididik di Berekeley School of Music yang bergengsi di Boston. Dimulai dengan hanya 23 musisi, DaKAH Hip Hop Orchestra segera berkembang menjadi lebih dari 60 anggota, memadukan suara tradisional klasik dan jazz dengan mengemudi, puisi urban musik hip-hop cararn. Terdiri dari sebagian besar instrumen dalam orkestra cararn, bersama dengan turn table, penyanyi dan rapper, grup ini menawarkan musik bergenre morphing untuk merentangkan batas ekspektasi artistik.
Rapper telah tampil dengan iringan instrumental besar sebelumnya, seperti upaya Late Orchestration Kanye West pada tahun 2006, dengan orkestra beranggotakan 17 orang yang mencakup woodwinds, brass, strings, dan banyak lagi. Inovator hip-hop, Roots, memadukan rap dengan instrumentasi langsung setiap kali mereka tampil. Namun, belum ada yang mencapai luasnya DaKAH Hip Hop Orchestra, dan upayanya untuk meletakkan di belakang tradisi akar hip hop dengan iringan sampel elektronik.
Menurut Gallegos, dalam sebuah wawancara dengan Radio Publik Nasional, “Idenya adalah, kita ingin melihat lingkungan hip-hop merangkul orkestra, dan kita ingin melihat komunitas simfoni merangkul hip-hop.” Itu mulai terjadi pada tahun 2002, setelah DaKAH memenangkan Durfee Foundation Artist Award. Orkestra hip hop dapat melakukan tur dari Los Angeles ke San Francisco, tampil di tempat-tempat lantai seperti Hollywood Bowl dan Disney Concert Hall.
Gallegos mendapatkan ide untuk grup musik ini dari pekerjaan pertama mereka di luar perguruan tinggi. Bekerja sebagai magang dengan komposer Colorado Larry Barrett, Gallegos tenggelam dalam bentuk klasik di siang hari, kemudian beralih gigi secara dramatis di malam hari saat ia mengambil saksofon untuk bermain di klub hip-hop lokal. Komposisi tersebut memunculkan ide untuk membentuk sebuah ansambel musik besar untuk menangani musik cararn secara klasik.
Orkestra hip hop merekam album pertama mereka, konser langsung di San Francisco, pada tahun 2004. Hal ini menyebabkan upaya studio pada tahun 2004, Orkestra yang Belum Selesai. Orkestra juga merekam pertunjukan langsung di Los Angeles, dan pada tahun 2006, sebuah drama diperluas (EP), berjudul Three of Thirteen, yang hanya berisi tiga lagu.
Anggota orkestra, yang disebut “DaKats,” menjalankan keseluruhan instrumentasi cararn, dari bagian tiup kayu dan klakson hingga senar klasik dan bagian perkusi yang menggelegar. Ada juga seorang DJ di meja putar dan senar yang terpasang seperti gitar dan bass. Pengalaman tersebut juga dapat mencakup menggigit, lirik rap yang cermat, dan meludahi gaya pengiring yang berbeda, dari samba dan funk hingga R&B dan musik rakyat.
- Orkestra hip hop dapat berisi biola