Ismail adalah putra pertama Abraham, lahir dari seorang budak Mesir. Dia dianggap sebagai pewaris utama Abraham tetapi kehilangan posisi itu ketika Ishak lahir. Ismail juga ayah dari 12 suku.
Tuhan berjanji kepada Abraham bahwa dia akan memiliki seorang putra, tetapi Sarah mandul dan tua. Oleh karena itu, dia menawarkan budaknya Hagar kepada Abraham, untuk menjadi gundiknya (istri kedua). Menurut kebiasaan pada waktu itu, hal ini dapat diterima, untuk menjamin keturunan mereka ( Kejadian 16:1-2 ).
Lihat juga: siapakah Abraham dalam Alkitab?
Abraham menikahi Hagar dan dia hamil. Ketika dia tahu dia hamil, Hagar memperlakukan Sara dengan jijik karena mandul. Jadi Sara memperlakukan Hagar dengan sangat buruk sehingga dia melarikan diri. Di padang gurun, Hagar bertemu dengan Tuhan, yang mengatakan kepadanya bahwa putranya akan disebut Ismail dan akan memiliki banyak keturunan ( Kejadian 16:10-11 ). Mematuhinya, Hagar kembali ke rumah, memperlakukan Sara dengan baik dan memiliki putranya.
Ibrahim berusia 86 tahun ketika Ismail lahir dan mengira dia akan menjadi ahli warisnya. Tetapi Tuhan berkata bahwa ahli warisnya adalah putra Sarah. Abraham berdoa untuk Ismail dan Tuhan meyakinkannya bahwa Ismail juga akan diberkati. Tetapi perjanjian untuk menjadi umat Allah akan dibuat dengan keturunan Ishak ( Kejadian 17: 19-21 ).
Pada usia 13 tahun, Ismael disunat, bersama ayahnya dan semua pria di rumahnya. Tahun berikutnya, kehidupan Ismail berubah. Sara hamil dan melahirkan Ishak. Ketika Ishak disapih, Abraham mengadakan pesta besar. Selama pesta, Sara melihat Ismail mengolok-olok Ishak dan dia sangat marah. Dia mengatakan kepada Abraham untuk mengirim Ismael dan ibunya pergi, karena dia tidak akan menjadi ahli waris ( Kejadian 21: 8-10 ).
Lihat kisah Sara di sini .
Abraham prihatin dengan putranya tetapi Tuhan mengatakan kepadanya bahwa dia akan melindungi Ismail. Maka Abraham menyuruh Ismael dan Hagar pergi, hanya dengan sedikit makanan. Mereka berada di gurun ketika makanan habis dan Ismail menangis, karena mereka akan mati di sana. Tuhan mendengar tangisan mereka dan menunjukkan kepada mereka sebuah mata air dimana mereka dapat menimba air ( Kejadian 21:17-19 ).
Ismail tumbuh dan tinggal di gurun Par. Ia menjadi pemanah dan menikah dengan seorang Mesir ( Kejadian 21:20-21 ). Dia memiliki 12 anak, yang menjadi patriark dari 12 suku. Putri Ismael menikah dengan Esau, putra Ishak. Ismail tampaknya telah berdamai dengan keluarga ayahnya. Dia menghadiri pemakaman ayahnya, bersama dengan Ishak ( Kejadian 25: 7-9 ). Tapi keturunannya, Ismailiyah, memiliki banyak konflik dengan tetangga mereka, termasuk orang-orang Yahudi, keturunan Ishak.
Ismail adalah buah dari keputusan yang salah tetapi Tuhan tidak meninggalkannya. Alkitab mengatakan bahwa Tuhan bersama Ismael, menjaganya. Meskipun dia bukan anak yang dijanjikan, Tuhan juga berjanji untuk memberkati Ismael. Allah mencintai Ismail.