Steve Biko adalah seorang aktivis yang berjuang melawan apartheid di Afrika Selatan. Dia mengorganisir kampanye dasar melawan apartheid di bawah apa yang dia sebut “Gerakan Kesadaran Hitam”. Saat belajar kedokteran di Universitas Natal, Biko mendaftar di National Union of South African Students (NUSAS), sebuah badan yang memperjuangkan persamaan hak. Dimasukkannya kaum liberal kulit putih di NUSAS berarti bahwa Biko mempertimbangkan kembali efektivitas aktivisme politik multiras dan mendorong Biko untuk mendirikan Organisasi Pelajar Afrika Selatan (SASO), yang ia harap akan menarik orang kulit hitam Afrika.
Masa muda
Bantu Stephen Biko lahir pada 18 Desember 1946, dari pasangan Mzingaye Mathew Biko dan Alice Biko. Ia dibesarkan di King William’s Town, tempat ayahnya bekerja sebagai polisi. Namun, kondisi kerja yang buruk yang dialami ibunya yang bekerja sebagai pembantu rumah tangga itulah yang mempolitisasi Steve Biko. Ayahnya meninggal ketika Steve berusia empat tahun, meninggalkan ibunya yang menganggur untuk memenuhi kebutuhan mereka.
Biko belajar di Sekolah Dasar St. Andrews selama dua tahun sebelum pindah ke Sekolah Dasar Tinggi Charles Morgan, yang berbasis di Ginsberg. Penafsirannya yang baik mengilhami masyarakat untuk menawarkannya kesempatan pada tahun 1964 untuk belajar di sekolah Lovedale yang bergengsi, yang terletak di Eastern Cape. Namun, ia kemudian dikeluarkan karena diduga mengembangkan hubungan dengan Poqo, cabang bersenjata Kongres Pan Afrika.
Aktivisme
Biko tertarik pada hukum, tetapi dikecilkan oleh teman-teman dekatnya yang menganggap hukum terlalu terkait dengan aktivisme politik. Oleh karena itu, ia memilih kedokteran sebagai gantinya dengan harapan meraih masa depan yang lebih baik. Sebagai anggota NUSAS, ia menghadiri konferensi Christian University Movement pada Juli 1968 yang diadakan di Stutterheim, Afrika Selatan. Di sinilah anggota kulit hitam, banyak dari mereka orang Afrika, memutuskan untuk mengadakan konferensi lain pada bulan Desember tahun itu untuk merencanakan pembentukan organisasi hanya untuk siswa kulit hitam.
Pada Juli 1969, organisasi mahasiswa Afrika Selatan (SASO) secara resmi diluncurkan dan pedoman serta konstitusi disetujui. Biko tidak banyak berkontribusi pada fase awal, berharap dapat memperkuat kepemimpinannya seiring kemajuan kelompok. Sebagai pembaca, Biko banyak meminjam dari tulisan-tulisan Malcolm X dan Frantz Fanon, individu-individu yang bergejolak untuk Kesadaran Hitam, sebuah ideologi yang telah ia kembangkan. Pada tahun 1971, dalam salah satu poster SASO, ideologi Kesadaran Hitam, didefinisikan sebagai “sikap pikiran, cara hidup”. Prinsip dasar Kesadaran Hitam adalah bahwa orang kulit hitam harus menolak semua sistem nilai yang mencoba menjadikan mereka orang asing di negara tempat mereka dilahirkan dan mengurangi martabat dasar kemanusiaan mereka.
Tahun-tahun berikutnya dan kematian
Meskipun Biko dilarang bepergian ke luar kota Raja William, ia berangkat ke Cape Town dengan tujuan bertemu Neville Alexander, presiden Gerakan Persatuan. Saat kembali ke Kota Raja William, Biko ditangkap dan dipenjarakan di berbagai kantor polisi dalam kondisi yang sulit. Dia dipukuli dengan serius oleh petugas, menyebabkan pendarahan otak dan komplikasi lain yang menyebabkan kematiannya pada 12 September 1977.