Peradaban Zapotec berkembang di Meksiko selatan, terutama di wilayah Oaxaca, antara tanah genting Tehuantepec hingga Acapulco. Menurut catatan arkeologi, peradaban ini berasal dari 800 SM. Zapotec sezaman dengan peradaban Maya, Aztec dan Teotihuacans.
Faktanya, Zapotec adalah kelompok etnis yang dominan di wilayah Oaxaca, setelah sekitar 1.000 SM, Zapotec pertama mulai tiba di wilayah ini, di mana mereka membangun kota-kota penting seperti Monte Albán dan Mitla.
Tepatnya, kota Monte Albán adalah ibu kota wilayah Lembah Oaxaca, terletak sekitar 10 km dari kota Oaxaca de Juárez. Dari sana, kontrol politik, agama dan ekonomi dilakukan atas orang lain.
Diperkirakan Monte Albán memiliki sekitar 35 ribu penduduk, menjadi salah satu pusat kota pertama di Mesoamerika. Menurut beberapa sejarawan, kota ini mungkin ada selama lebih dari 2000 tahun.
Kota ini dibangun di atas beberapa platform bertingkat dengan ketinggian yang berbeda, akan ada bangunan suci, makam, pasar, dan stadion yang akan dibangun.
Kata Zapotec berasal dari bahasa Nahuatl “tzapotecah,” yang berarti “penghuni wilayah Zapote.” Sapotes adalah pohon yang memberikan buah yang disebut sapote, permen karet juga dihasilkan dari pohon ini dan lateks adalah tambahannya Lihat Peradaban Lainnya DI SINI.
Karakteristik Peradaban Zapotec
Zapotec adalah politeistik, yaitu, mereka percaya pada beberapa dewa. Namun, mereka menyoroti dewa agung yang disebut Dewa Xipe Totec: Xipe adalah Dewa pencipta dan Totec adalah Dewa yang lebih tua.
Di antara dewa-dewa lain juga menonjol dewa hujan “Dewa Cocijo”; “Coquihani” dewa sinar matahari; “Pitao Cozobi”, dewa jagung muda; “Xonaxi Quecuya”, dewa gempa bumi; “Coqui Bezelao” dewa kematian; “Pitao Cozana” dewa leluhur dan “Quetzalcoatl” yang merupakan ular berbulu.
Di antara takhayul yang dimiliki peradaban Zapotec, apa yang disebut “Nahualisme” menonjol, yang mengacu pada “penyihir gelap” yang memanfaatkan totem mereka untuk menjadi binatang di malam hari dan melakukan kejahatan.
Kebiasaan lain dari Zapotec, adalah “tonal”, yang menempatkan abu di gubuk pada hari kelahiran bayi, keesokan harinya pada abu itu, sosok binatang akan muncul, ini akan menjadi totem anak, hewan itu saya akan mendefinisikan kepribadiannya.
Totem adalah binatang atau benda alam yang mewakili simbol ikon dari suatu suku atau seseorang.
Pentingnya menyembah orang mati (apa yang dikenal sebagai hari kematian di Meksiko) terletak pada Zapotec menyembah nenek moyang mereka, percaya bahwa ada surga bawah tanah.
Peradaban ini juga melakukan pengorbanan manusia yang sangat penting dalam ritual keagamaan, pekerjaan penting para pembuat tembikar dan penenun, diwakili dalam pot tanah liat dan guci pemakaman yang mereka letakkan di kuburan.
Bahkan, jenis seni guci pemakaman di keramik dengan berbagai detail ini dikenal sebagai gaya barok pra-Columbus. Secara umum, seni peradaban ini dipengaruhi oleh peradaban Olmec.
Zapotec, seperti Maya, mengembangkan tulisan berdasarkan hieroglif, bagaimanapun, mereka memiliki beberapa bahasa yang masih digunakan di pegunungan Meksiko tengah.