Bahasa diindikasikan sebagai atribut yang pada dasarnya manusiawi. Semua hewan berkomunikasi (bahkan dengan cara yang tidak mungkin bagi kita, seperti ultrasound), tetapi hanya bahasa manusia yang dapat merujuk pada peristiwa yang jauh dalam ruang dan waktu, ia dapat menghasilkan dan memahami ekspresi yang belum pernah digunakan sebelumnya, ia dapat menggabungkan dalam kosakatanya – selalu berbeda – sejumlah suara berbeda. Sistem fonasi manusia (lihat misalnya laring) adalah unik. Tentu saja, komunikasi dimungkinkan karena ada korespondensi antara “tanda” (kata, isyarat …) dan “objek” yang ditentukan, ditentukan oleh aturan (kode), dan berlaku untuk penerbit dan penerima.
- II) Bahasa dan kata . Dalam kasus manusia, komunikasi linguistik terutama bersifat verbal (suara dipancarkan dan dirasakan: saluran fonetik-akustik). Tetapi saluran grafis-visual juga digunakan. Tunanetra, bagaimanapun, menggunakan metode Braille (konfigurasi spasial titik yang dibaca dengan sentuhan), sedangkan tunarungu-bisu menggunakan bahasa mimik-gestur (saluran motorik-visual). Seorang pria dewasa dari budaya menengah ke atas dapat menggunakan lebih dari 200.000 kata!
Pada manusia ada kemungkinan berkomunikasi menggunakan kata-kata yang digunakan untuk menunjuk kategori-kategori yang derajatnya semakin tinggi (apel>buah>sayuran>alam>ekologi>hidup). Artinya, manusia dapat menggunakan kata-kata abstrak, yang tidak menunjukkan suatu objek atau sifat-sifatnya, tetapi hubungan antara objek atau fakta atau fungsi logis. Kata-kata dihubungkan bersama oleh aturan tata bahasa-sintaks. Tentu saja, agar sebuah kalimat masuk akal, tidak cukup hanya dengan menghormati aturan-aturan ini (lihat buku harian seorang penderita skizofrenia). Memang, sebuah kalimat bisa masuk akal bahkan jika tidak menghormati aturan-aturan ini (seperti dalam bahasa kode atau kode).
Ringkasnya: karena kemampuan bahasa simbolik (abstrak), manusia mampu menguasai sejumlah besar informasi dengan pengeluaran energi yang minimal, yaitu dengan efisiensi yang sangat tinggi. Banyak upaya telah dilakukan untuk membuat hewan berbicara, tetapi semuanya gagal. Hasil terbaik diperoleh dengan menggunakan bahasa orang bisu-tuli (lihat simpanse Washoe, yang telah mempelajari 294 kombinasi dari 2 tanda atau lebih; misalnya “Aku-keluar, kamu-keluar”, untuk menunjukkan perlunya mengambil berjalan dengan seseorang).
III) Sifat fungsional . Fungsi bahasa yang paling sederhana adalah yang dapat dipahami semua orang dengan mudah:
ekspresif (sebagai sarana untuk menunjukkan suasana hati atau niat penerbit);
menggugah (untuk mempengaruhi penerima: misalnya tangisan bayi baru lahir);
representatif (sebagai sarana komunikasi pemikiran abstrak, untuk menginformasikan tentang peristiwa yang jauh dalam ruang dan waktu);
intra-individu (berpikir lebih baik, lebih mengontrol perilaku, memiliki pertukaran informasi yang bebas).
Ringkasnya: bahasa memiliki nilai stimulus dan respons yang lazim. Misalnya: jika saya menelepon untuk mendapatkan informasi, bahasa memiliki sifat merangsang; jika untuk mengirim informasi, ia memiliki sifat respons (terhadap stimulus sebelumnya). Berbicara adalah respon verbal terhadap rangsangan. Perhatikan bahwa jumlah informasi yang disampaikan oleh sebuah kalimat tidak terdistribusi secara merata: misalnya dalam kalimat 7 kata, setiap kata tidak mengandung 1/7 dari total informasi kalimat, karena ada kata kunci yang mengandung lebih banyak dan lebih sedikit.
- IV) Psikolinguistik telah bekerja keras pada fungsi yang dapat dimiliki oleh “makna” kata-kata.
Makna luas : kemampuan berkomunikasi relatif terhadap komunitas asal yang menghasilkan bahasa itu (misalnya, orang Eskimo memiliki sekitar 90 kata berbeda untuk menunjukkan banyak cara menjadi seperti salju);
Makna intensif : tingkat pemahaman makna ini tergantung pada tingkat konsensus sosial tentang isi yang tepat dari sebuah kata. Kata-kata seperti demokrasi, kebebasan, keberadaan, tidak ada … digunakan dengan arti yang sangat berbeda. Jelas, dalam masyarakat yang stabil, dengan budaya dominan yang diakui oleh sebagian besar, makna intensifnya adalah kesatuan, bersama.
Asosiasi verbal : makna sebuah kata dapat diperkirakan dengan mendeteksi urutan kata lain yang terkait dengannya. Dalam tes asosiasi verbal diverifikasi bahwa asosiasi ini dalam kaitannya dengan kelas sosial di mana subjek berada atau dengan profesi yang dijalankan; bahwa asosiasi anggota keluarga sangat mirip satu sama lain; bahwa anak-anak membuat asosiasi lebih mirip dengan ibu; bahwa laki-laki bergaul lebih mirip dengan ayah daripada perempuan; bahwa anak-anak mengasosiasikan menggunakan istilah yang dengannya mereka dapat menyusun kalimat (misalnya palu -> paku).
Makna konotatif : sebuah kata sarat dengan resonansi emosional dan kognitif tertentu yang relatif independen dari makna yang tepat, dipertimbangkan secara individual (misalnya kata PALM yang tidak berarti dapat menunjukkan sabun cukur: makna denotatif; tetapi untuk PALM untuk dijual di pasar, itu juga harus memiliki makna konotatif lembut, harum, berbusa, murah, dll).
Makna kontekstual : makna sebuah kata bervariasi sesuai dengan konteks logis di mana kata itu disisipkan. Memang, justru karena mereka termasuk dalam konteks logis, kata-kata memperoleh makna yang lebih jelas daripada ketika mereka terisolasi (fenomena redundansi. Misalnya, ibu khawatir tentang kesehatan anak-anaknya). Pesan yang berlebihan digunakan dalam komunitas untuk mengurangi upaya memahami informasi atau untuk memahami informasi yang tidak lengkap atau terganggu.
- V) Perkembangan bahasa . Pada manusia emisi suara oleh sistem fonasi mendahului organisasi fonasi dalam bahasa artikulasi.
Tangisan kelahiran adalah manifestasi fonasi pertama: itu mewakili keadaan panik yang ditentukan oleh perubahan mendadak dan total dalam kondisi kehidupan janin. Setelah itu, itu mewakili ketidaknyamanan internal (lapar, tidur …), permintaan bantuan, reaksi protes …;
dari lahir sampai 6 bulan hanya bisa mengeluarkan tangisan, gumaman atau berbagai jenis tangisan. Bunyi belum menjadi bahasa, meskipun fonem berubah menjadi suku kata. Setelah bulan pertama dia bisa bereaksi dengan senyuman ketika mendengar suara ibunya. Pada usia 3 bulan, ia membedakan intonasi emosional yang berbeda dari suara (kemarahan, kegembiraan …) dan suara yang berbeda.
Dari 6 hingga 9 bulan ia memancarkan repertoar suara yang mencakup seluruh rentang yang dimiliki oleh manusia. Pada tahap ini semua anak di dunia menggunakan bahasa yang sama. Bayi beralih dari pengulangan sederhana suku kata (tanpa memahami artinya) ke asosiasi antara suku kata dan apa artinya.
Dari 9 bulan sampai 1 tahun rentang suara menyempit dan membatasi intonasi lingkungan hidup seseorang. Pada 10 bulan itu termasuk kata-kata pertama. Pemahaman kata selalu mendahului produksinya (bahkan pada orang dewasa, untuk studi bahasa).
Sejak usia 1 tahun dimulai kemampuan untuk mengeluarkan suara yang berbeda, untuk menyusun kata, yang datang untuk meringkas nilai sebuah kalimat (misalnya “jelly” singkatan dari “Saya lapar” atau “Saya tidak lapar lagi” “). Kata itu tidak tunduk pada aturan tata bahasa apa pun.
Pada usia 18 bulan ia dapat menyusun dua kata dalam satu kalimat, bahkan jika ada anak yang mulai berbicara hanya pada usia 2-3 tahun (maka dengan mudah menebus waktu yang hilang).
Pada usia 2 tahun ia selalu menyusun kalimat yang berbeda, dengan peningkatan jumlah kata (sekitar 270, yang menjadi sekitar 1500 dalam 3 tahun dan sekitar 3500 dalam 6 tahun). Mulailah mengadopsi aturan tata bahasa dan sintaksis.
Pada usia 4 tahun ia memiliki leksikon yang luas, tepat dan teratur menurut aturan. Dia masih tidak bisa memahami “pengecualian” tata bahasa.
Setelah 4 tahun cara-cara yang benar-benar khusus (variasi gaya) yang berkaitan dengan lingkungan hidup atau benar-benar pribadi muncul.
- VI) Asal usul bahasa . Kehadiran kecenderungan alami untuk bahasa (tubuh manusia secara genetik cenderung untuk komunikasi verbal) adalah premis yang diperlukan tetapi tidak cukup untuk membuatnya matang. Predisposisi harus diaktifkan dalam konteks komunikasi manusia dan verbal, jika tidak ia tidak memanifestasikan dirinya (mis: kasus Victor, secara tidak sengaja ditemukan pada usia 12-13 tahun di hutan Prancis, yang tidak pernah belajar berbicara. Atau , anak-anak yang dibesarkan dalam isolasi oleh orang tua tunanetra yang berperilaku seolah-olah mereka). Pada akhirnya, bahasa memiliki tiga basis: