Perang Dunia Pertama, juga dikenal sebagai Perang Dunia Pertama atau Perang Besar, adalah konflik internasional yang melibatkan sebagian besar Eropa dan negara-negara yang jauh dari Asia, Amerika Utara, dan Timur Tengah. Dari tahun 1914 hingga 1918, konflik terus berlanjut saat pertempuran menghancurkan kampanye Eropa dan tentara dibantai dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Selama lima tahun berdarah, kekuatan pusat Jerman, Austria-Hongaria dan Turki telah melawan pasukan sekutu Inggris, Prancis, Rusia, Italia, Jepang dan, kemudian, Amerika Serikat. Perang telah meninggalkan bekas yang tak terhapuskan dalam sejarah geopolitik global. Setelah kekalahan Blok Sentral pada tahun 1918, empat dinasti kekaisaran jatuh, masyarakat dan pemerintah Eropa menjadi tidak stabil, revolusi dilakukan dan fondasi untuk konflik internasional di masa depan diletakkan.
Pecahnya perang (1914-1915)
Setelah perang Balkan tahun 1912-13, Serbia mengarahkan pandangannya untuk membebaskan bangsa Slavia di Austria-Hongaria. Pembunuhan Archduke Franz Ferdinand dan istrinya Sophie di Sarajevo pada tanggal 28 Juni 1914 dari Gavrilo Princip Serbia Bosnia menjadi pemicu yang memicu Perang Dunia I. Diyakini dukungan dari Jerman, Austria-Hongaria menanggapi peristiwa tersebut dengan menyatakan perang di 23 Juli. Terlepas dari protes dari negara-negara sekutu, Prancis dan Rusia, Austria-Hongaria menolak tawaran arbitrase internasional Serbia, ia memutuskan hubungan diplomatiknya dengan negara itu dan mulai memobilisasi kekuatan militernya. Setelah deklarasi perang resmi pada 28 Juli, Austria-Hongaria segera memulai pengeboman Beograd.
Pada 30 Juli, pasukan Rusia mulai bergerak di sepanjang perbatasan mereka dengan Austria-Hongaria. Jerman telah mengeluarkan ultimatum kepada Rusia dan Prancis. Kedua negara menolak untuk memenuhi tuntutan tersebut. Inggris, yang sebelumnya netral, terlibat dalam perang setelah Jerman menginvasi Belgia pada 3 Agustus. Pada akhir Agustus, Serbia berperang dengan Jerman; Austria-Hongaria dengan Rusia Serbia, Jepang dan Belgia; Perancis, Inggris, Rusia dan Montenegro dengan Austria-Hongaria; dan Montenegro dan Jepang dengan Jerman.
Sebagian besar warga Eropa menyambut perang dengan patriotisme idealis, dan sebagian besar berharap perang akan berakhir selama beberapa bulan.
Tahap Awal Perang (1914)
Invasi Jerman Belgia dan Perancis dimulai pada Agustus 1914. Dua juta tentara bertempur di sepanjang perbatasan Perancis, Jerman dan Belgia dalam pertempuran perbatasan. Pada 6 September Sekutu meluncurkan serangan balik enam hari yang memuncak dalam pertempuran pertama dari Marne, memaksa penarikan Jerman hampir 50 mil. Sementara itu, kedua belah pihak menggali parit ke arah barat dari Aisne. Antwerpen jatuh ke tentara Jerman pada bulan Oktober 10. Pada akhir tahun, lebih dari 700.000 tentara telah tewas dan penghalang bercokol dikenal sebagai Front Barat diperpanjang dari Swiss ke Samudera Atlantik.
Di sebelah timur, pasukan Rusia yang melintasi Prusia Timur merupakan ancaman serius bagi tentara Jerman. Mereka benar-benar dikalahkan oleh Jerman selama pertempuran enam hari Tannenberg. Rusia akhirnya diusir dari Prusia Timur pada bulan September 15. Sementara itu, Austria telah menginvasi Serbia dan, meskipun serangkaian serangan yang sukses, menarik diri pada Desember 15. Turki (kemudian dikenal sebagai Kekaisaran Ottoman) ia telah membentuk aliansi dengan Jerman melawan Rusia , dan membantu mereka dalam perang melalui laut dan dengan serangkaian serangan di Kaukasus dan di gurun Sinai.
Pertempuran laut dimulai pada 28 Agustus 1914. Kapal selam Jerman mulai menyerang lalu lintas komersial pada 20 Oktober, dan Inggris merespons dengan blokade laut. Negara-negara netral seperti Amerika Serikat menjadi semakin memusuhi kebijakan Jerman untuk membom kapal-kapal komersial netral yang memasuki “zona perang” yang mereka nyatakan sendiri di sekitar Kepulauan Inggris. Tenggelamnya kapal penumpang Lusitania dan Arab meningkatkan kemungkinan masuknya Amerika Serikat ke dalam perang.
Tahun-tahun kios (1915-1917)
Pada akhir tahun 1914, tampak jelas bahwa Front Barat mengalami kebuntuan. Kampanye Februari dan Maret 1915 menyebabkan insiden besar-besaran dengan sedikit tanah yang diperoleh atau hilang. Serangan sekutu lainnya telah menyebabkan hasil yang sama. Jerman mulai menggunakan gas klorin pada 22 April dan memperluas sistem relnya untuk melewati blokade angkatan laut Inggris.
Penarikan Rusia pada akhir April terus sampai Oktober 1915, berhenti di sepanjang garis antara Laut Baltik dan perbatasan Rumania. Sebuah serangan Rusia melawan Turki, diluncurkan pada bulan November 1914, telah dikalahkan sejak Januari 1915. Turki diusir dari netral Persia pada bulan Maret. Di Mesopotamia, Inggris akan terus kemajuan sia-sia menuju Baghdad. Ancaman Turki berkurang jauh setelah 1917 pemberontakan oleh Suriah dan Palestina. Berulang kali mencoba Austria untuk menyerang Serbia memuncak dalam serangan pada bulan Oktober 1915, dibantu oleh Bulgaria. Sebuah usaha bersekutu untuk mengirim bantuan melalui ssaloniki hanya mengakibatkan peningkatan komitmen pasukan di daerah yang ditawarkan sedikit di jalan melaksanakan upaya perang.
Setelah menandatangani Perjanjian London, 26 April 1915, Italia setuju untuk bergabung dengan Sekutu. Pada 23 Mei, mereka menyatakan perang terhadap Austria-Hongaria. Sebuah kemajuan awal diikuti oleh perang parit, dan enam Pertempuran Isonzo mengakibatkan banyak korban dan sedikit kemajuan.
Pada tahun 1916, Jerman memulai pengeboman besar-besaran di Prancis, tetapi kemajuannya terganggu oleh serangan Somme pada Juli-September. Pada musim panas 1916, Inggris dan Jerman berkumpul dalam pertempuran Jutlandia, pertempuran laut terbesar dalam sejarah. Di sepanjang front timur, Rusia melancarkan serangan terhadap Jerman pada Maret 1916 dan tiba di Italia pada Juni. Serangan Brusilov akan menjadi posisi militer terakhir mereka dalam Perang Dunia Kedua. Pemberontakan April 1917 oleh tentara Prancis sangat mengurangi kekuatan militer Prancis, sementara anarki dan kekacauan setelah revolusi Rusia menyebabkan demoralisasi yang tampaknya menjadi bencana bagi Sekutu.
Setelah mengganggu hubungan diplomatik dengan Jerman pada 3 Februari 1917, serangan kapal selam yang terus berlanjut akhirnya mendorong Amerika Serikat untuk menyatakan perang pada 6 April. Haiti, Honduras, Brasil, Guatamala, Nikaragua dan Kosta Rika, Cina dan Yunani yang diduduki akan melakukan hal yang sama. Pasukan tambahan, persenjataan dan sumber daya keuangan akan mengubah nasib perang dan akhirnya mengarah pada kemenangan Sekutu.
Keberhasilan di front Italia membuat Austria dan Jerman melancarkan serangan terhadap Italia, yang mengarah ke komando militer sekutu yang bersatu setelah Dewan Perang Tertinggi Versailles. Sementara itu, Inggris memaksa Turki mundur melalui Mesopotamia dan menduduki Yerusalem pada 9 Desember 1917.
Di bawah tekanan Sekutu, kampanye kapal selam Jerman berkurang dan akhirnya dikalahkan. Inggris mengembangkan layanan udara militer pertama di dunia, Royal Air Force, pada tahun 1916 sebagai tanggapan terhadap serangan berulang-ulang oleh kapal udara yang dikenal sebagai Zeppelins.
Kaisar Franz Joseph dari Austria meninggal pada 21 November 1916. Upaya untuk bernegosiasi dengan kaisar baru dan menteri luar negeri dimulai pada musim semi 1917, tetapi akhirnya tidak membuahkan hasil. Presiden Woodrow Wilson dari Amerika Serikat meluncurkan kampanye perdamaian dengan serangkaian pernyataan pada tahun 1918. Hal ini secara signifikan mempengaruhi moral rakyat Jerman.
Serangan dan kemenangan terakhir (1918)
Setelah penarikan Rusia, Jerman membajak pasukannya dari Front Timur. Strategi ofensif mereka termasuk pemboman artileri yang intens, diikuti oleh pasukan infanteri penyerang elit. Serangan utama, dengan kode nama “Michael”, terjadi di bagian depan yang lemah antara Arras dan La Fre. Tiga serangan tambahan diluncurkan terhadap Inggris dan Prancis: “San Giorgio I”, di sungai Lys; “Saint George II”, antara Armentières dan Ypres, dan “Blücher” di Champagne.
“Michael” dimulai pada 21 Maret 1918. Sekarang disebut Pertempuran Somme Kedua atau Pertempuran Saint-Quentin, itu bukan kesuksesan universal. St George I “dimulai pada 9 April, diikuti oleh” St George II “pada 10 April, Armentières jatuh ke tangan Jerman dan maju sepuluh mil sebelum Inggris menghentikan tentara Jerman di dekat Hazebrouck.” Blücher “diluncurkan oleh lima belas divisi Jerman pada 27 Mei 1918.
Serangan ini dianggap sebagai keberhasilan taktis yang besar, jika tidak strategis, oleh Jerman. Namun, ada biayanya: tentara Jerman menderita kerugian 800.000, banyak dari mereka adalah tentara elit. Tak satu pun dari kemajuan menghancurkan rel kereta api musuh, dan Sekutu terus menerima dukungan dari Amerika Serikat dengan kecepatan 300.000 tentara baru setiap bulan.
Serangan Jerman baru pada 15 Juli, yang membuka Pertempuran Marne Kedua, sebagian besar tidak berhasil. Sekutu melancarkan serangan balik pada 18 Juli. Tentara Inggris, Australia, dan Kanada mengejutkan Jerman pada 8 Agustus 1918. Jenderal Quartermaster Erich Ludendorff menganggap bahwa ini akan menjadi titik balik dalam perang dan menasihati kaisar William II dan politikus lainnya. kekuatan untuk membuka negosiasi damai sebelum situasi semakin memburuk. Sementara itu, serangan lanjutan oleh tentara Sekutu membawa Jerman kembali ke front Maret 1918 mereka di belakang garis Hindenburg. Setelah Jerman mundur, Sekutu mulai merencanakan serangan gabungan, berharap untuk mengakhiri perang.
Akhir perang (1918)
Kanselir Georg von Hertling mengundurkan diri pada 29 September 1918, dan digantikan oleh Pangeran Maximilian dari Baden pada 3 Oktober. Jerman mengirimkan permintaan gencatan senjata ke Amerika Serikat pada 4 Oktober. Dengan ditandatanganinya dokumen Gencatan Senjata 11 November 1918, yang Pertama Perang Dunia resmi berakhir.
Diperkirakan, secara total, lebih dari 41 juta tentara dan warga sipil telah kehilangan nyawa, menjadikannya salah satu perang paling mematikan sepanjang masa.