Orang Ndebele adalah salah satu suku Afrika Selatan di antara penutur Nguni yang mewakili orang kulit hitam Afrika Selatan. Nguni adalah sekitar 67% dari total populasi kulit hitam Afrika Selatan dan dibagi menjadi Nguni selatan, Nguni tengah, Swazi di Swaziland dan Mpumalanga Gauteng Ndebele.
Kelompok Ndebele dibedakan secara geografis, serta budaya dan bahasa mereka. Suku-suku di provinsi utara Ndebele, Bagaseleka dan Bagalanga berbicara bahasa Sotho dan meniru budaya mereka. Ndebele Utara di Afrika Selatan tinggal di daerah antara Warmbaths dan Sungai Limpopo dan antara perbatasan Botswana di sebelah barat Afrika Selatan dan perbatasan dengan Mozambik di sebelah timur.
Kehidupan Sosial Budaya Ndebele
Ndebele memiliki struktur otoritas yang mirip dengan Zulu. Kepala suku bertanggung jawab atas otoritas dengan bantuan dewan keluarga.
Wanita biasanya memakai ornamen tradisional yang melambangkan status perkawinan mereka dalam masyarakat. Wanita yang sudah menikah mengenakan gaun yang lebih rumit dengan cincin kehidupan kuningan dan tembaga di leher, lengan dan kaki untuk menunjukkan ketulusan dan ikatan mereka dengan pasangan mereka di masa lalu. Mereka juga mengenakan cincin leher yang terbuat dari rumput, digulung dan ditutup di tempat tidur untuk acara-acara tradisional. Wanita yang sudah menikah juga mengenakan total lima jari setelah melahirkan anak pertama mereka untuk merayakan puncak pernikahan. Selimut itu dihiasi dengan manik-manik untuk merekam peristiwa-peristiwa penting selama kehidupan wanita itu. Anak laki-laki Ndebele berpakaian di bagian depan kecil menghadap ke depan dari kulit kambing atau tetap telanjang, sedangkan anak perempuan memakai rok berhias.
Ritus peralihan inisiasi menunjukkan transisi dari masa bayi menuju kedewasaan dalam komunitas Ndebele. Baik anak laki-laki maupun perempuan mengalami sunat setiap empat tahun sekali. Inisiat diisolasi di tempat di mana mereka dilatih untuk menjadi dewasa.
Pasangan yang sudah menikah harus berasal dari klan yang berbeda dalam masyarakat. Para wanita umumnya menikah setelah kurungan mereka ketika mereka diinisiasi dan menerima penutup yang dihias.
Tanah Ndebele adalah milik kota, dan bagian dari tanah diberikan kepada keluarga selain kepala daerah dan kepala suku dengan pajak. Sawah penggembalaan gratis untuk semua peternak sapi Ndebele karena harta miliknya adalah milik bersama.
Kegiatan ekonomi utama Ndebele adalah pertanian. Ndebele memelihara ternak dan kambing sebagai kegiatan yang menguntungkan dan berkelanjutan. Mereka menanam tanaman seperti sorgum, jagung, labu dan sayuran hijau.
Ndebele juga telah mengambil bagian dalam industri seni dan kerajinan seperti merajut tikar malam, tikar dan ayakan sebagai kegiatan ekonomi. Mereka juga bertukar pakaian, manik-manik kaca, dan tembakau.
Keyakinan Ndebele
Masyarakat Ndebele secara tradisional berpikir bahwa kekuatan eksternal seperti mantra atau kutukan adalah penyebab penyakit tersebut. Orang-orang pengobatan tradisional mampu menyembuhkan penyakit ini. Banyak dari Ndebele saat ini telah menjadi Kristen sementara beberapa masih mematuhi kultus kuno.Karena konflik internal, Ndebele dipisahkan menjadi Ndebele utara saat ini dan Ndebele selatan.