Carob ( Ceratonia siliqua L., 1753) adalah pohon cemara milik keluarga Fabaceae. Ini adalah pohon, jarang dipelintir, hijau sepanjang tahun dengan dedaunan yang diperluas, bercabang di bagian atas. Tingginya bisa mencapai 10 m. Batangnya kuat, dengan kulit coklat keabu-abuan, sedikit retak. Memiliki daun majemuk, dengan 2-3 pasang daun kasar, berwarna hijau terang di atas, lebih terang di bawah, dengan tepi utuh dan sedikit banyak menjorok di puncaknya.
Bunga-bunga, dengan mahkota papilionaceous dan dibawa di telinga pendek, dapat muncul, sebelum foliasi, di batang dan di cabang tertua. Buahnya, yang disebut carob atau vajane, panjangnya 10-20 cm, tebal dan kasar, mula-mula berwarna hijau pucat dan kemudian, ketika matang, berwarna coklat tua. Mereka memiliki permukaan luar yang sangat keras, dengan daging berdaging, berlemak dan bergula. Mereka mengandung biji yang gelap, bulat telur, sangat keras.
Ini adalah spesies khas Mediterania yang berasal dari Semenanjung Arab. Itu ditanam, terutama di Afrika Utara, Yunani dan Siprus. Di Italia, produksi besar masih ditemukan di Caltagirone, Comiso, Palma di Montechiaro, Raffadali, Santa Croce Camerina, Vittoria. Hutan carob besar Sisilia menghilang, tetapi masih bertahan di beberapa daerah, seperti di Ragusa dan Syracuse. Dihargai di daerah asal untuk naungan dedaunan.
Saat ini buah-buahan (tanpa biji) digunakan untuk memberi makan ternak. Mereka pernah digunakan sebagai bahan fermentasi untuk produksi etil alkohol. Sebagai tradisi populer, biji yang ditumbuk dalam tepung digunakan sebagai anti diare. Buah-buahan disimpan untuk waktu yang lama dan biasanya dapat dimakan segar atau dikeringkan atau, sebagai alternatif, dipanggang sebentar. Benih, tidak dapat dimakan, sangat seragam dalam ukuran dan berat dan merupakan satuan ukuran (karat) yang digunakan untuk menilai permata.
Khas di Puglia di tanaman berumur sangat panjang adalah penampilan, setelah hujan pertama bulan Agustus, dari apa yang disebut jamur carob ( Laetiporus sulphureus ), dijual dengan berat emas di pasar lokal dan dimasak sebagai daging dengan saus daging.
Pohon Carob
Pohon Carob (dari bahasa Arab: kharub dan bahasa Ibrani: charuv ), Ceratonia siliqua , adalah semak berdaun hijau sepanjang tahun atau pohon dari keluarga Leguminosae (keluarga pulsa) yang berasal dari wilayah Mediterania. Ini dibudidayakan untuk polong bijinya yang dapat dimakan. Carobs juga dikenal sebagai roti St. John. Menurut tradisi beberapa orang Kristen, St. Yohanes Pembaptis hidup dari mereka di padang gurun. Legenda serupa ada tentang Rabi Shimon bar Yochai dan putranya.
Pohon ini tumbuh setinggi 10 meter. Mahkotanya lebar dan setengah bulat, ditopang oleh batang yang tebal dengan kulit kayu kasar berwarna coklat dan cabang yang kokoh. Daun memiliki panjang 10–20 cm, berseling, menyirip, dan mungkin memiliki daun terminal atau tidak.
Kebanyakan pohon carob dioecious. Pohon-pohon mekar di musim gugur (September-Oktober). Bunganya kecil dan banyak, tersusun secara spiral di sepanjang sumbu perbungaan dalam ras seperti catkin yang ditanggung pada taji dari kayu tua dan bahkan pada batang (cauliflory); mereka diserbuki oleh angin dan serangga. Bunga jantan menghasilkan bau yang khas, menyerupai air mani. Buahnya berupa polong yang bisa memanjang, mengempis, lurus atau melengkung, dan menebal pada jahitannya. Polong membutuhkan waktu satu tahun penuh untuk berkembang dan matang – hingga musim berbunga berikutnya, musim gugur berikutnya. Polong matang akhirnya jatuh ke tanah dan dimakan oleh berbagai mamalia, sehingga menyebarkan benih.
Carob adalah anggota dari keluarga kacang-kacangan, dan dengan demikian akarnya menampung bakteri Rhizobia yang hidup bersimbiosis dengan pohon dan mengubah nitrogen atmosfer menjadi nitrat yang dapat digunakan oleh tanaman untuk membuat protein, mentolerir daerah pantai yang panas dan lembab. Ini adalah spesies xerophytic (tahan kekeringan), beradaptasi dengan baik dengan kondisi ekologi wilayah Mediterania, hadir di gurun altiplanik Amerika Selatan. Sistem akar yang dalam dari pohon-pohon ini tidak tahan terhadap genangan air.
Pohon carob khas di wilayah Portugis selatan Algarve, di mana ia memiliki nama alfarrobeira (untuk pohonnya), dan alfarroba (untuk buahnya), serta di Spanyol selatan (Spanyol: algarrobo , algarroba ), Malta ( Malta: Harruba ), di pulau-pulau Italia Sisilia dan Sardinia (Italia: carrubo , carruba ) dan di Yunani Selatan serta banyak pulau Yunani seperti Kreta dan Samos. Nama Yunani yang umum adalah Charoupia . Berbagai pohon yang dikenal sebagai algarrobo di Amerika Latin ( Hymenaea courbaril di Kolombia dan empat jenis Prosopis di Argentina dan Paraguay) milik keluarga yang berbeda, Cesalpinaceae . Itu juga tumbuh di pulau Kreta di Yunani.
Carob dimakan di Mesir Kuno. Itu juga pemanis umum dan digunakan dalam hieroglif untuk “manis” (nedjem). Buah carob kering secara tradisional dimakan pada hari raya Yahudi Tu Bishvat. Minuman jus carob secara tradisional diminum selama bulan Ramadhan.Polong carob adalah sumber gula terpenting sebelum tebu dan bit gula tersedia secara luas. Saat ini, bijinya diolah untuk digunakan dalam kosmetik, pengawetan tembakau, dan pembuatan kertas.
Bubuk carob dan keripik carob digunakan saat ini sebagai bahan dalam kue dan kue kering. Carob terkadang digunakan sebagai pengganti cokelat. Namun, ada perbedaan yang signifikan dalam rasa. Carob lebih cocok untuk menemani masakan buah (misalnya kue apel dan carob) karena lebih lembut dan tidak pahit seperti cokelat. Bijinya, juga dikenal sebagai kacang belalang, digunakan sebagai pakan ternak. Mereka juga merupakan sumber getah kacang belalang, zat pengental. Di Mesir, carob dikonsumsi sebagai camilan. Polong yang dihancurkan digunakan untuk membuat minuman yang menyegarkan. Kompot dan minuman keras dibuat dari carob di Portugal, Spanyol dan Sisilia. Carob terbukti ampuh meredakan diare pada bayi