Perasaan kita tentang waktu jauh dari konstan. Misalnya, waktu berlalu dengan cepat ketika kita sedang bersenang-senang , dan dalam pelarian, ketika kita bosan. Neuron dopaminergik di otak tengah telah terlibat dalam estimasi waktu variabel. Namun, langsung hubungan antara sinyal yang dibawa oleh neuron dopamin dan penghukuman sementara hilang.
Kita mengukur dan memanipulasi aktivitas neuron dopamin dan bagaimana tikus menilai panjang interval waktu. Kita menemukan bahwa penekanan farmakogenetik neuron dopaminergik menyebabkan penurunan sensitivitas perilaku terhadap waktu dan neuron dopamin mengkodekan informasi tentang penilaian variabilitas dalam perkiraan waktu.
Akhirnya, ditemukan bahwa aktivasi sementara atau penghambatan neuron dopamin cukup untuk menunda atau mempercepat perkiraan waktu, masing-masing. Aktivitas neuron dopamin dengan demikian mencerminkan dan secara langsung dapat mengontrol penilaian waktu . ”