Pengendara sepeda Polandia Pawel Poljanski telah memposting di Instagram-nya sebuah foto yang menunjukkan pengorbanan intens yang dilakukan para atlet papan atas dalam kompetisi olahraga besar. Tak lama setelah menyelesaikan tahap ke-16 Tour de France, acara bersepeda paling tradisional, setelah menempuh 2.829 km hanya dalam waktu 18 hari, Pawel menunjukkan dampak yang mengesankan dari balapan di kakinya.
“Setelah 16 langkah, kaki saya lelah,” kata orang Polandia itu dengan sinis.
Rob Hayles, mantan juara dunia Inggris dan komentator bersepeda BBC, mengakui bahwa pada pandangan pertama gambar itu “cukup ekstrim,” tetapi menambahkan bahwa itu tidak biasa: “Ketika saya masih seorang atlet, saya melihat sejumlah pengendara sepeda yang mereka memiliki kaki mereka di musim dingin ketika mereka tidak berlatih! ”
Hayles menjelaskan bahwa, untuk pengendara sepeda, rasio kekuatan / berat sangat penting untuk Grand Tour, ditandai dengan kecepatan dan daya tahan.
Lemak tubuh yang rendah tentu merupakan faktor kunci, tetapi menurut para ahli, urat-urat yang memantul di kaki Pawel ini juga merupakan hasil dari banyaknya darah yang mengalir melalui kaki para pesepeda performa tinggi.
Aliran darah menjadi intens untuk memberikan lebih banyak nutrisi ke otot. Vaskularisasi terlihat dari rendahnya lemak tubuh.
Dr. Bradley Launikonis dari Fakultas Ilmu Biomedis Universitas Queensland mengatakan para pengendara sepeda elit mengalami dua kali aliran darah ke kaki mereka dibandingkan dengan para praktisi “rekreasi”. Menurutnya, “jumlah darah yang biasanya turun ke kaki adalah lima liter per menit. Untuk seorang atlet di luar fase pelatihan, latihan maksimum adalah 20 liter per menit. Pengendara sepeda elit ini akan berlipat ganda, sekitar 40 liter per menit. Darah juga bisa tinggal di sana dan itulah yang terjadi dalam kasus ekstrim foto ini.